Alain-Marie Guynot de Boismenu

En 1897, le père de Boismenu est envoyé en Nouvelle-Guinée britannique (actuelle Papouasie-Nouvelle-Guinée). Il débarque sur l'île de Yule le 25 janvier 1898. Face à la santé déclinante du premier vicaire apostolique, Mgr Louis-André Navarre, le jeune missionnaire est rapidement nommé conseiller et pro-vicaire général. Le 10 juin 1899, le pape Léon XIII le nomme évêque titulaire de Gabala et coadjuteur de Mgr Navarre. Il reçoit la consécration épiscopale le 18 mars 1900 à la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre, à Paris. En janvier 1908, il succède officiellement à Mgr Navarre comme vicaire apostolique de Nouvelle-Guinée (qui deviendra le vicariat apostolique de Papouasie en 1922).

Sous son impulsion, la mission connaît un développement exceptionnel. Il réorganise le territoire en districts, multiplie les stations missionnaires, fonde de nombreuses écoles, des orphelinats et un centre de formation pour les catéchistes.

Les fondations religieuses : - Les Ancelles de Notre-Seigneur : Soucieux d'associer pleinement les populations locales à l'œuvre d'évangélisation, Mgr de Boismenu fonde en 1918 la première congrégation religieuse féminine autochtone de Papouasie, les Ancelles de Notre-Seigneur (ou Servantes de Notre-Seigneur). Pour structurer et former cette jeune communauté, il fait appel à une collaboratrice française, Marie-Thérèse Noblet, qui en devient la première supérieure en 1921. Après la mort de cette dernière, c'est la propre nièce de l'évêque, Solange Bazin de Jessey, qui prend la direction de la congrégation de 1932 à sa mort en 1942. Les Ancelles se consacrent à l'éducation des enfants, au soin des malades et au service matériel des missions. - Les Petits Frères de Notre-Seigneur : Dans la même perspective de promotion des vocations locales, il fonde cette congrégation masculine indigène. C'est grâce à cet effort constant pour le clergé autochtone que Louis Vangeke, envoyé étudier à Madagascar, est ordonné en 1937, devenant le premier prêtre papou, puis plus tard (en 1970) le premier évêque indigène du pays.

Surnommé « l'évêque des Papous » ou « l'homme au sourire » (smiling face), Mgr de Boismenu marque profondément les esprits par sa charité pastorale, sa diplomatie lors des conflits tribaux et sa profonde humilité. Malgré une constitution fragile et de fréquentes fièvres tropicales, il parcourt inlassablement son vicariat à pied ou à cheval. Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que l'occupation japonaise menace la mission, il refuse de fuir et reste ferme aux côtés de son troupeau.

Atteint de graves problèmes de vue et affaibli par l'âge, il présente sa démission, qui est acceptée le 18 janvier 1945. Il est alors élevé au rang d'archevêque titulaire de Claudiopolis en Honoriade. Il choisit de passer ses dernières années dans le dénuement et la prière à Kubuna (ou Koubouna), au milieu de sa communauté. Il s'y éteint paisiblement le 5 novembre 1953. Il est inhumé au cimetière de Val Fleuri à Kubuna, aux côtés de Mère Marie-Thérèse Noblet et de Mère Solange Bazin de Jessey.

La cause de béatification d'Alain-Marie Guynot de Boismenu est officiellement introduite au niveau diocésain en 1984.

Le 15 avril 2014, le pape François reçoit en audience privée le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus du serviteur de Dieu. Le décret est officiellement promulgué le 16 avril 2014, lui conférant le titre de Vénérable. La cause est toujours en cours dans l'attente de la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de Mgr de Boismenu est centrée sur l'amour du Sacré-Cœur et une confiance absolue en la bonté divine (« Dieu est bon ; Faisons-Lui confiance »). Sa devise épiscopale, tirée de l'Évangile selon saint Jean (Jn 17, 3), était : « Ut cognoscant te » (« Afin qu'ils Te connaissent »). Il insistait particulièrement sur la nécessité d'introduire une dimension surnaturelle dans l'action missionnaire, affirmant que sans elle, tout effort n'est qu'« agitation stérile ».

Son héritage est immense en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La congrégation des Ancelles de Notre-Seigneur est aujourd'hui pleinement autonome et poursuit son œuvre caritative et éducative. En 1962, le De Boismenu College a été fondé à Bomana (près de Port Moresby) pour former les futurs prêtres de la congrégation des Missionnaires du Sacré-Cœur, perpétuant ainsi sa mémoire et son engagement pour les vocations locales.