Pedro Calungsod

En el seno de la misión de las Marianas, Pedro Calungsod aseguraba la enseñanza de la fe y secundaba al padre Diego Luis de San Vitores en la administración de los bautismos y la vida litúrgica. La evangelización, a veces conducida sin el consentimiento de las familias, suscitó tensiones con una parte de la población chamorra. El 2 de abril de 1672, en Tumon, San Vitores y Calungsod bautizaron a la hija pequeña de un jefe llamado Mata'pang, contra la voluntad de este último. Furioso, Mata'pang, ayudado por un compañero llamado Hirao, atacó a los dos misioneros. Según el relato hagiográfico, el joven catequista, aunque ágil y capaz de esquivar las primeras lanzas, se negó a huir y a dejar al sacerdote sin defensa. Una lanza terminó por alcanzarlo en el pecho; San Vitores tuvo tiempo de darle la absolución antes de ser asesinado a su vez. Los cuerpos de las dos víctimas fueron arrojados al mar. Según las fuentes de la causa, Pedro Calungsod murió así por fidelidad a su misión y a su compañero.

La figura de Pedro Calungsod es honrada como la de un mártir, es decir, un cristiano ejecutado por odio a la fe que profesaba y enseñaba. Los promotores de su causa han subrayado la coherencia de su corta vida: adolescente comprometido al servicio de la evangelización, habría perseverado, según las fuentes de la causa, en su fidelidad a Cristo y al sacerdote de quien era auxiliar hasta el momento de su muerte. Durante la beatificación en el año 2000, el papa Juan Pablo II lo presentó como un ejemplo para la juventud, declarando que «desde su infancia, Pedro Calungsod se declaró sin reservas por Cristo y respondió generosamente a su llamada». Durante la canonización, el papa Benedicto XVI recordó que había sido «formado como catequista por los misioneros jesuitas» y que había dado prueba de una «fe y una caridad profundas» entre los chamorros. Su reputación de santidad, durante mucho tiempo local, se desarrolló ampliamente en Filipinas a partir de finales del siglo XX.

La causa de Pedro Calungsod fue introducida por la archidiócesis de Cebú en la década de 1990. Tras el reconocimiento de su martirio, fue beatificado por el papa Juan Pablo II el 5 de marzo de 2000, en la plaza de San Pedro, en Roma, durante una de las primeras beatificaciones del Año Jubilar. Con vistas a la canonización, la Iglesia reconoció un milagro atribuido a su intercesión: la curación de una mujer declarada clínicamente muerta tras un paro cardíaco, ocurrido en Filipinas en 2003. Pedro Calungsod fue canonizado por el papa Benedicto XVI el 21 de octubre de 2012, en Roma, durante una celebración en la que también fueron proclamados santos otros beatos, entre ellos la misionera Mariana Cope y Kateri Tekakwitha. Se convirtió así en el segundo santo originario de Filipinas, después de Lorenzo Ruiz de Manila. Su fiesta litúrgica está fijada tradicionalmente el 2 de abril, aniversario de su martirio; en Filipinas, su celebración ha sido, según algunas fuentes, trasladada al 21 de octubre para evitar su coincidencia con el tiempo pascual.

Pedro Calungsod se ha convertido en una figura importante de la devoción católica filipina, donde es presentado habitualmente como el patrón de la juventud, de los catequistas y de los monaguillos, así como de los trabajadores filipinos emigrantes. Numerosas iglesias y capillas le han sido dedicadas en Filipinas, en particular en el archipiélago de las Bisayas y en Cebú, así como en el seno de las comunidades filipinas de la diáspora. En Guam, donde fue martirizado, su memoria está estrechamente asociada a la del padre Diego Luis de San Vitores, beatificado en 1985, y a la historia de los inicios de la evangelización chamorra. Su ejemplo de joven laico comprometido en la misión, muerto a los diecisiete años por fidelidad a su fe, lo ha convertido en una referencia privilegiada de la pastoral juvenil y de la promoción del papel de los catequistas laicos en la Iglesia contemporánea.