San Egberto

Egberto se propuso llevar la luz de la fe a los germanos y a los frisones; pero san B oisil, prior de Maitrus, quien conocía la necesidad de su propio país, le hizo saber que Dios no exigía que hiciera viajes tan largos para desarrollar sus talentos, y le aconsejó dejar a otros el cuidado de convertir a los infieles, y dirigirse a las islas de Escocia e Irlanda, con el fin de instruir allí a los monjes. A pesar de estos consejos, se dirigió hacia Alemania; pero, pocos días después de su partida, se levantó una violenta tempestad que, amenazando con engullir el navío, recordó al espíritu del Santo los avisos de Boisil, y lo forzó a regresar y a poner rumbo hacia las pequeñas islas.

Desembarcó en la isla de Hy o Ion a, hoy Colmaille, nombre que toma de san Colu mba, situada al norte de Irlanda, del lado de Escocia. Los monjes de esta isla gozaban entonces de gran reputación; y fue esta reputación la que contribuyó a acreditar el error según el cual, al igual que los cuartodecimales, celebraban con los bretones y los escoceses de Irlanda la fiesta de Pascua en la decimocuarta luna, error condenado en el concilio de Nicea; mientras que los ingleses, convertidos por Agustín y los otros misioneros de san Gre gorio Magno, seguían el uso de la Iglesia romana, y no la celebraban sino el domingo siguiente. Esta divergencia ocasionó una gran escisión en las iglesias británicas, y causó mucho escándalo entre los fieles acostumbrados a considerar este punto de disciplina como una de las bases de su religión. La obstinación con la que estos buenos monjes se aferraban a su error los expuso a perder los frutos de su penitencia y el mérito de su perfecta obediencia.

Egberto, a su llegada entre ellos, se dedicó principalmente a convencerlos sobre este punto. La dulzura con la que procedió le ganó pronto toda su confianza; les mostró la diferencia que existe entre los artículos esenciales de la fe y las cosas de pura disciplina, y los llevó al punto de conformarse al uso de Roma, con respecto a la celebración de la fiesta de Pascua y algunas otras prácticas. Esto sucedió en 716. Egberto vivió aún trece años, y murió el domingo de Pascua (es decir, el nuevo domingo de Pascua, para los irlandeses), en el momento en que acababa de celebrar la santa misa. Tenía noventa años de edad. El día de su muerte fue el 24 de abril de 729; es nombrado en este día en varios martirologios: el nuevo martirologio romano hace, además, el elogio de su humildad y de su abstinencia. Los benedictinos lo sitúan entre los santos de s u Orden, porque creen que las comunidades que formó adoptaron, durante su vida o poco tiempo después de su muerte, la Regla de san Benito.

Extraído de Baillet, bajo el 24 de abril, según diversos lugares de la Historia eclesiástic a del venerabl e Beda, quien vivió en tiempos de san Egberto. Véase también los Acts SS., t. III Aprilie, p. 313-315; Batavia Sacra, part. I, p. 32; Rees y Weis, t. v, p. 311, y las Antigüedades de la Iglesia anglosajona, por el doctor John Lingard, p. 528, quien prueba que es a san Egberto a quien debe atribuirse el honor de haber establecido las misiones en Alemania: en efecto, fueron sa n Wiberto, san W illibrordo, los dos santos Edwaldo y otros discípulos de san Egberto quienes difundieron la luz del Evangelio e n Fri sia y en el norte de Germania.