Luisa Guidotti Mistrali

En mayo de 1960, Luisa solicita ingresar en la Asociación Médica Misionera Femenina (actualmente Asociación Sanitaria Internacional - AFMM), una asociación de laicas consagradas fundada en 1954 por Adele Pignatelli con el apoyo de Mons. Giovanni Battista Montini (futuro papa Pablo VI). Las miembros de esta asociación, profesionales de la salud, hacen votos de pobreza, castidad y obediencia para servir a Dios a través del cuidado de los más necesitados en tierra de misión. Tras especializarse en radiología y terapia física en Roma, Luisa recibe el crucifijo misionero el 1 de agosto de 1966 de manos del arzobispo de Módena, Mons. Giuseppe Amici. Parte hacia Rodesia (actual Zimbabue) el 9 de agosto de 1966. Comienza su servicio en el hospital «Pablo VI» de Chirundu, gestionado por la asociación. En 1967, perfecciona su formación en el hospital gubernamental de Salisbury (actual Harare), y luego regresa temporalmente a Europa para pronunciar su incorporación definitiva a la asociación en la abadía benedictina de Metten, en Alemania. De regreso en África, trabaja brevemente en el hospital de la misión Regina Coeli, cerca de la frontera con Mozambique. En diciembre de 1969, es destinada a la misión «All Souls» cerca de Mutoko, una región extremadamente pobre. Siendo la única médica de esta vasta zona, se hace cargo también del leprosario de Mtemwa (donde colabora con John Bradburne) y del dispensario de Chikwizo. Gracias a su dedicación incansable y al apoyo financiero de sus amigos italianos, transforma el hospital rudimentario de All Souls en un centro médico moderno capaz de atender a miles de enfermos cada año. Apodada «Happy Doctor» (la doctora alegre) por la población local debido a su sonrisa constante y su profunda compasión, se identifica plenamente con el pueblo Shona.

A partir de 1964, Rodesia se ve desgarrada por una violenta guerra civil que enfrenta a los nacionalistas negros contra el gobierno minoritario blanco de Ian Smith. A pesar de los peligros crecientes y las presiones de su entorno, Luisa se niega categóricamente a abandonar su puesto, afirmando su voluntad de permanecer «laica entre los laicos» para atender a todos los que lo necesiten, sin distinción de pertenencia política o étnica. El 28 de junio de 1976, es arrestada por la policía rodesiana bajo la acusación de haber atendido a un joven guerrillero herido sin haber informado a las autoridades gubernamentales. Arriesgándose a una dura pena, es finalmente liberada a finales del mes de agosto de 1976 gracias a una intensa movilización diplomática internacional dirigida por la Santa Sede y el gobierno italiano. A pesar de la hostilidad constante de las autoridades coloniales, regresa inmediatamente al hospital de All Souls para continuar su misión. El 6 de julio de 1979, mientras transporta en ambulancia a una mujer embarazada cuya vida corre grave peligro hacia el hospital de Nyadiri, su vehículo es blanco de una patrulla militar rodesiana en un puesto de control cerca de Mutoko. Alcanzada por una ráfaga de ametralladora, es dejada sin asistencia médica inmediata y sucumbe a sus heridas antes de llegar al hospital público de Mutoko.

La reputación de santidad y martirio de Luisa Guidotti Mistrali se extendió inmediatamente por Italia y Zimbabue. En 1983, el hospital de All Souls fue rebautizado oficialmente en su honor. El 23 de octubre de 1988, a petición del arzobispo de Módena, sus restos fueron trasladados desde África a la catedral de Módena, donde reposan desde entonces. La causa de beatificación se abrió oficialmente en 1995 bajo el pontificado de Juan Pablo II, tras la obtención del decreto de nihil obstat el 21 de abril de 1995. La investigación diocesana, llevada a cabo por la archidiócesis de Módena-Nonantola con una comisión rogatoria en Harare, se desarrolló de 1996 a 2013, y su clausura solemne tuvo lugar el 23 de noviembre de 2013 en la iglesia de San Domenico de Módena. El 17 de diciembre de 2022, el papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce sus virtudes heroicas, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad de Luisa Guidotti Mistrali es la de una laica consagrada cuya fe se nutrió de la Acción Católica y de una profunda devoción a santo Tomás Moro, a quien había elegido como guía espiritual. Concebía su profesión médica no como una carrera, sino como una configuración total con Cristo siervo y sufriente: «Quiero partir en misión como médico, partir para siempre, permaneciendo como una laica entre los laicos». Su legado permanece vivo a través de la Asociación Sanitaria Internacional y la actividad continua del hospital de Mutoko. Su estilo misionero, caracterizado por una presencia humilde, alegre y plenamente inculturada («Shona con los Shona»), sigue siendo un modelo de evangelización mediante la caridad concreta y la entrega de sí misma hasta el final.