Giuseppina Vannini

Al finalizar el retiro de diciembre de 1891, el padre Luigi Tezza, heredero del carisma de san Camilo de Lelis, propone a Giuditta Vannini ayudarle a establecer una congregación femenina al servicio de los enfermos. Ella acepta el 2 de febrero de 1892, fecha generalmente considerada como la de la fundación del Instituto de las Hijas de San Camilo (Figlie di San Camillo). Tomando el nombre religioso de Giuseppina, recibe el hábito, pronuncia sus votos y se convierte en superiora general de la nueva congregación. Bajo su guía, el instituto se consagra a las obras de misericordia corporal y espiritual hacia los enfermos, en el espíritu camiliano de un servicio caritativo «como una madre» junto a los que sufren. A pesar de una salud precaria y de dificultades materiales reales, la Madre Giuseppina asegura la expansión de la obra: la congregación se extiende primero en Italia, luego fuera de las fronteras, especialmente hacia Francia, Bélgica y Argentina. Visita regularmente las casas y apoya a sus hermanas. La congregación obtiene la aprobación diocesana el 21 de junio de 1909, reconocimiento oficial que Giuseppina habría conocido antes de su muerte en 1911.

El camino espiritual de Giuseppina Vannini está marcado por una fidelidad probada. La huérfana rechazada por motivos de salud por una primera congregación transforma sus fracasos en una mayor disponibilidad a la voluntad de Dios: lo que parecía una puerta cerrada la conduce a fundar una obra nueva. Su espiritualidad retoma el carisma camiliano del cuidado de los enfermos visto como un servicio a Cristo sufriente, ejercido con paciencia, dulzura y abnegación. Como superiora general, conjuga gobierno y humildad, llevando el crecimiento del instituto al precio de fatigas constantes a pesar de su propia fragilidad. Los testimonios recogidos por la Iglesia durante su proceso subrayan sus virtudes de caridad, fortaleza de ánimo y espíritu de sacrificio al servicio de los más necesitados. Esta reputación de santidad, mantenida por sus hijas espirituales tras su muerte, sostendrá la causa introducida en su favor y reconocida por dos milagros al término de la instrucción canónica.

La causa de Giuseppina Vannini culminó en dos etapas. El papa Juan Pablo II la proclamó beata el 16 de octubre de 1994, en la basílica de San Pedro, tras el reconocimiento de un primer milagro atribuido a su intercesión. Una segunda curación inexplicable, examinada por expertos médicos y posteriormente aprobada por el decreto promulgado el 14 de mayo de 2019 bajo el pontificado de Francisco, abrió el camino a la canonización. El papa Francisco la inscribió en el catálogo de los santos el 13 de octubre de 2019, en la plaza de San Pedro, durante una celebración en la que también fueron canonizados el cardenal John Henry Newman y otras tres mujeres (las religiosas Mariam Thresia y Dulce Lopes Pontes, y la laica Margarita Bays). Varias fuentes subrayan que es presentada como la primera romana canonizada en más de cuatro siglos. Su memoria litúrgica está fijada el 23 de febrero, día del aniversario de su muerte. Sus restos, inicialmente inhumados en Roma, fueron trasladados a la casa madre de la congregación, en Grottaferrata, en la región romana.

El legado de santa Giuseppina Vannini se confunde con la vitalidad del instituto que fundó. Las Hijas de San Camilo continúan su obra junto a los enfermos, las personas mayores y los más vulnerables, perpetuando el carisma camiliano del servicio caritativo a los que sufren. Partiendo de una humilde fundación romana, la congregación se ha desarrollado en varios continentes: presente en Europa, América Latina y África, cuenta con numerosas religiosas repartidas en casas y obras de cuidado a través del mundo. La figura de Giuseppina Vannini, huérfana que se convirtió en madre de una familia religiosa dedicada a aliviar la enfermedad, está asociada a la de su cofundador, el beato Luigi Tezza, cuya intuición ella prolongó. Su canonización en 2019 reforzó el alcance de la congregación y la hizo reconocer como la primera santa proveniente de la familia camiliana femenina. Su sepulcro, en la casa madre de Grottaferrata, sigue siendo un lugar de memoria para sus hijas espirituales y los fieles.