Anacleto González Flores et compagnons

L'œuvre de ce groupe de martyrs s'enracine dans un engagement laïc exceptionnel au sein de la société mexicaine du début du XXe siècle. Face à la persécution grandissante, ces hommes ne sont pas restés passifs. Anacleto González Flores, figure de proue du mouvement, a fondé l'Association catholique de la jeunesse mexicaine (ACJM) à Guadalajara ainsi que l'Union Populaire (Unión Popular), un mouvement visant à organiser pacifiquement les catholiques, les ouvriers et les paysans pour défendre leurs droits fondamentaux. Il a également créé le journal Gladium (« le glaive ») pour diffuser la doctrine sociale de l'Église et encourager la résistance spirituelle.\n\nChacun des membres du groupe participait activement à cette œuvre d'évangélisation et de charité. Luis Padilla Gómez enseignait bénévolement aux enfants démunis. Les frères Vargas González ouvraient leur foyer pour célébrer des messes clandestines et cacher le clergé. Miguel Gómez Loza parcourait les campagnes pour organiser des syndicats chrétiens et promouvoir la justice sociale. Luis Magaña Servín s'inspirait de l'encyclique Rerum Novarum pour défendre la dignité des artisans et des travailleurs. Quant aux frères Huerta Gutiérrez, ils mettaient leurs talents professionnels (la musique et la mécanique) et leur vie de famille nombreuse au service de la communauté paroissiale. Lorsque la persécution s'est durcie en 1926, interdisant le culte public, ils ont soutenu moralement et matériellement la Ligue nationale pour la défense de la liberté religieuse (LNDLR).

Le chemin vers la sainteté de ces neuf laïcs s'est accompli à travers l'épreuve du feu et du sang. Arrêtés par les forces militaires fédérales sous les ordres du régime de Calles, ils ont tous subi de cruels interrogatoires et des tortures physiques visant à leur faire renier leur foi ou à livrer des informations sur les prêtres et les chefs de la résistance.\n\nLe 1er avril 1927, Anacleto González Flores a été arrêté avec les frères Vargas González et Luis Padilla Gómez. Torturé au quartier général militaire (le cuartel Colorado), Anacleto a eu les membres disloqués et les plantes des pieds lacérées, mais il a refusé de parler. Avant d'être exécuté à la baïonnette et par balles, il a pardonné à son bourreau, le général Jesús María Ferreira, en lui disant : « Je vous pardonne de tout cœur, très bientôt nous nous verrons devant le tribunal divin... ». Luis Padilla Gómez, fusillé le même jour, a été réconforté par Anacleto qui lui a dit : « Non, mon frère, ce n'est plus l'heure de se confesser, mais de demander pardon et de pardonner. C'est un Père et non un juge qui t'attend. Ton propre sang te purifiera ».\n\nLes frères Huerta Gutiérrez ont été arrêtés le 2 avril 1927. Salvador a été torturé pour révéler où se cachaient ses frères prêtres. Le lendemain, 3 avril, ils ont été conduits au cimetière de Mezquitan. Salvador a demandé une bougie allumée, l'a tenue contre sa poitrine et s'est écrié : « Vive le Christ Roi et la Vierge de Guadalupe ! Tirez, je meurs pour mon Dieu que j'aime tant ! ».\n\nLuis Magaña Servín s'est livré le 9 février 1928 pour sauver son jeune frère pris en otage. Devant le peloton d'exécution, il a déclaré : « Je n'ai jamais été un rebelle cristero... mais si on m'accuse d'être chrétien, alors oui, je le suis ».\n\nMiguel Gómez Loza, traqué pour son rôle de gouverneur civil de la résistance, a été abattu par l'armée fédérale le 21 mars 1928.\n\nEnfin, le jeune José Sánchez del Río, capturé lors d'une bataille où il avait donné son cheval à son chef pour lui permettre de s'échapper, a été emprisonné dans sa propre ville natale de Sahuayo. Les soldats lui ont écorché la plante des pieds et l'ont forcé à marcher jusqu'au cimetière. Malgré la douleur atroce, il criait à chaque pas : « ¡Viva Cristo Rey! » avant d'être poignardé et achevé d'une balle dans la tête le 10 février 1928.

La cause de béatification de ces martyrs a été introduite dans l'archidiocèse de Guadalajara. Le 22 juin 2004, le pape Jean-Paul II a officiellement reconnu leur martyre in odium fidei (en haine de la foi).\n\nLe 20 novembre 2005, en la solennité du Christ-Roi, le pape Benoît XVI a procédé à leur béatification solennelle. La cérémonie s'est déroulée au stade Jalisco de Guadalajara, au Mexique, sous la présidence du cardinal José Saraiva Martins, alors préfet de la Congrégation pour les causes des saints. Ce groupe de neuf laïcs a été béatifié aux côtés de quatre autres martyrs mexicains (trois prêtres et un laïc).\n\nParmi ce groupe, le jeune José Sánchez del Río a été ultérieurement canonisé par le pape François le 16 octobre 2016 à Rome, après la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession. Les huit autres compagnons conservent le statut de bienheureux.\n\nLeur mémoire liturgique commune est célébrée le 20 novembre, jour anniversaire de leur béatification et date hautement symbolique au Mexique. Ils sont également fêtés individuellement le jour de leur naissance au ciel (le jour de leur martyre).

La spiritualité de ces martyrs repose sur trois piliers fondamentaux : une dévotion eucharistique ardente, un amour filial pour la Vierge de Guadalupe et un engagement social guidé par l'Évangile. Plusieurs d'entre eux, comme Luis Magaña Servín et les frères Huerta Gutiérrez, étaient des membres fervents de l'Adoration nocturne du Saint-Sacrement. C'est dans la communion quotidienne et la prière silencieuse qu'ils puisaient la force d'affronter la persécution sans haine ni esprit de vengeance.\n\nLeur héritage est immense pour l'Église du Mexique et pour les laïcs du monde entier. Ils démontrent que la sainteté et le témoignage héroïque de la foi ne sont pas réservés au clergé, mais sont pleinement accessibles aux pères de famille, aux étudiants, aux professionnels et même aux enfants. En choisissant la voie du pardon envers leurs bourreaux au moment même de leur exécution, ils ont incarné le message de paix et de réconciliation du Christ. Le cri de ralliement qui a scellé leur mort, « ¡Viva Cristo Rey! » (Vive le Christ Roi !), demeure aujourd'hui encore un symbole puissant de la souveraineté de Dieu sur les cœurs et les nations.