Kinga

Aunque casada por razones de alianza política, Kinga, animada por un deseo de consagración total a Dios, convence a su esposo de vivir en una castidad perfecta. Tras un periodo de prueba, la pareja pronuncia un voto de castidad perpetua ante el obispo de Cracovia, Prandota. Esta decisión le valdrá a Boleslao su sobrenombre histórico de «el Casto» o «el Pudoroso». Como duquesa consorte de Cracovia y de Sandomierz, Kinga se dedica activamente al bienestar de su pueblo. Utiliza su dote personal para ayudar a reconstruir Polonia, entonces devastada por las invasiones mongolas (o tártaras). Financia la construcción de iglesias, hospitales y monasterios. También apoya activamente las gestiones del obispo de Cracovia para obtener la canonización de san Estanislao, obispo y mártir de Cracovia, que tiene lugar en 1253. Kinga desempeña asimismo un papel económico importante al favorecer la explotación de las minas de sal de Wieliczka y de Bochnia. Según una célebre leyenda popular, habría arrojado su anillo de compromiso en una mina de sal en Hungría (en Maramureș), y este habría viajado milagrosamente con los yacimientos de sal hasta Wieliczka, donde fue encontrado en el primer bloque de sal extraído. A la muerte de su esposo en 1279, Kinga se niega a tomar la corona o a participar en el gobierno del reino. Vende todos sus bienes personales para distribuirlos entre los pobres y se retira al monasterio de las Clarisas de Stary Sącz, una comunidad que ella misma había fundado en tierras ofrecidas por su marido.

En el monasterio de Stary Sącz, Kinga abraza plenamente la pobreza y la humildad franciscanas. Rechaza que se haga la menor alusión a su antiguo estatus de duquesa o reina, prefiriendo ser tratada como la más humilde de las religiosas. Aunque fue elegida abadesa contra su voluntad, se distingue por su espíritu de penitencia, su oración contemplativa continua y su devoción absoluta hacia sus hermanas, los pobres y los enfermos, incluidos los leprosos. Pasa los últimos trece años de su vida en este retiro espiritual. Fallece santamente el 24 de julio de 1292 (algunas fuentes mencionan el 25 de julio, pero la tradición litúrgica retiene el 24 de julio) en el monasterio de Stary Sącz, rodeada de una gran reputación de santidad y milagros.

La veneración popular hacia Kinga comienza inmediatamente después de su muerte. El papa Alejandro VIII confirma oficialmente su culto (beatificación equipolente) el 11 de junio de 1690. En 1695, a petición del pueblo y del clero polaco, el papa Inocencio XII la proclama patrona principal de Polonia y Lituania, un decreto que sería más tarde confirmado por el papa Clemente XI en 1715. Su causa de canonización es relanzada en el siglo XX. El 3 de julio de 1998, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce sus virtudes heredadas y heroicas. Es este mismo papa, de origen polaco, quien procede personalmente a su canonización el 16 de junio de 1999, durante una misa solemne celebrada en la explanada del monasterio de las Clarisas de Stary Sącz, en Polonia.

La espiritualidad de santa Kinga está profundamente arraigada en el ideal franciscano de pobreza, castidad y caridad activa. Supo conciliar las exigencias de su cargo soberano con una vida de ascetismo riguroso y contemplación. Su legado permanece vivo en Polonia, en particular en la región de Sącz y entre los mineros de sal, de quienes es santa patrona. El testimonio más espectacular de esta devoción es la monumental capilla de Santa Kinga, esculpida enteramente en sal gema a 101 metros bajo tierra en la mina de Wieliczka, a menudo calificada como la «catedral subterránea de sal de Polonia». Además, el monasterio de Stary Sącz está históricamente vinculado a los inicios de la literatura polaca, especialmente a través de la conservación de manuscritos preciosos como el Salterio de David.