Julián Heredia Zubía et 17 compagnons

L'existence de ces martyrs s'articule autour de deux foyers de vie contemplative cistercienne :\n\nL'Abbaye de Santa María de Viaceli (Cóbreces, Cantabrie) :\nFondée en 1908 par des moines trappistes venus de l'abbaye de Santa María del Desierto (France), grâce à la donation de la famille Bernaldo de Quirós, cette abbaye possède une importance historique majeure : elle est le tout premier bâtiment construit en béton armé en Espagne. Les moines y menaient une vie de prière et de travail manuel, gérant notamment une école d'agriculture pour les enfants de la région et fabriquant un fromage réputé. En 1926, le monastère fut élevé au rang d'abbaye. Le Père Pío (Julián Heredia Zubía), entré à 14 ans chez les trappistes de Getafe, y fut nommé maître des novices en 1918 avant de devenir le prieur de la communauté. Sous sa direction, les moines étaient totalement étrangers aux luttes politiques de l'époque.\n\nLe Monastère de Fons Salutis (Algemesí, Valence) :\nCe monastère de moniales cisterciennes de la Congrégation de Saint Bernard fut fondé en 1927. La Mère María Micaela Baldoví Trull en devint l'abbesse, secondée par la Mère María Natividad Medes Ferris. Elles y vivaient dans la clôture, le silence et l'intercession constante.

Dès le déclenchement de la guerre civile espagnole en juillet 1936, la persécution religieuse s'abat sur les communautés contemplatives, perçues à tort par les milices anarchistes comme des foyers de rébellion ou des caches d'armes et d'argent.\n\nLe martyre des moines de Viaceli :\nLe 8 septembre 1936, fête de la Nativité de la Vierge, le monastère de Viaceli est envahi par surprise. Les miliciens détruisent les images sacrées et les objets de culte. Les 38 moines présents sont arrêtés et transférés à Santander, où ils sont incarcérés dans une prison improvisée au sein du collège des Salésiens. Grâce à l'intervention d'un ancien élève salésien, Ángel Aldasoro, les moines obtiennent une libération provisoire et se dispersent en petits groupes dans des maisons particulières de Santander pour tenter de maintenir clandestinement leur vie de prière, tandis que d'autres fuient vers Bilbao. Cependant, la situation se durcit. Le 1er décembre 1936, le Père Pío Heredia Zubía et plusieurs moines sont de nouveau arrêtés et conduits à la sinistre checa (prison clandestine) gérée par le socialiste Neila. Soumis à de violents interrogatoires et à des tortures, le Père Pío refuse de livrer les noms de ceux qui les aidaient. Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1936, un premier groupe de six moines (dont le Père Pío) est embarqué sur une barge à destination de la haute mer, en dehors de la baie de Santander. Parce qu'ils priaient à haute voix, les miliciens leur cousent la bouche avec du fil de fer avant de les jeter vivants dans les eaux du golfe de Gascogne (mer Cantabrique), lestés de lourdes pierres aux pieds. La nuit suivante (du 3 au 4 décembre), un second groupe de cinq moines subit le même sort tragique près du phare de Cabo Mayor. Les autres membres de la communauté sont traqués et assassinés à des dates différentes jusqu'à la fin du mois de décembre 1936.\n\nLe martyre des moniales de Fons Salutis :\nExpulsées de leur monastère en juillet 1936, les religieuses cherchent refuge dans leurs familles. La Mère María Micaela Baldoví Trull est découverte trois mois plus tard, emprisonnée, puis décapitée avec sa sœur sur la route de Valence le 9 novembre 1936. La Mère María Natividad Medes Ferris est arrêtée chez son frère (le bienheureux José Medes Ferris) et assassinée le 12 novembre 1936 à Alcudia de Carlet.

Le procès informatif sur le martyre des moines de Viaceli est introduit officiellement le 15 juillet 1996 par l'évêque de Santander, Mgr José Vilaplana Blasco. En 2001, la Congrégation pour les Causes des Saints décrète l'unification de cette cause avec celle des deux moniales cisterciennes de Fons Salutis (Algemesí).\n\nLe 23 janvier 2015, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant officiellement le martyre de Julián Heredia Zubía (Père Pío) et de ses 17 compagnons et compagnes.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 3 octobre 2015 en la cathédrale de l'Assomption de Santander. Elle est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François, en présence de nombreux abbés, abbesses et membres de la famille cistercienne.

La spiritualité de ce groupe de martyrs est profondément ancrée dans la tradition cistercienne : la recherche de Dieu dans le silence, l'humilité, le travail et la contemplation. Face à la violence de la persécution, ils ont opposé la force de la prière et de la fidélité à leurs vœux monastiques.\n\nLeur martyre est marqué par une dimension de silence héroïque et de pardon. L'image de ces moines jetés à la mer, la bouche cousue de fil de fer pour faire taire leurs prières, demeure un symbole saisissant de la foi qui surmonte la barbarie. Ils sont morts en pardonnant à leurs bourreaux, à l'image du Christ en Croix.\n\nAujourd'hui, l'abbaye de Santa María de Viaceli à Cóbreces perpétue leur mémoire spirituelle tout en poursuivant sa mission de prière et d'accueil monastique au bord de la mer Cantabrique.