Maria Angela Astorch

L'œuvre de Maria Angela Astorch est marquée par la fondation et la direction de plusieurs monastères en Espagne. Le 19 mai 1614, elle est envoyée à Saragosse pour fonder le monastère de Notre-Dame des Anges, où elle passe trente ans comme maîtresse des novices, secrétaire, vicaire, puis abbesse à partir de 1627. En 1645, elle part fonder un monastère de réparation à Murcie, dédié à l'« Exaltation du Saint-Sacrement ». Elle y exerce les fonctions d'abbesse et de maîtresse de formation pendant seize ans, y introduisant la communion quotidienne. Sous sa direction, la communauté surmonte une épidémie de peste en 1648 et des inondations dévastatrices en 1651 et 1653. Elle quitte sa charge en 1661 et meurt le 2 décembre 1665.

Dès sa mort, sa réputation de sainteté se répand. Les religieuses découvrent sur sa poitrine une blessure interprétée comme un stigmate d'amour au cœur. Son corps, resté parfaitement incorrupt, est conservé à Murcie. Ses écrits spirituels (récits autobiographiques, correspondance) sont examinés et déclarés conformes à l'orthodoxie. Le procès informatif s'ouvre en 1668. Le pape Pie IX signe le décret d'introduction de sa cause de béatification le 12 mai 1853, et le pape Léon XIII la déclare Vénérable le 13 juin 1890. Malgré la profanation de son corps par les forces républicaines durant la guerre civile espagnole (1936-1939), ses restes sont préservés et continuent d'être vénérés à Murcie.

Le 11 février 1982, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant un miracle obtenu par son intercession, dispensant la cause d'un second miracle. Maria Angela Astorch est solennellement béatifiée par Jean-Paul II le 23 mai 1982 sur la place Saint-Pierre à Rome. Lors de la célébration, le pape la présente comme la « mystique du bréviaire » (mística del breviario), soulignant comment sa vie mystique s'est nourrie de la liturgie officielle de l'Église. Sa fête liturgique est fixée au 2 décembre, jour de sa mort.

La spiritualité de Maria Angela Astorch repose sur une contemplation profondément liturgique. Surnommée la « mystique du bréviaire », elle trouvait dans l'Office divin et l'Eucharistie la source de ses expériences mystiques. Bien que sans formation théologique formelle, elle possédait une science infuse des Écritures, citant de longs passages bibliques en latin. Sa vie intérieure était centrée sur le Sacré-Cœur, la Passion, l'Eucharistie et l'Enfance de Jésus, ainsi que sur une relation familière avec douze protecteurs célestes (son « consistoire céleste »). Comme formatrice, elle refusait toute rigidité uniforme, aidant ses novices à grandir en apprenant à « marcher au pas de Dieu ».