Maria Euthymia Üffing

Lors de sa prise d'habit, elle reçoit le nom de Sœur Maria Euthymia, en hommage à la supérieure de Hopsten qu'elle admirait tant. Elle prononce ses vœux temporaires le 11 octobre 1936. Peu après, elle est affectée à l'hôpital Saint-Vincent de Dinslaken, où elle travaille d'abord comme aide-soignante dans le pavillon d'isolement Sainte-Barbe, destiné aux maladies contagieuses. Le 3 septembre 1939, elle obtient son diplôme d'infirmière avec distinction, et prononce ses vœux perpétuels le 15 septembre 1940. Durant la Seconde Guerre mondiale, à partir de 1943, Sœur Maria Euthymia se voit confier la garde et les soins des prisonniers de guerre malades et des travailleurs forcés étrangers (notamment britanniques, français, polonais, russes et ukrainiens). Dans un contexte de guerre et de suspicion, elle traite ces patients avec une charité et un respect immenses, sans distinction de nationalité. Son dévouement inlassable et sa bonté lui valent d'être surnommée l'« Ange de l'amour » ou l'« Ange de la baraque Sainte-Barbe ». Le prêtre français Émile Eche, lui-même prisonnier de guerre à Dinslaken, témoignera de la sollicitude extraordinaire de la religieuse, soulignant que son dévouement venait du plus profond de son cœur. Après la fin des hostilités, en 1945, elle est nommée responsable de la blanchisserie de l'hôpital de Dinslaken. En janvier 1948, elle est rappelée à Münster pour prendre la direction de la blanchisserie de la maison-mère et de la clinique Saint-Raphaël (Raphaelsklinik). Bien que ce travail physique soit particulièrement lourd, monotone et l'éloigne du contact direct avec les malades, elle l'accepte avec une obéissance parfaite. Elle accomplit ses tâches quotidiennes avec un sourire constant et un esprit de prière continuel, n'hésitant pas à consacrer ses rares moments de repos à veiller bénévolement les malades mourants.

Le 8 juillet 1955, Sœur Maria Euthymia s'effondre alors qu'elle travaille à la blanchisserie. Les examens médicaux révèlent un cancer de l'intestin à un stade avancé et incurable. Face à la maladie et aux souffrances intenses qui s'ensuivent, elle fait preuve d'une patience héroïque et d'un abandon total à la volonté de Dieu. Elle reçoit le sacrement des malades et s'éteint paisiblement le matin du 9 septembre 1955 à Münster, à l'âge de 41 ans. Dès l'annonce de son décès, une foule de fidèles, de malades et de consœurs se presse pour lui rendre un dernier hommage, la considérant déjà comme une sainte. Sa tombe au cimetière central de Münster devient rapidement un lieu de pèlerinage et de prière très fréquenté. Devant la ferveur populaire et les nombreux témoignages de grâces obtenues par son intercession, le diocèse de Münster engage les démarches en vue de sa cause de béatification. Le 9 janvier 1976, la Congrégation pour les Causes des Saints accorde le nihil obstat, ouvrant officiellement le procès diocésain. L'enquête diocésaine est validée par le Vatican le 14 décembre 1981. Après l'examen approfondi de ses vertus et la rédaction de la Positio, le Pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 1er septembre 1988, lui conférant le titre de vénérable.

Le miracle officiel retenu pour sa béatification s'est produit le lendemain de sa mort, le 10 septembre 1955. Une religieuse de sa propre congrégation s'était gravement brûlé et écrasé la main lors d'un accident de travail impliquant une calandreuse (machine à repasser industrielle) dans la blanchisserie. En priant avec foi devant le cercueil ouvert de Sœur Maria Euthymia et en sollicitant son intercession, la religieuse a constaté la guérison complète, instantanée et médicalement inexplicable de sa main. Ce cas de guérison a fait l'objet d'une enquête médicale et théologique rigoureuse. Le miracle a été validé par la Congrégation pour les Causes des Saints le 10 juillet 1992, puis approuvé par le conseil médical le 4 mars 1999 et par les théologiens le 22 octobre 1999. Le Pape Jean-Paul II a signé le décret officiel de reconnaissance du miracle le 1er juillet 2000. Sœur Maria Euthymia Üffing a été solennellement béatifiée par le Pape Jean-Paul II le 7 octobre 2001 sur la place Saint-Pierre à Rome. Sa fête liturgique a été fixée au 9 septembre, jour anniversaire de sa naissance au Ciel.

La spiritualité de la bienheureuse Maria Euthymia est caractérisée par l'humilité, la charité sans frontières et l'offrande silencieuse de soi. Elle a vécu l'Évangile au quotidien à travers des gestes simples mais empreints d'un amour extraordinaire. Pour elle, chaque malade et chaque indigent, y compris les prisonniers de guerre ennemis, représentaient le Christ lui-même. Son attitude spirituelle consistait à accepter joyeusement les tâches les plus humbles et les plus cachées, comme le travail harassant de la blanchisserie, en y voyant une occasion de s'unir à la Passion du Christ et de servir ses frères. Elle passait tout son temps libre en adoration devant le Saint-Sacrement, y puisant la force de sa charité. Aujourd'hui, son héritage demeure vivant. Le Centre Euthymia (Euthymia-Zentrum), situé au sein de la maison-mère des Sœurs de la Miséricorde à Münster, est un lieu de mémoire et de prière qui accueille de nombreux pèlerins. Sa tombe, abritée sous une chapelle ouverte au cimetière central de Münster, reste fleurie quotidiennement par les fidèles qui continuent de solliciter son intercession pour obtenir aide et réconfort.