Giorgio Guzzetta

L'œuvre de Giorgio Guzzetta est intrinsèquement liée à la préservation de l'identité religieuse, linguistique et culturelle de la minorité italo-albanaise de Sicile, alors soumise à une forte pression de latinisation de la part des autorités ecclésiastiques locales. Pour y faire face, il fonde plusieurs institutions majeures :\n\n1. La Congrégation de l'Oratoire de Piana (1716) : Établie à Piana dei Greci avec l'appui du cardinal Del Giudice, cette communauté rassemble des prêtres célibataires de rite grec-byzantin. Bien qu'il en soit le fondateur et l'inspirateur, Giorgio Guzzetta n'en devient jamais membre officiel, restant canoniquement rattaché à l'Oratoire de Palerme en raison de son ordination dans le rite latin.\n\n2. Le Collegio di Maria (1731-1733) : Fondé à Piana avec la collaboration du père Antonio Brancato, cet établissement est destiné à l'éducation et à l'instruction des jeunes filles de la communauté arbëreshe. Il s'agit de l'un des premiers pensionnats féminins de la région, dispensant un enseignement en italien et en albanais, et maintenant les traditions liturgiques byzantines.\n\n3. Le Seminario Italo-Albanese de Palerme (1734) : C'est sans doute son œuvre la plus monumentale. Fondé pour former un clergé instruit et fidèle à la tradition orientale, ce séminaire devient un foyer intellectuel et culturel de premier plan pour les communautés italo-albanaises. Il a permis de sauvegarder le patrimoine liturgique byzantin et a constitué le premier véritable centre d'études albanologiques en Europe, formant des générations d'intellectuels et de prêtres.\n\nParallèlement à ces fondations, Giorgio Guzzetta est un pionnier de l'œcuménisme. Il travaille inlassablement à l'union des Églises, favorisant les contacts avec l'Orient chrétien et plaidant pour la création d'un évêché de rite grec en Sicile (qui sera finalement érigé après sa mort). Il est également lié à l'histoire de la philologie albanaise : en 1740/1743, il reçoit et étudie des transcriptions du Meshari (le Missel) de Gjon Buzuku, le plus ancien texte connu écrit en langue albanaise (1555), contribuant ainsi à sa préservation intellectuelle.

La vie de Giorgio Guzzetta est marquée par une recherche constante de la volonté de Dieu, vécue dans la pauvreté évangélique, l'obéissance et un amour profond pour les pauvres, les orphelins et les exclus. Malgré les épreuves spirituelles et les doutes qui l'assaillent au début de son ministère, il traverse une véritable « seconde conversion » qui le conduit à s'abandonner totalement à la Providence divine.\n\nRecherché par les nobles et les prélats pour ses conseils spirituels et ses talents de prédicateur, il reverse systématiquement aux pauvres les dons qu'il reçoit. À la fin de sa vie, il est éprouvé par une longue et douloureuse maladie qui le rend complètement aveugle. Il s'éteint saintement le 21 novembre 1756 au couvent des Carmes de Partinico, à l'âge de 74 ans. Son corps est ensuite inhumé dans l'église oratorienne de Sant'Ignazio à Palerme.

La cause de béatification de Giorgio Guzzetta est introduite dès le XXe siècle, avec l'ouverture d'un procès informatif le 19 décembre 1934. Après une longue période de stagnation, la cause est relancée en 2015 sous l'impulsion de l'éparque de Piana degli Albanesi, Mgr Giorgio Demetrio Gallaro. L'enquête éparchiale sur la réputation de sainteté et les vertus s'ouvre le 8 juillet 2016 et se clôture le 25 novembre 2017.\n\nLe 25 novembre 2021, le pape François autorise la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques de Giorgio Guzzetta, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. À ce jour, aucun miracle n'a encore fait l'objet d'un décret d'approbation.

La spiritualité de Giorgio Guzzetta s'enracine dans le charisme de saint Philippe Neri, caractérisé par la joie, la simplicité, la charité pastorale et une profonde dévotion eucharistique et mariale. Sa méditation constante de la Passion du Christ nourrissait son zèle apostolique.\n\nSon héritage est immense pour l'Église italo-albanaise (l'Éparchie de Piana degli Albanesi). En luttant pour la reconnaissance et la dignité du rite byzantin au sein de l'Église catholique, il a permis la survie d'une tradition orientale unique en Italie méridionale. Le Séminaire qu'il a fondé a été le cœur battant de la renaissance culturelle et littéraire des Arbëreshë. En hommage à son action, la bibliothèque éparchiale de Piana degli Albanesi, qui conserve un précieux patrimoine de plus de 12 000 volumes, a été officiellement baptisée en son honneur en 2019.