Aloiz Kashuba

El 1 de septiembre de 1939, cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, el padre Serafín se encuentra en Leópolis para asistir a su madre enferma, quien fallece el 4 de abril de 1940. Tras la invasión soviética y luego la alemana, obtiene la autorización de sus superiores para dirigirse a Volinia y Podolia para ejercer allí su ministerio entre las poblaciones polacas privadas de sacerdotes. Durante este periodo convulso, escapa milagrosamente de varias emboscadas tendidas por los nacionalistas ucranianos del UPA. En 1945, durante los traslados masivos de poblaciones polacas hacia el oeste consecutivos a los acuerdos de Yalta, el padre Serafín toma la decisión heroica de permanecer en el lugar para sostener espiritualmente a quienes se niegan a abandonar su tierra natal. Se registra legalmente como párroco de la parroquia de Rivne (Równe) en la diócesis de Lutsk (Łuck). Sin embargo, el régimen soviético endurece su política antirreligiosa. El 11 de abril de 1958, las autoridades le retiran sus derechos sacerdotales y cierran varias iglesias de la región. Negándose a cesar su apostolado, elige la clandestinidad y se convierte en un misionero itinerante. Sin domicilio fijo, viajando con una pequeña maleta que contiene sus objetos litúrgicos, recorre Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Estonia e incluso llega a Leningrado. Los fieles lo apodan afectuosamente el «Vagabundo de Dios» (Włóczęga Boży). En 1963, viaja a Kazajistán, donde decenas de miles de polacos han sido deportados por la fuerza a las estepas. Para ocultar sus actividades pastorales secretas, trabaja oficialmente como asistente de encuadernador. Arrestado por el KGB el 6 de marzo de 1966 por «vagabundeo», es condenado a cinco años de exilio en Arykty, y luego trasladado a Arszatyńsk, donde trabaja en una panadería. En diciembre del mismo año, es condenado a once años de internamiento en un establecimiento para enfermos incurables en Mała Timofijewka. Logra escapar dos meses después para retomar su ministerio clandestino. Consumido por una grave tuberculosis y una sordera creciente, su salud declina fuertemente. En 1968, se le autoriza a viajar a Polonia para someterse a una operación pulmonar en Breslavia. Desde junio de 1970, apenas recuperado, regresa a Kazajistán para continuar sus visitas pastorales clandestinas, extendiendo sus viajes hasta Taskent en Uzbekistán.

En el verano de 1977, gravemente enfermo, regresó a Ucrania. El 19 de septiembre de 1977, mientras regresaba a Leópolis tras un viaje a Rivne, el autobús en el que viajaba se averió. Tuvo que recorrer a pie varios kilómetros bajo una lluvia helada. Acogido por una familia católica en Leópolis, falleció discretamente durante la noche del 20 de septiembre de 1977. Fue encontrado sin vida, sentado en su mesa de trabajo, con la cabeza apoyada sobre su breviario. Sus exequias se celebraron el 22 de septiembre de 1977 en el cementerio Janowski de Leópolis. A pesar de las restricciones impuestas por las autoridades soviéticas para evitar una concentración masiva, más de 300 fieles y 12 sacerdotes asistieron a su entierro. Su tumba se convirtió rápidamente en un lugar de devoción popular. El 16 de noviembre de 2010, en el marco de su proceso de beatificación, sus restos mortales fueron exhumados del cementerio Janowski. Al día siguiente, fueron trasladados solemnemente a la iglesia de los Capuchinos de Vínnitsa, en Ucrania, donde reposan desde entonces en una capilla lateral y son objeto de una gran veneración.

La causa de beatificación y canonización del padre Serafín Kaszuba comienza oficialmente el 2 de diciembre de 1991 en Cracovia, tras el traslado de competencia del foro de Lviv (concedido el 18 de octubre de 1991). La investigación diocesana se clausura el 22 de diciembre de 2001 por el cardenal Franciszek Macharski. La validez jurídica de la investigación diocesana es reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos el 24 de octubre de 2007, y la Positio que presenta la heroicidad de sus virtudes se publica en 2011. El 9 de octubre de 2017, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así el título de Venerable. El postulador de la causa es el padre Carlo Calloni, OFM Cap.

La espiritualidad del padre Aloiz (Serafín) Kaszuba está profundamente arraigada en el ideal de pobreza y sencillez de san Francisco de Asís. Vivió en un despojo material absoluto, sin poseer nada más que su hábito religioso y su breviario. Su confianza absoluta en la Providencia divina le permitía afrontar serenamente el hambre, el frío, la enfermedad y las persecuciones policiales. Su ministerio estaba centrado en el amor a la Eucaristía y el servicio pastoral directo. Celebraba la misa en condiciones extremas (sobre mesas improvisadas, en bosques o ruinas) y pasaba largas horas confesando y catequizando a los hijos de los deportados. Su actitud benevolente y su paciencia le valieron el respeto no solo de los católicos, sino también de los cristianos ortodoxos. Su legado permanece vivo en Ucrania y Kazajistán, donde es considerado uno de los grandes pilares de la «Iglesia del Silencio» bajo el yugo soviético. La inscripción grabada en su tumba resume perfectamente su vida: «Me he hecho todo para todos» (1 Co 9, 22).