Teresa Janina Kierocińska

Le 31 décembre 1921, à Cracovie, le Père Anselme Gądek fonde la Congrégation des Sœurs Carmélites de l'Enfant-Jésus. Il nomme Janina Kierocińska comme première supérieure de cette nouvelle communauté active et contemplative. Elle prend alors le nom de Mère Thérèse de Saint-Joseph. Le 30 octobre 1924, après deux déménagements successifs, les sœurs s'installent définitivement à Sosnowiec, dans le bassin houiller de Zagłębie, qui devient la maison-mère de l'institut. Dans cette région marquée par une grande pauvreté matérielle et spirituelle, Mère Thérèse organise de nombreuses œuvres d'assistance : un jardin d'enfants, une école pour les enfants les plus démunis, des ateliers de couture et de broderie pour les jeunes filles, ainsi qu'une soupe populaire. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle déploie une activité caritative et de résistance héroïque. Elle cache au couvent des jeunes filles menacées de déportation pour le travail forcé en Allemagne, offre un refuge aux partisans de l'Armée de l'Intérieur (Armia Krajowa), organise des cours clandestins et envoie des colis de secours aux prisonniers du camp de concentration d'Auschwitz. Elle ouvre également un orphelinat pour les enfants victimes de la guerre. Au péril de sa vie, elle cache et sauve plusieurs personnes juives, dont des enfants. Pour cet héroïsme, elle est reconnue à titre posthume comme « Juste parmi les nations » par l'Institut Yad Vashem le 22 février 1993.

Surnommée affectueusement la « Mère de Zagłębie » par la population locale en raison de sa charité inlassable, Mère Thérèse meurt en odeur de sainteté en 1946. Sa cause de béatification est officiellement introduite le 14 octobre 1983 dans le diocèse de Częstochowa, après l'obtention du nihil obstat du Saint-Siège le 18 juin 1983. L'enquête diocésaine sur sa vie et ses vertus se clôture le 31 décembre 1988. La validité de cette enquête est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 11 mai 1991. Le 2 mai 2013, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Statut actuel : Vénérable. Procès en cours : La cause est actuellement en phase romaine. Pour que Mère Thérèse soit proclamée bienheureuse, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession par le Saint-Siège est requise. Dévotion locale : Les fidèles et les Sœurs Carmélites de l'Enfant-Jésus prient régulièrement pour sa béatification. Une messe est célébrée à cette intention chaque 12 du mois (jour anniversaire de son décès) dans la chapelle de la maison-mère à Sosnowiec.

La spiritualité de Mère Thérèse de Saint-Joseph est profondément ancrée dans la tradition carmélitaine et centrée sur la voie de l'enfance spirituelle, inspirée de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. Elle se caractérise par une confiance absolue en la Divine Providence, l'humilité, la simplicité et un amour brûlant pour le Christ présent dans l'Eucharistie. Elle portait également une dévotion particulière à la Sainte Face de Jésus. Elle insistait sur la primauté de la prière contemplative, affirmant à ses sœurs : « Apprenons à bien faire oraison et nous serons heureuses déjà ici sur terre ». Aujourd'hui, la Congrégation des Sœurs Carmélites de l'Enfant-Jésus poursuit son œuvre apostolique et charitable. L'institut compte environ 460 religieuses réparties dans 11 pays, notamment en Pologne, en France (où elles sont établies depuis 1991, avec des communautés à Toulon, Beaune et Bagnères-de-Bigorre), en Italie, en Ukraine, au Burundi, au Rwanda et au Cameroun.