María Raffaella Cimatti

La vida de sor Maria Raffaella está íntimamente ligada a la misión de su congregación, las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia, fundada en 1821 por la noble romana Teresa Orsini Doria Pamphilj Landi para encarnar la misericordia divina ante los enfermos y los indigentes en los hospitales. En 1893, sor Maria Raffaella es enviada al hospital San Benedetto de Alatri, en la provincia de Frosinone, para estudiar enfermería y trabajar como asistente en la farmacia. Posteriormente es trasladada al hospital Umberto I de Frosinone, donde dirige la farmacia durante dos décadas antes de ser nombrada superiora (priora) de la comunidad local en 1921. En 1928, regresa a Alatri, asumiendo de nuevo el cargo de superiora hasta 1940. En 1940, tras cincuenta años de vida religiosa, pide ser relevada de sus funciones administrativas para volver a ser una simple hermana, dedicándose humildemente al servicio directo de los enfermos, las hermanas y el personal hospitalario. Es durante la Segunda Guerra Mundial, en 1944, en el difícil repliegue de las tropas alemanas tras la batalla de Monte Cassino, cuando realiza su acto más heroico. Las fuerzas de ocupación alemanas habían minado el hospital de Alatri para frenar el avance aliado. Sor Maria Raffaella, en colaboración con el obispo de Alatri, monseñor Edoardo Facchini, interviene valientemente ante el mando alemán para convencerlo de que perdone el establecimiento, subrayando que la mayoría de los pacientes eran intransportables. Gracias a su intervención, las minas son retiradas y el hospital, así como la ciudad, se salvan de la destrucción. Este acto de valentía y su caridad incansable le valieron ser apodada por la población como el «Ángel de los enfermos». Afectada por una enfermedad incurable diagnosticada en 1943, se niega a ser trasladada a un centro especializado y elige permanecer en el hospital de Alatri para continuar allí su misión hasta su muerte, ocurrida el 23 de junio de 1945.

Tras su muerte, la reputación de santidad de sor Maria Raffaella Cimatti no dejó de crecer, tanto en Alatri como en su Romaña natal. Los testimonios sobre su caridad heroica, su dulzura y su vida de oración intensa se multiplicaron. La causa de beatificación se abrió oficialmente el 6 de junio de 1962 en la diócesis de Anagni-Alatri. El proceso diocesano recogió las pruebas de sus virtudes y de su fama de santidad. El 6 de julio de 1993, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Para abrir el camino a su beatificación, la Iglesia examinó un milagro atribuido a su intercesión. Se trata de la curación inexplicable de un joven gravemente enfermo, ocurrida en mayo de 1970 después de que una imagen de la Venerable fuera colocada bajo su almohada y se elevaran oraciones a su intención. Este milagro fue reconocido oficialmente por un decreto papal el 15 de diciembre de 1994.

La hermana Maria Raffaella Cimatti fue proclamada solemnemente beata por el papa Juan Pablo II el 12 de mayo de 1996 en el atrio de la basílica de San Pedro en Roma, junto con otras figuras de santidad como el cardenal Alfredo Ildefonso Schuster y el padre Filippo Smaldone.

Su fiesta litúrgica se fijó el 23 de junio, día de su nacimiento al cielo. El 27 de marzo de 2010, sus restos mortales, encontrados intactos, fueron trasladados de la capilla del antiguo hospital San Benedetto a la concatedral de San Paolo de Alatri, donde reposan desde entonces en una capilla dedicada, ofrecida a la veneración de los fieles.

La espiritualidad de la beata Maria Raffaella Cimatti descansa enteramente en la contemplación de la Misericordia divina y en el ejercicio del voto de hospitalidad. Le gustaba recordar el sentido de su nombre de religión, Raffaella (Rafael, que significa "Dios sana" o "medicina de Dios"), viendo en él una exigencia espiritual. Supo armonizar de manera ejemplar una vida de acción intensa junto a los enfermos y una profunda vida contemplativa. Cuando no estaba al lado de los pacientes, pasaba largas horas en adoración ante el Santísimo Sacramento o rezando el rosario. Su legado permanece vivo a través de la acción de las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia, que continúan encarnando su carisma de compasión y servicio desinteresado hacia los más vulnerables.