Celestina Ossoli

En 1961, Sor Annelvira es enviada en misión a la República Democrática del Congo (entonces recientemente independiente de Bélgica bajo el nombre de Congo, luego Zaire). Se establece en Kikwit, donde pronuncia sus votos perpetuos el 25 de marzo de 1962. Se entrega en cuerpo y alma a su trabajo como enfermera y partera. Durante este periodo, contrae una tuberculosis pulmonar severa. Hospitalizada en Kinshasa, solo consiente en recibir sus tratamientos bajo la condición expresa de que los mismos medicamentos sean suministrados también gratuitamente a todos los enfermos indigentes afectados por tuberculosis en el hospital de Kikwit. En 1967, regresa temporalmente a Italia para perfeccionar su formación en la Universidad de Roma, donde obtiene una especialización en obstetricia en 1969. De regreso al Congo ese mismo año, es destinada a Kisangani, en la periferia de Kinshasa, antes de ser nombrada superiora de la comunidad de Kikwit en 1977. Tras una operación quirúrgica de rodilla en Italia en 1979, solicita y obtiene regresar inmediatamente a tierra de misión. En 1992, Sor Annelvira es nombrada Superiora provincial de África. Se instala en Limete, un barrio de Kinshasa, sede de la casa provincial. En abril de 1995, una terrible y misteriosa epidemia de fiebre hemorrágica, que resultaría ser el virus del Ébola, estalla en el hospital de Kikwit. Tan pronto como se entera del estado crítico de la primera religiosa afectada, Sor Floralba Rondi, Sor Annelvira no duda en recorrer más de 500 kilómetros desde Kinshasa para llegar a Kikwit con el fin de asistir a sus consorores y organizar los auxilios. En el lugar, cuida a los enfermos y acompaña a sus hermanas que mueren una tras otra. Haciendo gala de una abnegación total, rechaza que el plasma sanguíneo disponible para las transfusiones le sea reservado, pidiendo que sea conservado con prioridad para los niños enfermos. Contaminada a su vez por el virus, fallece en aislamiento el 23 de mayo de 1995 en Kikwit, a la edad de 58 años.

La muerte de Sor Annelvira y de sus cinco compañeras (Sor Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi, Danielangela Sorti, Dinarosa Belleri y Vitarosa Zorza), apodadas las «Mártires de la Caridad», suscita inmediatamente una profunda emoción y una reputación de santidad en Italia y en el Congo. El 28 de abril de 2013, la causa de beatificación y canonización se abre oficialmente en la catedral de Kikwit. El 8 de junio de 2013, la investigación rogatoria diocesana se abre en Bérgamo, Italia. Fue clausurada el 25 de enero de 2014 por el obispo Francesco Beschi. La investigación diocesana en Kikwit fue clausurada oficialmente el 23 de febrero de 2014. El 12 de junio de 2015, la Congregación para las Causas de los Santos promulga el decreto de validez de la investigación diocesana. Finalmente, en 2018, la Positio que detalla su vida y la heroicidad de sus virtudes es presentada y publicada.

El 17 de marzo de 2021, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole así el título de Venerable. La causa de beatificación se encuentra actualmente en curso. La aprobación oficial de un milagro atribuido a su intercesión es necesaria para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de sor Annelvira estaba profundamente arraigada en el carisma del Instituto de las Hermanas de los Pobres, fundado por san Luigi Maria Palazzolo. Este último había pedido expresamente a sus religiosas que se dedicaran al servicio de los enfermos, «incluso en tiempos de enfermedades contagiosas». Sor Annelvira encarnó esta consigna hasta el don supremo de su vida. Se distinguía por una alegría de vivir comunicativa, una profunda humildad y una atención constante a la presencia de Dios en las tareas cotidianas más sencillas. Su vida da testimonio de una fe inquebrantable en la Providencia. Hoy, los restos de sor Annelvira y de sus cinco compañeras reposan frente a la catedral de Kikwit, según el deseo del obispo del lugar, Mons. Edouard Mununu, para honrar su sacrificio. En su ciudad natal de Orzivecchi, una calle lleva su nombre y se ha erigido una estela conmemorativa en la carretera de la Pieve para perpetuar su memoria.