Bernardo Maria Clausi

En 1827, avec le rétablissement des ordres religieux, il peut enfin réaliser son vœu de réintégrer l'Ordre des Minimes. Il fait sa profession solennelle le 17 avril 1828 sous le nom de frère Bernardo Maria. Il commence son ministère de religieux à Paola, se consacrant principalement à la confession et à la direction spirituelle.\n\nEn 1830, l'obéissance religieuse le conduit au couvent de San Francesco di Paola ai Monti à Rome. Sa réputation de sainteté et de thaumaturge l'y précède. À Rome, il mène une activité apostolique intense auprès des fidèles et des malades de toutes conditions sociales. Il est élu supérieur local (correcteur) du couvent de Rome-Monti à plusieurs reprises (en 1831, 1837 et 1840). En 1835, il participe au Chapitre général de l'Ordre et est nommé procureur général par intérim par le cardinal Odescalchi.\n\nDurant son séjour romain, il gagne l'estime des papes Grégoire XVI et Pie IX, ainsi que de plusieurs cardinaux. Il se lie d'une profonde amitié avec de grandes figures spirituelles de l'époque, notamment saint Vincent Pallotti, la vénérable Elisabetta Sanna et la bienheureuse Anna Maria Taigi, et rencontre sainte Marie-Euphrasie Pelletier.\n\nEn 1842, à l'invitation du roi Charles-Albert de Savoie, il se rend en Ligurie et au Piémont. À Turin, il rencontre saint Jean Bosco (Don Bosco). C'est le père Bernardo Maria Clausi qui conseille à Don Bosco de donner le nom de « société » (et non d'ordre ou de congrégation) à sa future fondation (la Société Salésienne) afin de la prémunir contre les lois de suppression civile qui menaçaient alors les ordres religieux traditionnels. Lors de ce voyage, il rencontre également l'écrivain Silvio Pellico et saint Eugène de Mazenod, évêque de Marseille, qui fait son éloge dans son journal spirituel.\n\nDe 1844 à 1847, il parcourt le royaume de Naples pour y prêcher et confesser. En 1847, il s'établit à Paterno Calabro pour restaurer et rouvrir au culte l'ancien couvent cher à saint François de Paola. La même année, à la demande de Pie IX, il retourne brièvement à Rome. En novembre 1849, sentant sa fin approcher, il revient au sanctuaire de Paola, où il meurt en odeur de sainteté le 20 décembre 1849.

Dès sa mort, l'Ordre des Minimes entreprend les démarches nécessaires pour l'ouverture de sa cause de béatification. Le premier procès ordinaire d'information sur sa renommée de sainteté s'ouvre à Rome le 15 décembre 1862 et se clôture le 14 mars 1870. Il est suivi de quatre autres procès ordinaires et de quatre procès apostoliques. La cause est officiellement introduite le 20 décembre 1883. La validité du procès informatif est décrétée le 11 mai 1891. La Positio sur ses vertus est publiée en 1983.

Le 11 décembre 1987, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Sa cause de béatification est toujours en cours, dans l'attène de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité du vénérable Bernardo Maria Clausi s'inscrit profondément dans la tradition de l'Ordre des Minimes, caractérisée par l'humilité, la pénitence et la charité. Il était particulièrement attaché à une petite image de la Vierge Marie, sous le vocable de Mater Gratiae et Misericordiae (la Madonnina), qu'il portait toujours sur lui et avec laquelle il bénissait les malades et les fidèles. De nombreuses grâces et guérisons extraordinaires ont été rapportées par l'intercession de cette dévotion mariale. En 1833, il fit également don d'une toile de la Madonna del Bell'Amore aux moniales Minimes (aujourd'hui conservée à Grottaferrata).\n\nIl est également connu pour ses dons de prophétie, d'extase et de discernement des cœurs. Ses écrits et ses lettres témoignent d'une confiance absolue en la Providence divine au milieu des épreuves de l'Église de son temps. Aujourd'hui, sa mémoire reste vive en Calabre, particulièrement à Paola, où ses restes mortels sont vénérés dans une chapelle latérale du sanctuaire de Saint-François-de-Paola, ainsi qu'à San Sisto dei Valdesi, son village natal, où une place et un monument lui sont dédiés.