Clorinda Letizia Formai

Durant sa convalescence à Casciana, sœur Serafina est profondément touchée par la détresse spirituelle, morale et matérielle des habitants de cette région montagneuse de la Lunigiana, particulièrement marquée par la pauvreté et la montée de l'influence communiste après la Première Guerre mondiale. Elle s'efforce de ramener les âmes à la foi en allant de maison en maison pour collecter des fonds afin d'ériger un monument au Sacré-Cœur et en fondant un Cercle catholique. Comprenant que les besoins des zones rurales et montagneuses nécessitent une action missionnaire spécifique, elle ressent l'appel à fonder une nouvelle famille religieuse. En 1932, avec l'autorisation de ses supérieures, elle quitte les Sœurs Calasanziennes pour donner naissance à la congrégation des Sœurs missionnaires rurales de Notre-Dame du Bon Conseil (Suore Missionarie Rurali del Buon Consiglio). En 1933, la petite communauté s'établit à Filattiera, où elle prend en charge la gestion d'une école maternelle. Le 31 janvier 1934, l'évêque de Pontremoli, Mgr Giovanni Sismondo, approuve les règlements de la nouvelle congrégation. Le 15 août 1934, sœur Serafina émet sa profession religieuse selon cette nouvelle règle. En 1937, la communauté transfère sa maison-mère à Pontremoli. L'institut se développe et reçoit l'érection canonique de droit diocésain le 2 février 1949 par Mgr Sismondo. Le 26 avril de la même année, mère Serafina est officiellement reconnue comme fondatrice et supérieure générale. Lors de l'Année sainte 1950, elle effectue un pèlerinage à Rome et obtient du pape Pie XII l'autorisation d'ouvrir une maison dans les banlieues défavorisées de la capitale italienne. La congrégation prendra plus tard, le 20 novembre 1972, le nom de Sœurs missionnaires du doux message (également appelées Sœurs missionnaires de la Bonne Nouvelle ou du Joyeux Message, en italien Suore Missionarie del Lieto Messaggio). Elle reçoit le décret de louange de droit pontifical le 16 juillet 1974 sous le pontificat de Paul VI. Les sœurs se consacrent principalement à l'éducation de la jeunesse pauvre, à l'aide aux familles dans les zones rurales et montagneuses, et aux soins des malades à domicile.

Mère Serafina Formai s'éteint le 1er juin 1954 à la maison-mère de Pontremoli, après quelques jours d'hospitalisation, entourée de ses religieuses qu'elle appelait affectueusement ses « ninine ». Elle est d'abord inhumée au cimetière de Pontremoli. En raison de sa réputation de sainteté grandissante, ses restes mortels sont exhumés le 24 octobre 2006 et transférés deux jours plus tard dans la chapelle de la maison généralice de la congrégation à Pontremoli. La cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain le 4 septembre 2005 dans le diocèse de Massa Carrara-Pontremoli, après l'obtention du nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints. L'enquête diocésaine se clôture le 1er juin 2008 et sa validité est décrétée par Rome le 29 mai 2009. La Positio super virtutibus est déposée en septembre 2012.

Le 10 janvier 2017, les consulteurs théologiens de la Congrégation pour les Causes des Saints émettent un avis favorable sur l'héroïcité de ses vertus, suivi par l'avis positif des cardinaux et évêques membres du dicastère le 5 février 2019. Le 12 février 2019, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de la servante de Dieu Serafina Formai, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité de mère Serafina Formai est profondément ancrée dans la contemplation du Cœur de Jésus et dans une dévotion filiale envers la Vierge Marie, sous le titre de Notre-Dame du Bon Conseil. En 1903, elle s'était offerte au Sacré-Cœur comme un « mur de protection » pour réparer les offenses des pécheurs. Sa vie fut caractérisée par un abandon total à la divine Providence, une humilité profonde et une acceptation joyeuse de ses souffrances physiques et morales, qu'elle offrait par amour pour le salut des âmes. Aujourd'hui, l'héritage de la vénérable Serafina Formai se perpétue à travers l'action des Sœurs missionnaires du doux message. Bien que de taille modeste, la congrégation poursuit son œuvre d'évangélisation et de charité non seulement en Italie (notamment en Toscane et en Vénétie), mais s'est également ouverte aux missions à l'étranger, notamment en Afrique (République centrafricaine et République du Congo) et en Amérique du Sud (Brésil, Argentine), où les sœurs œuvrent auprès des plus démunis, des malades et des enfants.