Giacomo Gaglione

En 1919, la familia de Giacomo descubre en el periódico napolitano Il Mattino la existencia de un sacerdote capuchino con estigmas milagrosos en San Giovanni Rotondo: el futuro santo Padre Pío de Pietrelcina. Giacomo emprende entonces un viaje extenuante de varias horas con la esperanza de obtener su curación física.

Este encuentro marca un giro espiritual radical. En lugar de un milagro corporal, Giacomo recibe la gracia de una profunda conversión interior y acepta su enfermedad como una misión divina. Convertido en hijo espiritual del Padre Pío, declararía más tarde: «Ver al Padre Pío y olvidar la razón de mi viaje a San Giovanni Rotondo fue todo uno; el Padre Pío me hizo una operación quirúrgica, me quitó una cabeza y me puso otra». En enero de 1921, recibe la visita del célebre médico napolitano Giuseppe Moscati (futuro santo), quien confirma su incurabilidad clínica a la vez que le anima a vivir su sufrimiento como un camino de santificación. El 15 de agosto de 1921, viste el hábito de la Tercera Orden Franciscana (Orden Franciscana Seglar) y hace su profesión al año siguiente bajo el nombre de Hermano Francisco (Frate Francesco).

La obra mayor de Giacomo Gaglione está íntimamente ligada a su devoción mariana. En agosto de 1929, tras diecisiete años de inmovilidad, realiza la primera de sus nueve peregrinaciones a Lourdes. Es allí donde comprende que el enfermo puede asociarse plenamente a la Pasión de Cristo para la salvación del mundo. Funda entonces la «Fratellanza spirituale tra gli infermi reduci da Lourdes» (Fraternidad espiritual de los enfermos que regresan de Lourdes).

Tras una peregrinación a Loreto en 1947, decide estructurar esta obra. El 20 de enero de 1948, se redactan los estatutos del Apostolato della Sofferenza (Apostolado del Sufrimiento). Son aprobados oficialmente el 21 de marzo de 1948 por el obispo de Caserta, Mons. Bartolomeo Mangino, quien acepta la presidencia mientras que Giacomo se convierte en su secretario general. Esta asociación tiene como objetivo ayudar a los enfermos a aceptar y ofrecer sus sufrimientos físicos y morales en unión con Cristo, para la santificación de las familias y el apoyo de la Iglesia. A pesar de su parálisis casi total, Giacomo utiliza la poca movilidad de sus dedos para escribir numerosos opúsculos espirituales, mantener una correspondencia monumental con enfermos de todo el mundo y dirigir la revista de la asociación, Ostie sul mondo (Hostias sobre el mundo), lanzada en 1952.

Giacomo Gaglione transforma su lecho de dolor en un verdadero apostolado. Llega incluso a celebrar cada año el 20 de octubre (día en que quedó postrado) como la «fiesta del sufrimiento». Su reputación de santidad se extiende ampliamente. Mantiene correspondencia con altas personalidades eclesiásticas, incluidos los sucesivos papas. El papa Pío XI lo recibe en audiencia y le otorga la cruz Pro Ecclesia et Pontifice. En noviembre de 1944, el papa Pío XII lo nombra comendador de la Orden de San Silvestre. En 1951, Pío XII le dirige una bendición apostólica especial para saludar su obra. A finales del año 1961, su salud declina gravemente. Unas vesículas dolorosas cubren su cuerpo y lo debilitan considerablemente. El día anterior a su muerte, pide ser depositado sobre el suelo desnudo de su despacho, ante el altar. Fallece el 28 de mayo de 1962 en Capodrise, tras cincuenta años de enfermedad vivida en una alegría mística. Sus funerales reúnen a una multitud inmensa venida de toda Italia. Interrogado sobre su santidad, el Padre Pío afirmará: «¿Si es un santo? ¡Giacomino es un gran santo!».

En octubre de 1964, los restos de Giacomo Gaglione fueron trasladados del cementerio de Marcianise a la iglesia parroquial de Sant'Andrea Apostolo de Capodrise, donde reposan todavía.

La causa de beatificación fue abierta oficialmente el 1 de febrero de 1968 por el obispo de Caserta, monseñor Vito Roberti, y la investigación diocesana se cerró el 27 de mayo de 1972. Tras el examen de sus escritos y de los procesos supletorios llevados a cabo en Nápoles y Palermo, la Congregación para las Causas de los Santos validó el procedimiento el 17 de diciembre de 1993.

El 3 de abril de 2009, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad de Giacomo Gaglione se basa en la «teología de la cruz» vivida en la alegría y la sonrisa. Supo superar la dimensión puramente física del dolor para descubrir en él un camino de unión íntima con Cristo crucificado. Para él, la enfermedad no era un castigo, sino «el mayor don que Dios puede hacer a una criatura, porque a través de la cruz, la hace semejante a su Hijo amado».

Su legado se perpetúa a través del Apostolato della Sofferenza, que continúa acompañando espiritualmente a los enfermos en todo el mundo. Su casa de Capodrise es gestionada hoy por las Sorelle di Gesù Eucaristia e dei Poveri (Hermanas de Jesús Eucaristía y de los Pobres), que velan por su memoria y difunden su mensaje de esperanza.