Luigia Mazzotta

Bien que clouée au lit par la maladie, Luigia Mazzotta ne reste pas inactive sur le plan spirituel. Elle transforme sa chambre et son lit de douleur en un véritable « autel d'expiation » et d'offrande. Elle offre toutes ses souffrances physiques en union avec la Passion du Christ pour le salut des âmes, la conversion des pécheurs et la sanctification des prêtres.

Son rayonnement spirituel dépasse rapidement les murs de sa modeste demeure. De nombreuses personnes – parents, amis, voisins et pèlerins – viennent lui rendre visite pour chercher auprès d'elle des conseils, du réconfort et des prières. Par son exemple de patience héroïque et ses paroles empreintes de foi, elle invite chacun à s'abandonner à l'amour salvifique de Jésus.

Elle est accompagnée et guidée dans sa vie spirituelle par des directeurs spirituels jésuites, notamment le Père Barrella, puis le Père Lopez, qui l'aident à structurer sa vie de prière et d'offrande selon la spiritualité ignatienne.

La réputation de sainteté de Luigia Mazzotta est si vive à Lecce que, dès son vivant, elle est surnommée « la sainte de via Maglie » ou « la beata Luigia ». Lors de ses funérailles en mai 1922, des milliers de personnes se rassemblent pour lui rendre un dernier hommage, témoignant de l'impact profond de sa courte vie.

Face à cette ferveur populaire, l'évêque de Lecce de l'époque, Mgr Gennaro Trama, décide d'ouvrir le procès diocésain d'information en vue de sa béatification dès 1925, soit seulement trois ans après sa mort, ce qui constitue un fait exceptionnellement rapide pour l'époque. Ce procès est toutefois suspendu en raison des événements liés à la Seconde Guerre mondiale.

La cause est officiellement reprise en 1963 sous l'impulsion de Mgr Francesco Minerva, alors évêque de Lecce. Les actes du procès diocésain sont transmis à Rome, à la Congrégation pour les Causes des Saints, en 1977.

Le 15 mars 2008, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à publier le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus de Luigia Mazzotta, lui conférant ainsi officiellement le titre de Vénérable.

À ce jour, la cause de béatification est toujours en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle par le Vatican d'un miracle attribué à son intercession. Bien que de nombreuses grâces et guérisons inexpliquées soient signalées par la dévotion populaire locale, aucun miracle n'a encore fait l'objet d'un décret d'approbation pontifical.

La spiritualité de Luigia Mazzotta est centrée sur le mystère de la Croix, l'Eucharistie et la réparation. Dès son enfance, elle manifeste un amour profond pour l'Eucharistie. Le 1er avril 1906, alors qu'elle n'a pas encore six ans, elle échappe à la vigilance de sa mère et se rend seule à l'église paroissiale pour y faire sa première communion au milieu d'autres enfants.

Sa vie est une illustration de l'« art de bien mourir » (ars moriendi). Selon sa biographie officielle (Positio super virtutibus), elle demande expressément au Seigneur la grâce de perdre l'usage de la parole trois jours avant sa mort afin que son entourage comprenne que son heure est venue et s'empresse de faire appeler le prêtre pour lui administrer les derniers sacrements (l'Eucharistie et l'Onction des malades). Cette grâce lui est accordée, et elle s'éteint paisiblement après avoir reçu les secours de l'Église.

Aujourd'hui, la mémoire de la Vénérable Luigia Mazzotta reste très vivante à Lecce. Ses restes mortels reposent dans l'église paroissiale du Sacré-Cœur (Sacro Cuore) de Lecce. Sa maison natale, située via Leuca, a été donnée par le propriétaire du lieu, Francesco Marangi, et transformée en une chapelle et un lieu de prière (Rectorat du Sacré-Cœur) où les fidèles se rassemblent régulièrement, notamment chaque troisième jeudi du mois.