Dionisio Pamplona Polo et 12 compagnons

L'œuvre de Dionisio Pamplona Polo et de ses compagnons s'inscrit pleinement dans le charisme de l'Ordre des Écoles pies : l'éducation chrétienne et humaine des enfants et des jeunes, en particulier les plus pauvres.

Le père Dionisio Pamplona Polo exerce son ministère d'enseignant et de formateur dans de nombreux collèges de la province piariste d'Aragon, notamment à Jaca, Sos del Rey Católico, Saragosse, Alcañiz, Pampelune et Barbastro. Il est également maître des novices de 1904 à 1912. Entre 1919 et 1922, il est envoyé en Argentine, où il exerce les fonctions de recteur du collège et de curé de la paroisse San José de Calasanz à Buenos Aires. De retour en Espagne, il dirige le collège de Pampelune avant d'être nommé, en 1934, recteur de la maison de Peralta de la Sal (Huesca), le village natal du saint fondateur de l'Ordre. En plus de sa charge de recteur, il accepte de prendre soin de la paroisse locale, dont le curé avait fui par crainte des persécutions.

Les compagnons de Dionisio sont également de fervents éducateurs : - Le père Manuel Segura López enseigne à Barbastro, Tamarite, Alcañiz, Pampelune et Tafalla, avant de devenir maître des novices à Peralta de la Sal en 1934. - Le frère David Carlos Marañón se consacre aux travaux manuels et à l'entretien du jardin de la communauté de Peralta de la Sal, où il est très apprécié des habitants. - Le père Faustino Oteiza Segura, malgré une grave maladie de Parkinson qui l'affecte dès 1920, continue de se dévouer à la communauté de Peralta de la Sal. - Le frère Florentín Felipe Naya, entré chez les Piaristes en 1876, passe de longues décennies au service de la communauté de Peralta de la Sal. - Le père Enric Canadell Quintana enseigne à Mataró et se distingue par sa piété. - Le père Matías Cardona Meseguer, issu d'une humble famille de bergers, commence son ministère au collège San Antón de Barcelone. - Le père Francisco Carceller Galindo enseigne au collège de Barcelone. - Le père Ignacio Casanovas Perramón exerce son ministère à Terrassa, Vilanova, Olot et Barcelone, où il est apprécié pour sa douceur et ses talents de pianiste. - Le père Carlos Navarro Miquel, ordonné prêtre en 1935, enseigne au collège d'Albacete. - Le père José Ferrer Esteve enseigne à Albacete et exerce la charge de maître des novices à Albarracín. - Le père Juan Agramunt Riera enseigne à Albacete puis à Castellón de la Plana. - Le père Alfredo Parte Saiz exerce la charge de procureur (économe) au collège de Villacarriedo.

Avec le déclenchement de la guerre civile espagnole en juillet 1936, une violente persécution religieuse s'abat sur l'Église catholique. Les religieux piaristes, en raison de leur statut de prêtres et d'éducateurs chrétiens, deviennent des cibles privilégiées pour les milices révolutionnaires.

Le 23 juillet 1936, les miliciens envahissent la maison de Peralta de la Sal. Le père Dionisio Pamplona Polo est arrêté et emprisonné. Le lendemain, 24 juillet, il parvient à s'échapper brièvement pour se rendre à l'église paroissiale afin de célébrer la messe à portes closes et de consommer les hosties consacrées pour éviter toute profanation sacrilège. À sa sortie, les miliciens lui réclament les clés du temps, ce à quoi il répond fermement : « Je ne les remettrai qu'à l'évêque qui me les a confiées ». Il est alors transféré à la prison de Monzón.

Le 25 juillet 1936, le père Dionisio est extrait de sa cellule avec d'autres prisonniers pour être conduit au supplice sur la Plaza Mayor de Monzón. Faisant preuve d'une grande sérénité, il demande au geôlier un outil pour nettoyer sa soutane, voulant se présenter devant Dieu avec dignité. Étant le seul prêtre du groupe et d'une grande taille, il est particulièrement visé par les tirs des bourreaux. Il meurt en criant « ¡Viva Cristo Rey! » (Vive Christ Roi). Son corps est jeté dans une fosse commune du cimetière de Monzón.

Les douze compagnons connaissent des destins tragiques similaires, offrant tous un témoignage héroïque de fidélité à leurs vœux et à leur foi : - Le 28 juillet 1936, le père Manuel Segura López et le frère David Carlos Marañón sont fusillés sur la route de Gabasa (Purroy de la Solana). Les miliciens proposent la vie sauve au frère David s'il retire son habit religieux, ce qu'il refuse catégoriquement. Ils meurent en s'embrassant et en criant « ¡Viva Cristo Rey! », et leurs corps sont brûlés. - Le 9 août 1936, le père Faustino Oteiza Segura et le frère Florentín Felipe Naya sont exécutés à Azanuy. Le père Faustino, reconnaissant l'un de ses anciens élèves parmi les bourreaux, lui dit doucement : « Antonio, vas-tu tuer ton maître ? ». L'homme s'enfuit en pleurant. Le père Faustino est fusillé, décapité, et son corps est brûlé avec celui du frère Florentín. - Le 14 août 1936, le père Juan Agramunt Riera est fusillé à Almazora (Castellón). Il se confesse avant de mourir, reçoit les balles à genoux en priant et en pardonnant à ses bourreaux. - Le 17 août 1936, le père Enric Canadell Quintana est exécuté à Castellfollit de la Roca (Gérone). - Le 20 août 1936, le père Matías Cardona Meseguer est fusillé à Vallibona (Castellón). Il pardonne à ses bourreaux avec tant d'ardeur que l'un d'eux déclarera plus tard : « Nous l'avons tué rapidement parce qu'il était en train de nous convaincre ». - Le 16 septembre 1936, le père Ignacio Casanovas Perramón est fusillé à Odena (Barcelone). Il avait refusé un passeport pour fuir afin de ne pas abandonner sa mère veuve. - Le 22 septembre 1936, le père Carlos Navarro Miquel est fusillé à Torrent (Valence). Âgé de seulement 25 ans, il encourage ses compagnons de supplice à être fiers de mourir comme le Christ. - Le 2 octobre 1936, le père Francisco Carceller Galindo est fusillé à Castellón de la Plana. - Le 9 décembre 1936, le père José Ferrer Esteve est arrêté chez ses parents à Algemesí et fusillé à Llombay (Valence). - Le 27 décembre 1936, le père Alfredo Parte Saiz est fusillé à bord du navire-prison Alfonso Pérez dans le port de Santander.

La cause de béatification de Dionisio Pamplona Polo et de ses compagnons est introduite après la guerre. Le décret reconnaissant leur martyre in odium fidei (en haine de la foi) est promulgué par la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le 1er octobre 1995, le Pape Jean-Paul II célèbre la solennelle liturgie de béatification sur la place Saint-Pierre au Vatican. Dionisio Pamplona Polo et ses 12 compagnons sont proclamés bienheureux, en même temps que d'autres martyrs de la guerre civile espagnole et des victimes de la Révolution française.

La spiritualité de ces treize martyrs est profondément enracinée dans le charisme calasancien : l'amour de la jeunesse, la pauvreté évangélique, la patience et la confiance absolue en la Providence divine. Comme l'a souligné le Pape Jean-Paul II lors de leur béatification, ils ne sont pas les héros d'une guerre humaine, mais des éducateurs de la jeunesse qui ont affronté leur destin tragique comme un authentique témoignage de foi, donnant par leur martyre la dernière et la plus belle leçon de leur vie d'enseignants.

Leur héritage demeure vivant au sein de l'Ordre des Écoles pies et de toute la famille calasancienne. Les restes mortels des martyrs de Peralta de la Sal (Manuel Segura, David Carlos, Faustino Oteiza et Florentín Felipe) sont pieusement conservés et vénérés dans la chapelle de la Maison-Sanctuaire de Saint-Joseph-de-Calasanz à Peralta de la Sal. Les autres martyrs reposent dans les églises paroissiales ou collégiales de leurs régions respectives (Olot, Vallibona, Forcall, Odena, Valence et Villacarriedo), inspirant les éducateurs chrétiens du monde entier à servir la jeunesse avec courage et abnégation.