Caterina Dominici

El 29 de abril de 1861, cuando solo tenía 32 años, sor Maria Enrichetta fue elegida segunda superiora general de la congregación de las Hermanas de Santa Ana, sucediendo a la madre Maria degli Angeli. Asumiría esta pesada responsabilidad durante casi treinta y tres años, hasta su muerte, convirtiéndose en la verdadera consolidadora del instituto.

Bajo su generalato, la congregación experimentó un desarrollo notable, pasando de 12 a 33 casas y de unas pocas decenas de religiosas a 290 hermanas en 1894. Supervisó importantes obras, especialmente la construcción del gran complejo de la Casa Madre en Turín, inaugurado en 1879, así como la apertura de centros escolares en Roma y en Sicilia.

Fiel al carisma de los fundadores, orientó el instituto hacia la educación de la juventud, la acogida de los huérfanos y el servicio a los más desfavorecidos. También abrió la congregación a la dimensión misionera ad gentes. En febrero de 1871, realizó un sueño de infancia al enviar a las seis primeras misioneras del instituto a Secunderabad (hoy Hyderabad), en la India. En octubre de 1879, ella misma emprendió el viaje a la India para visitar y apoyar estas primeras fundaciones misioneras.

Por otra parte, su sabiduría y su rigor espiritual impresionaron a sus contemporáneos. Colaboró estrechamente con grandes figuras de la santidad turinesa, especialmente san Juan Bosco. En 1873, este último solicitó sus consejos y su ayuda para la redacción de las reglas y la formación de las primeras Hijas de María Auxiliadora (las Hermanas Salesianas) en Mornese.

En 1890, la salud de la madre María Enriqueta comenzó a declinar tras la aparición de un cáncer de mama. A pesar de los intensos sufrimientos físicos, se esforzó por ocultar su mal para continuar asumiendo sus funciones de superiora general. No fue hasta noviembre de 1893 que el agravamiento de su enfermedad la obligó a guardar cama definitivamente y a abandonar la dirección activa del instituto. Pasó sus últimos meses en una actitud de paciencia heroica y de abandono total a la voluntad divina. Falleció en la Casa Madre de Turín el 21 de febrero de 1894, a la edad de 64 años. Sus últimas palabras dirigidas a sus hermanas fueron un llamamiento apremiante a la virtud que guió toda su vida: «¡Humildad! ¡Humildad!». En 1926, sus restos mortales fueron trasladados de manera solemne a la capilla de la Casa Madre de las Hermanas de Santa Ana en Turín, situada cerca del santuario de la Consolata.

La causa de beatificación de Caterina Dominici se abre a nivel diocesano en Turín mediante un proceso informativo llevado a cabo de 1929 a 1931. La causa es introducida oficialmente en Roma el 4 de abril de 1943 bajo el pontificado de Pío XII. El 1 de febrero de 1975, el papa Pablo VI firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Un milagro atribuido a su intercesión es formalmente examinado por la Congregación para las Causas de los Santos. Se trata de la curación repentina e inexplicable de un niño pequeño, ocurrida en 1947 en Turín. Este milagro es oficialmente aprobado por un decreto del papa Pablo VI el 7 de julio de 1977. La ceremonia de beatificación es celebrada por el papa Pablo VI el 7 de mayo de 1978 en la plaza de San Pedro en el Vaticano. Su memoria litúrgica está fijada el 21 de febrero, día de su nacimiento al cielo.

La espiritualidad de la beata María Enriqueta Dominici se basa en una confianza filial absoluta en la Providencia divina. Le gustaba dirigirse a Dios llamándolo familiarmente «Babbo buono» (Buen Papá), afirmando con fuerza: «Dios es un buen Papá, lo sabe todo, lo puede todo y me ama». Esta certeza de ser amada por Dios le permitió superar la herida del abandono paterno de su infancia y vivir en una paz interior constante.

Su vida espiritual estaba también centrada en la contemplación de Cristo crucificado y de la Eucaristía. Escribía en sus resoluciones de profesión religiosa: «Haré a menudo mi morada en el huerto de los Olivos y en el monte Calvario, donde se reciben lecciones muy importantes y muy útiles». Abogaba por una santidad de lo cotidiano, hecha de pequeñas acciones realizadas con un amor inmenso.

Hoy, el legado de la beata se perpetúa a través de la acción de las Hermanas de Santa Ana. La congregación se ha desarrollado ampliamente a nivel internacional y cuenta con numerosas comunidades en Italia, Suiza, Camerún, Argentina, Perú, México, Brasil, Estados Unidos, Filipinas y particularmente en la India, donde cuenta con más de un centenar de casas de educación y asistencia.