Jacques Gianiel

Remarquant sa ferveur religieuse, le prince Corsini lui suggère d'entrer chez les Frères mineurs franciscains. Jacques suit ce conseil, mais une douloureuse affection au genou l'empêche de prononcer ses vœux, l'obligeant à quitter l'ordre. Il retourne alors temporairement en Suisse pour travailler la terre et garder les troupeaux, avant de revenir en Italie, à Città de la Pieve, au service d'un duc.\n\nC'est par l'intermédiaire d'un prêtre qu'il fait la rencontre de saint Paul de la Croix, fondateur de la Congrégation de la Passion de Jésus-Christ (les Passionistes). Ce dernier l'accueille au noviciat du Monte Argentario (Grosseto). Jacques y prend l'habit le 18 décembre 1742. Grâce à une dispense pontificale, il est autorisé à prononcer sa profession solennelle de manière anticipée le 12 janvier 1743, sous le nom de Frère Jacques de Saint-Louis, en tant que frère coadjuteur (frère laïc).\n\nPendant cinq ans, il demeure au couvent de la Présentation sur le Monte Argentario, où il se distingue par son obéissance et son humilité, accomplissant avec dévouement les tâches de menuisier, cuisinier, portier et infirmier. En 1744, il participe à la fondation du nouveau couvent de Vetralla, près de Viterbe. En 1748, il est transféré à la nouvelle fondation de la Madonna del Cerro, près de Tuscania, où il exerce les fonctions de cuisinier et de portier. Malgré les conditions de vie précaires et l'insalubrité du climat, il s'acquitte de ses devoirs avec une grande modestie, soutenu par l'aide de la bienfaitrice locale Lucie Burlini (elle-même déclarée vénérable par la suite).

En raison de l'air malsain et des fièvres malariques qui sévissent dans la région de Tuscania, les religieux sont contraints de se déplacer périodiquement vers Vetralla durant les mois d'été et d'automne. Gravement atteint par ces fièvres pernicieuses (une « fièvre maligne »), Frère Jacques est accueilli par la famille Falandi, des bienfaiteurs résidant à Cellere, un petit village de colline dans la province de Viterbe.\n\nMalgré les soins attentifs qui lui sont prodigués, il s'éteint saintement le 14 août 1750, à l'âge de 36 ans. Dès sa mort, et avant même son ensevelissement, plusieurs prodiges et guérisons inexpliquées sont rapportés par la population locale, établissant rapidement sa réputation de sainteté.

En raison des débuts modestes de la Congrégation des Passionistes, l'instruction de sa cause de béatification subit d'importants retards. Le procès ordinaire d'information est finalement ouvert en 1880 à Acquapendente. Après une période de suspension, la cause est officiellement reprise le 6 février 1930, et l'autorisation de poursuivre l'instruction est accordée par le Saint-Siège le 6 décembre 1942.\n\nLa Positio super virtutibus (le dossier sur l'héroïcité de ses vertus) est achevée et présentée en 1982. Le 21 décembre 1989, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.

Frère Jacques de Saint-Louis est considéré comme l'un des tout premiers compagnons de saint Paul de la Croix et le premier passioniste d'origine étrangère (suisse). Sa spiritualité est caractérisée par une profonde contemplation de la Passion du Christ, vécue dans le secret d'une vie humble et laborieuse.\n\nBien qu'il n'ait pas été prêtre, il a incarné la sainteté au quotidien à travers les services les plus simples de la vie communautaire (cuisine, accueil, travaux manuels). Son amour pour les pauvres et sa charité héroïque envers les malades restent un modèle de vie consacrée pour la famille passioniste. Sa tombe est aujourd'hui vénérée dans l'église de Cellere, en Italie.