Maria Giselda Villela

Le 29 novembre 1930, malgré les réticences de ses parents liées à sa santé précaire, Maria Giselda est admise au Carmel de Santa Teresinha do Menino Jesus à Campinas, dans l’État de São Paulo. Le 12 avril 1931, elle y reçoit l’habit de l’Ordre des Carmélites Déchaussées et prend le nom de Sœur Maria Imaculada da Santíssima Trindade (Marie Immaculée de la Très Sainte Trinité). Elle prononce ses vœux temporaires en 1932 et sa profession solennelle en 1933. Rapidement, la prieure du Carmel discerne en elle un esprit vigoureux et déterminé, et elle est élue sous-prieure.\n\nEn 1943, à l’âge de 34 ans seulement, elle est désignée pour fonder un nouveau monastère à Pouso Alegre (Minas Gerais) : le Carmel de la Sainte-Famille (Carmelo da Sagrada Família), accompagnée de trois autres sœurs de Campinas. Les débuts de cette fondation sont extrêmement rudes. Face aux difficultés matérielles et à la pauvreté extrême, les trois autres religieuses fondatrices finissent par retourner à Campinas. Mère Maria Imaculada se retrouve alors seule à la tête du monastère avec un groupe de jeunes novices inexpérimentées.\n\nFaisant preuve d’une force d’âme exceptionnelle, elle assume toutes les tâches : la formation spirituelle des novices, la cuisine, l’entretien du poulailler, l’administration des travaux de construction du monastère régulier (dont le toit menaçait de s’effondrer) et l’accueil des visiteurs au parloir. Devant ce dévouement maternel, ses sœurs et la population locale lui attribuent le surnom affectueux de « Mãezinha » (Petite Maman).\n\nPendant 43 ans, elle dirige la communauté avec sagesse, maintenant une vie de prière contemplative intense, de silence et de recueillement, tout en restant profondément attentive aux besoins spirituels et matériels des personnes qui viennent chercher ses conseils au parloir. Elle entretient également une correspondance monumentale, écrivant plus de 2 000 lettres de direction spirituelle et de réconfort à des personnes de toutes conditions. Vers la fin de sa vie, bien que rongée par la maladie qu’elle s’efforce de cacher pour ne pas inquiéter ses sœurs, elle promeut et prépare activement la fondation d’un nouveau Carmel, celui de São José à Campos (Rio de Janeiro). Elle s’éteint en odeur de sainteté le 20 janvier 1988 à Pouso Alegre, jour de la fête de saint Sébastien, patron de la ville.

Dès l’annonce de sa mort, une foule immense se presse à ses obsèques au Carmel de Pouso Alegre. Très vite, sa tombe devient un lieu de pèlerinage et de nombreuses grâces et guérisons inexpliquées sont attribuées à son intercession. Devant la ferveur populaire croissante, les moniales du Carmel et l’archidiocèse de Pouso Alegre décident d’ouvrir sa cause de canonisation.\n\nL’enquête diocésaine sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est officiellement ouverte le 30 septembre 2006, après l’obtention du nihil obstat du Saint-Siège le 11 juillet 2006. Cette phase diocésaine se clôture solennellement le 25 octobre 2014, et le décret de validité juridique de l’enquête est émis par la Congrégation pour les Causes des Saints le 17 mars 2016. La Positio, document de synthèse démontrant l’héroïcité de ses vertus, est publiée en 2022.

Le processus franchit une étape décisive le 22 janvier 2026. Lors d’une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, le Pape Léon XIV autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de la Servante de Dieu Maria Imaculada da Santíssima Trindade. Elle est ainsi officiellement déclarée Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, l’Église doit désormais reconnaître officiellement un miracle accompli par son intercession.

La spiritualité de la Vénérable Maria Imaculada de la Très Sainte Trinité est profondément ancrée dans le mystère trinitaire et l’abandon total à la Divine Providence. Sa vie a été configurée à la Croix à travers une souffrance physique continuelle, qu’elle a toujours offerte avec joie et dans le silence pour l’unité de l’Église et le salut des âmes. Elle aimait répéter : « Profitons des minutes dont nous disposons pour l’unique nécessaire !... Regardez Jésus, et faites comme Lui. »\n\nSon héritage demeure vivant au Carmel de la Sainte-Famille à Pouso Alegre, où son corps repose dans une chapelle accessible aux fidèles. Un espace muséal, le « Mémorial Madre Maria Imaculada », y a été aménagé pour exposer ses objets personnels, notamment ses sandales et bas adaptés à sa jambe gravement déformée par la maladie, témoignant de son esprit de pauvreté et de sa force héroïque.