San Sigfrido

Sigefredo era appena arrivato in Svezia che si mise a combattere il paganesimo con uno zelo meraviglioso. Predicò dapprim a a W exiö, nella Gotia meridionale, dove fondò una sede episcopale; percorse in seguito il Sud-Gothland, il Westro-Gothland e diverse altre province che guadagnò tutte a Gesù Cristo. Mai missionario si mostrò più fedele imitatore degli Apostoli. Il nostro Santo era di una carità e di un disinteresse che facevano onorare il suo ministero dagli stessi pagani.

Ecco un tratto che proverà fino a che punto portasse queste due virtù. Tre dei suoi nipoti, che aveva lasciato a Wexiö mentre annunciava il Vangelo in altre province, furono inumanamente assassinati da degli idolatri. Il re, indignato per un'azione così nera, che avrebbe potuto avere pericolose conseguenze se fosse rimasta impunita, risolse di condannare gli assassini a morte. Il Santo, informato di ciò che stava accadendo, intercedette per loro e lo fece con tanta insistenza che ottenne che fosse loro lasciata la vita. Il principe li condannò tuttavia a una grossa ammenda a beneficio di Sigefred; ma non fu possibile convincere quest'ultimo a ricevere nulla, sebbene fosse in estrema povertà e avesse un bisogno molto pressante di denaro per assicurare la fondazione della nuova chiesa.

Il nostro Santo morì verso l'anno 1002 e fu inumato nella cattedrale di Växjö, dove la sua tomba divenne celebre per un gran numero di miracoli. Papa Adriano IV, che aveva egli stesso lavorato con molto zelo alla conversione della Norvegia e di molte altre contrade del Nord, lo canonizzò verso l'anno 1158. Gli svedesi hanno considerat o san Sigfrido come il loro apostolo, finché sono stati cattolici. Coloro tra gli abitanti del paese che hanno conservato la vera fede lo onorano ancora in modo speciale. Si trova in un supplemento, stampato a Parigi verso il 1832 e contenente gli uffici dei santi di Polonia e di Svezia, un ufficio di san Sigfrido, Sigfridus, con inni propri. In Svezia, si celebra la sua festa il 25 febbraio: a Milano, essa è fissata al 15 dello stesso mese.

Nei antichi calendari di Svezia, il 15 febbraio era contrassegnato da un pastorale e da un'ascia: il pastorale indicava san Sigfrido, e l'ascia ricordava l'uccisione dei suoi tre nipoti, Unaman n, Sunaman n e Vinamann , giunti con lui per evangelizzare la Svezia e di cui egli raccolse integralmente i resti: è per questo che lo si rappresenta mentre porta tre teste. A volte queste teste si trovano in un tino appoggiato sulla mano del vescovo. Altrove, il Santo vede tre teste che gli parlano dal fondo della tomba. Quest'ultima raffigurazione ricorda che gli assassini avevano nascosto così bene i corpi delle loro vittime, che fu necessario un miracolo affinché san Sigfrido li scoprisse.