Ascensión Sacramento Sánchez y Sánchez

Le déclenchement de la guerre civile espagnole en 1936 bouleverse tragiquement sa vie. Elle perd deux de ses frères, Claudio et Juan Antonio, tous deux militaires, et assiste aux pillages et à la destruction de nombreuses églises par les miliciens républicains. Dans ce climat de violence, elle se réfugie à Santander auprès de sa sœur. C'est à Santander qu'elle fait une rencontre déterminante : celle du père Doroteo Hernández Vera. Face à la montée de la haine religieuse, ce prêtre fonde le 8 décembre 1937 une œuvre religieuse appelée la Cruzada Evangélica (Croisade Évangélique), un institut séculier dont les membres se consacrent à l'évangélisation des milieux ouvriers tout en conservant leur état séculier. Ascensión s'associe immédiatement à cette œuvre. Elle seconde le fondateur dans son apostolat auprès des prisonniers et contribue activement à la diffusion du charisme de l'institut, qui reçoit l'approbation officielle de l'évêque de Santander en 1940. À la fin de l'année 1940, le père Doroteo l'appelle à Madrid pour y implanter l'œuvre et diriger une nouvelle fondation : l'Albergue de la Merced (Auberge de la Merci), inauguré le 14 juin 1941. Cet établissement est destiné à accueillir et réinsérer des femmes nécessiteuses à leur sortie de prison. Nommée première « Cruzada Mayor » de Madrid et directrice de l'auberge, Ascensión y déploie ce qu'elle appelle « l'apostolat du pardon ». Elle y accueille avec générosité et sans distinction des centaines de femmes de toutes conditions sociales et opinions politiques, y compris celles issues du camp responsable de la mort de ses propres frères. Sous sa direction bienveillante et ferme, de nombreuses pensionnaires retrouvent la foi et reconstruisent leur vie.

Pendant cinq ans, Ascensión se dépense sans compter au service des plus démunies, vivant dans une recherche constante de la sainteté à travers le sacrifice quotidien. En 1946, elle contracte la fièvre typhoïde. Sentant sa fin approcher, elle prononce ses vœux perpétuels au sein de l'institut. Elle meurt sereinement le 18 août 1946 à l'Hospital del Rey de Madrid, à l'âge de 35 ans. D'abord inhumée au cimetière de Chamartín de la Rosa, sa dépouille est transférée en 1956 au cimetière de Nuestra Señora de la Almudena à Madrid. En 2016, dans le cadre de son procès de canonisation, ses restes mortels sont exhumés et transférés dans la crypte-oratoire de l'Obra Social Ascensión Sánchez à Coslada (Madrid), qui poursuit l'œuvre d'accueil qu'elle avait initiée.

La cause de béatification et de canonisation d'Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez est officiellement ouverte dans l'archidiocèse de Madrid. L'enquête diocésaine se déroule du 10 mai 2014 au 8 mai 2016, et sa validité juridique est reconnue par le Dicastère pour les Causes des Saints. Le 20 juin 2024, lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques d'Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez, lui conférant ainsi le titre de vénérable. Pour qu'elle soit proclamée bienheureuse, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. À ce jour, aucun miracle n'a encore été officiellement approuvé.

La spiritualité d'Ascensión Sacramento Sánchez est profondément marquée par la « petite voie » de sainte Thérèse de Lisieux, caractérisée par la recherche de la perfection chrétienne dans les actions les plus simples de la vie quotidienne, « sans exhibition ni bruit ». Son engagement au sein de la Cruzada Evangélica illustre la vocation des instituts séculiers : se sanctifier au cœur du monde et transformer la société de l'intérieur. Son héritage se perpétue aujourd'hui à travers l'Institut séculier de la Cruzada Evangélica, présent dans plusieurs pays (Espagne, Bolivie, Guatemala, Pérou, République démocratique du Congo, Zambie), ainsi qu'à travers l'Obra Social Ascensión Sánchez à Coslada, qui continue d'offrir un soutien concret aux femmes et aux personnes en situation de vulnérabilité.