Lucia Burlini

En mars 1734, alors âgée de 24 ans, Lucia rencontre saint Paul de la Croix (Paolo della Croce), le fondateur de la Congrégation de la Passion de Jésus-Christ (les Passionistes), lors de la première mission que celui-ci prêche à Cellere, un village voisin. Profondément touchée par la sainteté et les qualités de directeur spirituel du missionnaire, elle se confesse à lui. Saint Paul de la Croix accepte de devenir son guide spirituel, une charge qu'il exercera pendant environ quarante ans, jusqu'à sa mort en 1775. Lucia choisit de ne pas se marier et de se consacrer entièrement à Dieu tout en restant dans le monde en tant que laïque consacrée. Elle mène une vie de prière intense et de travail manuel à son métier à tisser. Ne sachant pas écrire, elle dicte ses nombreuses lettres destinées à saint Paul de la Croix au prêtre Giovanni Antonio Lucattini, originaire lui aussi de Piansano. Ces lettres témoignent d'une profonde vie mystique et de son union spirituelle avec le Christ. Lucia est très attachée à la famille passioniste. Elle soutient activement le couvent passioniste de la Madonna del Cerro, situé entre Piansano et Tuscania, en collectant de la nourriture et des aumônes pour les religieux. Pendant quinze ans, c'est dans ce couvent qu'elle rencontre régulièrement saint Paul de la Croix. En 1748, elle bénéficie d'une apparition de la Vierge Marie. En mai 1751 (ou 1750 selon certaines sources), elle a une vision célèbre dite des « colombes du Calvaire » : elle voit des colombes gémissant près du Crucifix, une image symbolique qui préfigure la fondation de la branche féminine de la congrégation (les Moniales Passionistes) et l'établissement de leur premier monastère à Corneto (aujourd'hui Tarquinia). Saint Paul de la Croix apprécie grandement cette image biblique et l'utilise fréquemment pour décrire la vocation des moniales.

En 1777, deux ans après la mort de saint Paul de la Croix, Lucia, alors âgée de 67 ans, témoigne lors du procès ordinaire d'information pour la canonisation de son directeur spirituel à Corneto (Tarquinia). Les treize dernières années de sa vie sont marquées par de grandes souffrances physiques. Elle souffre de graves blessures et de plaies aux jambes et aux pieds qui la paralysent presque complètement. Elle endure ces épreuves avec une patience héroïque, y voyant une manière de s'associer aux souffrances du Christ crucifié, conformément aux conseils que lui prodiguait saint Paul de la Croix. Quelques mois avant sa mort, elle bénéficie d'une vision de son père spirituel venu la préparer à sa rencontre définitive avec Dieu. Lucia Burlini s'éteint en odeur de sainteté le 1er mai 1789 dans son village natal de Piansano. Son corps repose dans un monument qui lui est dédié au sein de l'église paroissiale de San Bernardino da Siena à Piansano.

La cause de béatification et de canonisation de Lucia Burlini a été introduite auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints. Le père passioniste Bernardino Narciso Bordo (1921-2012), originaire lui aussi de Piansano, a consacré une grande partie de sa vie à la recherche documentaire et à la rédaction de la Positio sur les vertus héroïques de la servante de Dieu. Le 23 octobre 1987, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance d'un miracle pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la vénérable Lucia Burlini est profondément ancrée dans le mystère de la Passion du Christ. Bien que laïque et vivant dans la simplicité de son travail quotidien de tisserande, elle a su incarner de manière exemplaire le charisme passioniste. Sa vie montre qu'une haute spiritualité contemplative et mystique, centrée sur la Sagesse de la Croix, est pleinement accessible aux laïcs vivant au milieu du monde. Son héritage spirituel est conservé à travers sa correspondance avec saint Paul de la Croix, qui constitue un témoignage précieux sur la direction spirituelle et la mystique de la Passion au XVIIIe siècle. À Piansano, sa mémoire reste très vivante : une plaque commémorative marque sa maison natale et sa tombe dans l'église San Bernardino da Siena demeure un lieu de dévotion populaire.