José Álvarez-Benavides de la Torre et 114 compagnons

L'œuvre de ce groupe de martyrs s'exprime à travers le dévouement pastoral des prêtres et l'engagement apostolique des laïcs au sein du diocèse d'Almería.\n\nEn tant que chanoine archiviste, le père José Álvarez-Benavides a réalisé un travail colossal de réorganisation scientifique des archives de la cathédrale d'Almería, publiant un index alphabétique par matières en 1908 qui demeure une référence pour les historiens. Il a également entrepris la rédaction d'une histoire d'Almería et d'un Episcopologio (chronologie des évêques), restés inachevés. Sa vie quotidienne était marquée par l'austérité, la charité envers les pauvres et une fidélité absolue à son ministère, célébrant chaque jour la messe à l'autel de l'Immaculée Conception.\n\nLes laïcs du groupe appartenaient à diverses organisations ecclésiales, notamment l'Action Catholique et l'Adoration Nocturne. Ils ont témoigné de leur foi dans leur vie professionnelle et familiale (avocats, agriculteurs, enseignants, artisans).\n\nBien qu'analphabète et issue d'un milieu marginalisé, Emilia Fernández a incarné une foi pure et inébranlable. Son cheminement spirituel en prison, guidé par ses codétenues, montre comment la grâce divine peut toucher les cœurs les plus simples. Son refus de trahir celle qui lui avait enseigné le Rosaire témoigne d'une intégrité morale héroïque.

L'enquête diocésaine sur le martyre de ce groupe a débuté le 11 avril 1995 (mardi de la Semaine Sainte) dans la cathédrale d'Almería. Plus de 500 témoins ont été auditionnés, permettant de constituer un dossier de plus de 10 000 pages. Cette première phase s'est clôturée le 21 mai 1998.\n\nInitialement composée de 93 noms, la cause a été élargie à 22 autres candidats. Une enquête diocésaine complémentaire s'est déroulée du 26 février au 9 avril 1999.\n\nLa Congrégation pour les Causes des Saints a décrété la validité de l'enquête diocésaine le 26 février 1999, et la Positio a été remise en juillet 2003.\n\nLe 14 juin 2016, le pape François a autorisé la promulgation du décret reconnaissant le martyre in odium fidei de José Álvarez-Benavides de la Torre et de ses 114 compagnons.

La cérémonie de béatification a été célébrée le 25 mars 2017 au Palais des Expositions et des Congrès d'Aguadulce, à Roquetas de Mar (diocèse d'Almería), en Espagne. La célébration a été présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, agissant en tant que légat du pape François.\n\nLe groupe est fêté collectivement le 6 novembre (mémoire des martyrs de la persécution religieuse du XXe siècle en Espagne) et le 13 septembre (jour anniversaire du martyre du père José Álvarez-Benavides de la Torre). La bienheureuse Emilia Fernández Rodríguez est également commémorée individuellement le 25 janvier (jour de sa mort).

Lors de l'Angélus du 26 mars 2017, le pape François a salué ces martyrs comme des « témoins héroïques de Christ et de son Évangile de paix et de réconciliation fraternelle ». Face à la violence et à la torture, ils ont choisi de pardonner à leurs bourreaux, mourant souvent en criant « Vive le Christ Roi ! ».\n\nL'héritage d'Emilia Fernández met en lumière la prière du Rosaire comme un chemin de sanctification et de résistance spirituelle. Sa fidélité à cette prière simple l'a soutenue dans l'épreuve de l'isolement et de la mort.\n\nEn tant que première femme de l'ethnie rom (gitane) à être béatifiée, Emilia est devenue une figure de fierté et d'inspiration pour son peuple. En janvier 2025, à l'occasion du 600e anniversaire de l'arrivée du peuple gitan en Espagne, le pape François a de nouveau souligné son exemple, rappelant qu'elle avait transmis sa foi à ses compagnes de cellule et qu'elle demeure un modèle de courage pour toute l'Église.\n\nLe diocèse d'Almería veille activement à la transmission de cet héritage spirituel en organisant chaque année des journées martyriales dans différentes paroisses, rappelant que le sang de ces témoins est une semence de foi et de réconciliation pour la société contemporaine.