Władysław Findysz

Le 8 juillet 1941, l'abbé Findysz est nommé administrateur de la paroisse des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul à Nowy Żmigród, avant d'en devenir officiellement le curé le 13 août 1942. C'est dans cette paroisse qu'il déploiera l'essentiel de son œuvre pastorale et caritative.\n\nDurant l'occupation nazie, il se dévoue sans compter pour soutenir matériellement et spirituellement ses paroissiens, sans distinction de nationalité ou de confession. Il organise des secours pour les plus démunis, maintient une correspondance régulière avec les fidèles déportés en Allemagne pour le travail forcé, et sauve de nombreuses familles de l'ethnie Lemko (de confession gréco-catholique) de la déportation et des persécutions.\n\nLe 3 octobre 1944, alors que le front de guerre approche, l'abbé Findysz est expulsé de Nowy Żmigród par les autorités allemandes, à l'instar de toute la population locale. La ville est presque entièrement détruite. Dès le 23 janvier 1945, après le retrait des troupes allemandes, il retourne dans sa paroisse en ruines pour entreprendre sa reconstruction matérielle et spirituelle, organisant notamment des funérailles chrétiennes pour les victimes de la guerre.\n\nSous le régime communiste polonais d'après-guerre, son ministère se heurte à l'hostilité croissante des autorités. Dès 1946, il est placé sous la surveillance étroite des services de sécurité (Urząd Bezpieczeństwa). En 1952, il est suspendu de ses fonctions de catéchiste au lycée local. De plus, les autorités civiles lui refusent à deux reprises (en 1952 et 1954) l'autorisation de séjourner dans la zone frontalière, ce qui l'empêche de visiter une partie des fidèles de sa propre paroisse. Malgré ces persécutions constantes, il poursuit courageusement son œuvre de régénérescence morale, s'efforçant de préserver la jeunesse de l'athéisation forcée promue par le régime.

En 1963, dans l'élan du Concile Vatican II, l'abbé Findysz lance une initiative pastorale intitulée les « Œuvres conciliaires de charité » (Soborowe Czyny Dobroci). Il adresse des lettres d'exhortation à ses paroissiens vivant dans des situations morales ou religieuses irrégulières, les invitant avec douceur mais fermeté à réordonner leur vie chrétienne et à revenir aux sacrements.\n\nCette activité zélée provoque la colère des autorités communistes. Celles-ci l'accusent de violer le Décret sur la protection de la liberté de conscience et de religion du 5 août 1949, en prétendant qu'il « force les citoyens à participer à des rites religieux ». Après avoir été interrogé par le procureur de Rzeszów, il est arrêté le 25 novembre 1963 et incarcéré au château de Rzeszów.\n\nSon procès, à caractère purement politique et diffamatoire, se déroule les 16 et 17 décembre 1963 devant le tribunal de voïvodie de Rzeszów. Il est condamné à une peine de deux ans et six mois de prison.\n\nL'abbé Findysz était alors gravement malade. En septembre 1963, il avait subi une lourde opération de la thyroïde à l'hôpital de Gorlice, et souffrait d'un cancer de l'œsophage pour lequel une seconde intervention chirurgicale était programmée en décembre 1963. En détention, il est soumis à des conditions de vie inhumaines, à la malnutrition et à des humiliations physiques et psychologiques constantes. Les autorités pénitentiaires refusent délibérément de lui accorder les soins médicaux requis et bloquent l'opération chirurgicale qui aurait pu lui sauver la vie.\n\nLe 25 janvier 1964, il est transféré à la prison centrale de la rue Montelupich à Cracovie. Devant l'épuisement extrême du prisonnier et l'imminence de sa mort, la Cour suprême suspend sa peine, et il est libéré sous conditions le 29 février 1964. Il retourne à Nowy Żmigród dans un état de délabrement physique total. En avril 1964, un examen médical spécialisé à Wrocław confirme que son cancer de l'œsophage est désormais inopérable en raison de son stade trop avancé. Il endure ses derniers mois de souffrance avec une patience héroïque, s'abandonnant totalement à la volonté de Dieu.\n\nL'abbé Findysz s'éteint le matin du 21 août 1964 au presbytère de Nowy Żmigród. Ses obsèques ont lieu le 24 août 1964, présidées par Mgr Stanisław Jakiel, évêque auxiliaire de Przemyśl, en présence de 130 prêtres et d'une foule immense de fidèles. Cette célébration se transforme en une manifestation publique de foi et de protestation silencieuse contre l'oppression communiste.

Le procès diocésain de béatification est officiellement ouvert le 27 juin 2000 par Mgr Kazimierz Górny, évêque de Rzeszów, après que la Congrégation pour les Causes des Saints a émis le décret de nihil obstat le 23 mai 2000. L'enquête diocésaine est clôturée le 18 octobre 2002 et les documents sont transmis à Rome.\n\nLe 20 décembre 2004, le pape Jean-Paul II approuve le décret reconnaissant le martyre de l'abbé Findysz, attestant qu'il a offert sa vie in odium fidei (en haine de la foi) en raison des mauvais traitements et de la privation délibérée de soins médicaux subis en prison. En tant que martyr, aucun miracle n'a été requis pour sa béatification.\n\nLa cérémonie de béatification solennelle se déroule le 19 juin 2005 sur la place Piłsudski à Varsovie, lors de la clôture du Congrès eucharistique national polonais. Elle est présidée, au nom du pape Benoît XVI, par le cardinal Józef Glemp, primat de Pologne. L'abbé Findysz est ainsi reconnu comme le premier martyr officiel du régime communiste en Pologne.

La vie et le ministère de l'abbé Findysz s'articulent autour de la figure du Christ Bon Pasteur. Son dévouement pastoral sans réserve, sa charité attentive envers les pauvres et les persécutés de toutes origines, ainsi que sa fermeté doctrinale face aux tentatives d'athéisation de la société caractérisent sa spiritualité.\n\nSes reliques reposent aujourd'hui dans un sarcophage orné de symboles eucharistiques et d'une étole, situé dans la chapelle latérale dédiée à Notre-Dame des Douleurs au sein de l'église des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul à Nowy Żmigród. Ce lieu de culte a été officiellement érigé en sanctuaire diocésain le 23 août 2011 par Mgr Jan Wątroba, évêque de Rzeszów.\n\nSa mémoire liturgique est célébrée le 23 août, jour de fête et d'indulgences dans son sanctuaire de Nowy Żmigród et dans la paroisse qui lui est dédiée à Rzeszów. Le Martyrologe romain l'inscrit également au 21 août, jour de sa mort.