Salvo D'Acquisto

Après l'armistice du 8 septembre 1943, dans un climat de grande confusion, un détachement de parachutistes de la Wehrmacht s'installe dans une ancienne caserne abandonnée de la Garde des finances, située près de la Tour de Palidoro, sous la juridiction de la station de Torrimpietra. Le 22 septembre 1943, alors que des soldats allemands manipulent des caisses de munitions ou d'explosifs dans la tour, une explosion accidentelle se produit, tuant deux soldats allemands et en blessant d'autres. Le commandement allemand, suspectant un attentat, exige que les coupables soient livrés sous peine de représailles. Le lendemain, 23 septembre, les troupes allemandes arrêtent 22 civils innocents du village pour servir d'otages. En l'absence du commandant de la station, le vice-brigadier Salvo D'Acquisto est interrogé. Il tente d'expliquer rationnellement que l'explosion était purement accidentelle, mais les Allemands refusent de l'écouter. Les 22 otages sont conduits sur le lieu de l'exécution et contraints de creuser leur propre tombe. Face à l'imminence du massacre de ces innocents, Salvo D'Acquisto décide d'offrir sa vie. Il s'accuse faussement auprès du commandant allemand d'être le seul responsable de l'explosion. Grâce à ce geste héroïque de charité, les 22 otages sont immédiatement libérés. Salvo D'Acquisto est fusillé seul par les soldats allemands à Palidoro le 23 septembre 1943. Il n'avait pas encore 23 ans.

La cause de béatification de Salvo D'Acquisto est ouverte le 4 novembre 1983 par l'Ordinariat militaire d'Italie. L'enquête diocésaine se clôture le 25 novembre 1991. Initialement, la cause est instruite sous l'angle du martyre (super vita, martyrio et forma martyrii). Cependant, en 2007, la Congrégation pour les Causes des Saints suspend cette qualification, car les bourreaux nazis n'avaient pas agi en haine de la foi (odium fidei), mais par représailles militaires et politiques. La situation se débloque grâce au Motu Proprio Maiorem hac dilectionem promulgué par le Pape François en 2017, qui introduit une nouvelle voie vers la sainteté : l'« offre de la vie » (oblatio vitae). Cette voie concerne ceux qui, poussés par la charité chrétienne, offrent librement et volontairement leur vie face à une mort certaine et imminente pour sauver autrui. Le 12 février 2022, le changement d'orientation de la cause vers l'« offre de la vie » est officialisé. Le 24 février 2025, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'offre de la vie de Salvo D'Acquisto, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Salvo D'Acquisto est actuellement reconnu comme Vénérable par l'Église catholique. Le décret de vénérabilité a été signé par le Pape François le 24 février 2025. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est désormais requise. Depuis octobre 1986, ses restes mortels reposent dans la première chapelle à gauche de la Basilique Santa Chiara à Naples, où de nombreux fidèles viennent se recueillir et solliciter son intercession.

Salvo D'Acquisto est un héros national en Italie, décoré à titre posthume de la Médaille d'or de la valeur militaire (Medaglia d'oro al valor militare) en 1945. Sa spiritualité est profondément ancrée dans la charité évangélique et l'imitation du Christ, qui a donné sa vie pour sauver l'humanité. Son sacrifice n'est pas un acte isolé, mais le fruit d'une vie de foi nourrie par la prière, l'Eucharistie et la dévotion mariale (notamment envers la Vierge de Pompei). Le Pape Jean-Paul II en 2001, puis le Pape François en septembre 2023, ont salué en lui un exemple lumineux d'abnégation et de fidélité au devoir poussée jusqu'au sacrifice suprême. Il demeure un modèle de sainteté laïque pour tous les Carabiniers et les personnes en uniforme, illustrant que le véritable pouvoir réside dans le service désintéressé des autres. On lui attribue cette phrase célèbre, prononcée peu avant sa mort : « Se muoio per altri cento, rinasco altre cento volte: Dio è con me e io non ho paura! » (« Si je meurs pour cent autres, je renais cent autres fois : Dieu est avec moi et je n'ai pas peur ! »).