Ana Petra Pérez Florido

Après un court passage infructueux chez les Sœurs Mercédaires de la Carité en 1878, Ana Josefa consulte l'évêque de Málaga, Mgr Manuel Gómez Salazar. Encouragée par ce dernier, elle fonde avec trois compagnes une nouvelle famille religieuse. La nuit de Noël 1880, l'évêque annonce la naissance de la Congrégation des Mères des Délaissés. Le 2 février 1881, elle prononce ses vœux sous le nom de Petra de San José. L'institut reçoit l'approbation diocésaine à la fin de l'année 1881. Sous sa direction, la congrégation se développe rapidement, ouvrant des maisons à Málaga, Ronda, Gibraltar, Andújar, Barcelone, Martos, Manresa et Valence pour accueillir orphelins, vieillards et malades. Établie à Barcelone dès 1886, elle y entreprend la construction du Sanctuaire Royal de Saint-Joseph de la Montagne. La congrégation obtient le décret de louange du Pape Léon XIII en 1891. Épuisée par la maladie et ses travaux, Mère Petra s'éteint à Barcelone le 16 août 1906.

La réputation de sainteté de Mère Petra de San José se propage rapidement après sa mort. Le procès diocésain d'information s'ouvre à Barcelone en 1932, et le Pape Paul VI la déclare Vénérable le 14 juin 1971. L'histoire de ses reliques est marquée par les troubles de la guerre civile espagnole : en juillet 1936, le sanctuaire de Barcelone est pillé et ses restes disparaissent. Ce n'est qu'en 1952 qu'un participant au pillage révèle sur son lit de mort avoir enterré les ossements dans un champ près de Puçol (Valence). Après des recherches, le corps est exhumé en 1983 et officiellement authentifié le 11 mai 1984 par le cardinal Palazzini, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le miracle retenu pour sa béatification s'est produit le 31 juillet 1951 à Fuensanta de Martos (Jaén), avec la guérison soudaine et inexpliquée de Pastora López Moya, victime d'une grave hémorragie post-partum. Après l'approbation officielle de ce miracle par le Pape Jean-Paul II en 1993, la cérémonie de béatification est célébrée le 16 octobre 1994 sur la place Saint-Pierre au Vatican. Lors de son homélie, le Saint-Père la qualifie de « grande femme au cœur de feu ».

La spiritualité de la bienheureuse Petra de San José repose sur l'amour miséricordieux de Dieu vécu à l'imitation de la Sainte Famille. Elle a souhaité que ses religieuses agissent comme de véritables mères pour les délaissés. Sa profonde dévotion envers saint Joseph a également donné naissance à la tradition de la « quema de cartas » (le brûlage des lettres), où les fidèles lui confient leurs prières. Aujourd'hui, la Congrégation des Mères des Délaissés et de Saint Joseph de la Montagne poursuit son action caritative et éducative en Espagne, en Italie et dans plusieurs pays d'Amérique latine.