Angelina Pirini

L'année 1934 est décisive pour le parcours spirituel et apostolique d'Angelina. C'est alors qu'arrive un nouveau curé à la paroisse de Sala, Don Giuseppe Marchi. Ce dernier entreprend de redynamiser la communauté en refondant l'Action catholique paroissiale (Azione Cattolica) et en promouvant une spiritualité centrée sur l'Eucharistie et la Passion du Christ, selon la devise de l'association : « prière, action, sacrifice ». Don Marchi devient le directeur spirituel d'Angelina. Le 8 décembre 1934, Don Marchi nomme Angelina, alors âgée de douze ans, déléguée des Beniamine (la section des plus jeunes filles de l'Action catholique). En 1937, elle est nommée déléguée des Aspiranti (les aspirantes) et devient par la suite présidente de la section féminine paroissiale de la Jeunesse féminine d'Action catholique. Angelina se révèle être une éducatrice d'une grande finesse. Dotée d'une profonde sensibilité psychologique, elle sait se faire aimer des enfants, leur transmettant l'amour de Dieu avec tendresse et douceur. Son zèle apostolique et son équilibre spirituel exercent une influence contagieuse non seulement sur les jeunes filles dont elle a la charge, mais également sur leurs familles, contribuant ainsi au renouveau spirituel de toute la paroisse. Sa rencontre avec la bienheureuse Armida Barelli, figure majeure de la Jeunesse féminine d'Action catholique en Italie, renforce son désir de se consacrer entièrement au Seigneur au cœur du monde.

Le 9 juillet 1937, Angelina est saisie de violentes douleurs abdominales. Transportée d'urgence à l'hôpital de Cesenatico, elle subit une intervention pour une appendicite perforée. Bien que l'opération réussisse, les douleurs persistent et s'intensifient. Après plusieurs examens et hospitalisations, les médecins diagnostiquent une tuberculose intestinale (tisi intestinale) à un stade déjà trop avancé pour être guérie. Loin de se décourager, Angelina accueille la maladie comme une occasion de s'unir plus intimement à la Passion du Christ. Elle choisit d'offrir ses souffrances physiques et morales pour la rédemption du monde, la sanctification des prêtres et le salut des âmes. Son cheminement spirituel est jalonné d'engagements profonds : Le 8 décembre 1936 (renouvelé en 1937), avec l'autorisation de son directeur spirituel, elle prononce un vœu privé de virginité. Le 16 juin 1938, jour de la fête du Corpus Domini (Fête-Dieu), elle se lie définitivement à Jésus par un vœu de chasteté perpétuelle et s'offre comme victime d'amour et de réparation (voto di vittima). Le 11 février 1939, elle prononce un vœu d'obéissance à son directeur spirituel. À la demande de Don Marchi, elle consigne ses expériences intérieures et ses élans mystiques dans un journal spirituel et des rapports écrits (Resoconti spirituali). Elle y exprime son désir ardent de faire aimer Dieu : « Je voudrais être en tous les points de la terre pour parler aux âmes de l'amour de Dieu ». Sentant sa fin approcher, elle écrit le 30 septembre 1940, deux jours avant sa mort, une lettre-testament adressée aux fillettes de sa paroisse : « Moi, chères enfants, j'offre avec joie ma jeune vie à Jésus pour votre sanctification : je meurs donc en m'immolant particulièrement pour vous ». Elle s'éteint paisiblement dans la nuit du 1er au 2 octobre 1940, à minuit vingt, à l'âge de 18 ans.

La réputation de sainteté d'Angelina Pirini, particulièrement vivace au sein de sa paroisse et du diocèse de Cesena-Sarsina, conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. Le procès diocésain d'enquête sur sa vie et ses vertus est officiellement ouvert le 12 octobre 1985 par l'évêque du diocèse. L'enquête diocésaine est clôturée le 28 octobre 1989, et le dossier est transmis à Rome, auprès de la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints. Le 25 mars 2001, son corps est exhumé et transféré solennellement dans un sarcophage de marbre situé près de l'altare de Sainte-Maria-Goretti, dans l'église paroissiale Santa Maria del Rosario de Sala de Cesenatico. Le 14 mars 2024, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui attribuant ainsi officiellement le titre de Vénérable.

La spiritualité d'Angelina Pirini est profondément eucharistique, mariale et marquée par la « petite voie » de l'enfance spirituelle (inspirée de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus). Elle concevait sa vie comme une « hostie vivante », trouvant dans la contemplation du Saint-Sacrement la force de vivre son apostolat et de supporter ses souffrances. Son héritage est aujourd'hui préservé et diffusé par l'association « Amici di Angelina Pirini » (Les Amis d'Angelina Pirini), en étroite collaboration avec la paroisse de Sala et la postulation de sa cause. Elle demeure un modèle lumineux de sainteté laïque pour la jeunesse contemporaine, illustrant ce que le pape François appelle la « sainteté de la porte d'à côté » : une fidélité totale au Christ vécue dans les circonstances ordinaires de la vie quotidienne, du travail et de l'engagement associatif.