San Ceolfrido

Avendo san Benedetto Biscop preso la decisione di costruir e il monastero di San Paolo di Ja rrow nel 682, san Ceolfrid fu incaricato di curare la formazione del nuovo stabilimento e scelto per governare la comunità nascente, composta da settanta religiosi. Sette anni trascorsero in tal modo. Nel 689, san Benedetto Biscop lo stabilì anche superiore di Wearmouth. Governò per ventotto anni i due monasteri, che erano considerati come un unico ente, poiché erano molto vicini e vi erano tra l'uno e l'altro rapporti costanti di unione e intesa. Egli univa a una saggia attività nelle imprese uno spirito penetrante, un giudizio solido e un grande fervore di zelo. Si trovano in Beda, che visse sotto la sua guida, le pr ove meno equivoche della sua sapienza, delle sue belle qualità e delle sue virtù. Poiché amava le scienze che avevano la religione come oggetto, formò buone biblioteche nei suoi monasteri; ma non volle mai inserirvi quei libri che servono solo ad alimentare la curiosità. Beda è un esempio del successo con cui si studiava nelle comunità che gli erano sottomesse.

Naïtan, re dei Pitti, lo fece consultare sul tempo in cui si doveva celebrare la Pasqu a, così come sulla forma della tonsura clericale. I suoi sudditi non erano d'accordo con il resto della Chiesa su questi due oggetti. Il santo abate gli rispose, e gli provò che bisognava attenersi alla pratica della Chiesa romana; celebrare la Pasqua con essa, e portare la corona usata in questa stessa Chiesa, alla quale egli dà il nome di corona di san Pietro. Naïtan la ricevette con gioia, e ordinò che i suoi sudditi vi si conformassero; chiese anche degli operai a Céolfrid, al fine di far costruire una chiesa di pietra, che dedicò, come aveva promesso, al Principe degli Apostoli.

Il santo abate, sentendo le sue forze esaurite dall'età e dalle malattie, decise di lasciare il suo posto, che non credeva più di essere in grado di ricoprire. I suoi religiosi lo pregarono, nel modo più pressante, di non abbandonarli; ma alla fine si arresero ed elessero come abate dei due monasteri Huchtbert o Hubert. Vi erano allora seicento monaci, sia a Wearmouth che a Jarrow. Quando Céolfrid si vide sostituito da colui che tra i suoi discepoli aveva egli stesso designato, tenne un discorso per esortare i fratelli a vivere nell'unione e nella carità; ma nel timore che i grandi del regno, colmi di venerazione per lui, facessero sforzi per trattenerlo, annunciò che sarebbe partito per Roma, per visitare le tombe degli Apostoli prima di morire. In viaggio, non si accontentava di recitare ogni giorno l'ufficio divino, ma recitava ancora due volte l'intero salterio. Celebrava anche la messa regolarmente: vi mancò solo una volta in mare e nei tre giorni precedenti la sua morte. Mentre attraversava la Francia, si ammalò a Langres (Alta Marna) e vi morì il 25 settembre 716, nel sett antaqua ttresimo anno della sua età. Erano quarantasette anni che era sacerdote, trentacinque che era abate e ventisette che governava da solo i monasteri di Wearmouth e di Jarrow.

Fu sepolto vicino a Langres, nella Chiesa dei tre martiri gemelli, o dei santi Speusippo, Eleusippo e Meleusippo. Le reliquie di san

Ceolfrido furono portate in seguito a Jarrow, poi a Glastonbury ( contea di S omerset), durante le devastazioni dei Danesi.

Godescard. — Cfr. *Vies des Saints du diocèse de Langres*, dell'abate Godard; *Vie de saint Bénigne de Dijon*, dell'abate Bougaud.