María Séiquer Gayá

Après la mort de son époux, María se retire d'abord à Madrid chez sa sœur Elisa, puis s'installe à Salamanque en 1937 pour discerner sa vocation religieuse. C'est là qu'elle fait la rencontre providentielle d'Amalia Martín de la Escalera, qui ressent elle aussi le désir de se consacrer à Dieu et de servir les populations délaissées des campagnes.

Sous la direction spirituelle du père jésuite Esteban, les deux femmes conçoivent le projet de fonder une nouvelle famille religieuse. En octobre 1938, elles présentent leur projet à l'évêque de Cartagena, Mgr Miguel de los Santos Díaz Gómara, alors réfugié à Saragosse.

Le 13 septembre 1939, de retour à Murcie, elles fondent officiellement l'Institut des Sœurs apostoliques du Christ Crucifié (Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado) au sein de leur propriété de « Villa Pilar » à Santo Ángel.

L'œuvre de la congrégation se concentre sur : * L'évangélisation et la catéchèse dans les zones rurales et les villages isolés (pueblos y aldeas) souvent abandonnés ou dépourvus de structures religieuses. * L'éducation des enfants et des jeunes à travers la création d'écoles et de collèges (le premier collège est fondé à Santo Ángel en 1944). * L'assistance sociale, médicale et humaine aux familles paysennes les plus pauvres, sans distinction d'appartenance politique ou idéologique, incarnant ainsi un message fort de réconciliation nationale après les déchirements de la guerre civile.

María Séiquer Gayá assume la charge de Supérieure générale de l'institut. Sous sa direction, la congrégation se développe et s'étend. Le 7 janvier 1975, l'institut reçoit l'approbation pontifique définitive (Decretum Laudis) de la part du pape Paul VI. Aujourd'hui, les Sœurs apostoliques du Christ Crucifié poursuivent leur mission dans plusieurs pays, notamment en Espagne, en Bolivie, au Salvador, au Honduras, en République dominicaine, au Guatemala et au Mozambique.

Après avoir vu sa congrégation officiellement reconnue par le Saint-Siège au début de l'année 1975, la santé de María Séiquer Gayá, déjà affaiblie par de longues années de maladie et de souffrances physiques, décline rapidement. Elle s'éteint paisiblement le 17 juillet 1975 à 5 heures du matin à Villa Pilar (Santo Ángel, Murcie), entourée de ses sœurs.

Sa mort suscite une vive émotion populaire. Les habitants de la région, qui la considéraient déjà comme une sainte en raison de sa charité et de son héroïque pardon, se pressent en foule à ses obsèques. Elle est d'abord inhumée dans le cimetière de la propriété. Le 23 mars 1984, ses restes mortels sont transférés dans la chapelle de Villa Pilar, où ils reposent aux côtés de ceux de son époux Ángel Romero et de sa cofondatrice Amalia Martín de la Escalera (décédée le 1er mars 1984).

La réputation de sainteté de María Séiquer Gayá ne cessant de croître, le procès diocésain d'information en vue de sa béatification est officiellement ouvert le 4 février 1989 dans le diocèse de Cartagena (Murcie).

Après l'examen approfondi de sa vie, de ses écrits et des témoignages recueillis, la Congrégation pour les Causes des Saints valide la phase diocésaine. Le 6 décembre 2014, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant ses vertus héroïques, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La cause est actuellement en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la Vénérable María Séiquer Gayá est profondément ancrée dans la contemplation du Christ Crucifié et la pratique des Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, qu'elle a pratiqués tout au long de sa vie.

Son héritage spirituel repose sur trois piliers majeurs : 1. Le pardon actif et rédempteur : Pour María, le pardon n'est pas seulement un acte passif d'oubli, mais une force apostolique active. Inspirée par les paroles du Christ sur la Croix, elle a transformé la tragédie de l'assassinat de son mari en une source de réconciliation et de charité envers ceux-là mêmes qui l'avaient fait souffrir. 2. L'amour préférentiel pour les plus abandonnés : À travers les Sœurs apostoliques du Christ Crucifié, elle a voulu que la présence de l'Église soit effective là où personne d'autre ne se rendait, en particulier auprès des populations rurales pauvres. 3. L'union à la Croix dans la souffrance : Ayant vécu de douloureuses épreuves familiales, la perte tragique de son époux, puis de longues années de maladie, elle a toujours envisagé la souffrance comme une participation intime au mystère de la Rédemption.