San Rufo de Aviñón

Siguió a san Pablo a España, donde este Apóstol lo estableció como jefe de la naciente Iglesia de Tortosa. A petición de los habitantes de Valencia, conmovidos por las maravillas obradas en Tortosa, envió a algunos de sus discípulos a esa ciudad para llevar la luz del Evangelio. Luego cruzó los Pirineos con Pablo Sergio, a quien el Apóstol de los Gentiles había ordenado obispo de Narbona, y vino a fu ndar la iglesia de Aviñón. Propagó el Evangelio de una manera asombrosa en la comarca e hizo construir, según se dice, una capilla sobre la Roca, donde, según la tradición, Carlomagno hizo erigir más tarde la basílica de Nuestra Señora de los Doms.

Lleno de años y de méritos, Ruf o se durmió en el Señor hacia el año 90. El martirologio romano lo menciona el 12 de noviembre: las iglesias de Aviñón y de Tortosa celebran su fiesta el 14 del mismo mes.

Su cuerpo reposó durante largos siglos en el oratorio que había fundado. Cuando la congregación de los canónigos llamada de San Rufo se trasladó a Valenc e en el Delfinado, las reliquias del Santo fueron colocadas en la catedral de Aviñón y encerradas en una urna de plata. Manos sacrílegas las profanaron y dispersaron durante la Revolución.

Añadamos algunas palabras sobre la célebre congregación de San Rufo, que acabamos de mencionar.

La catedral de Aviñón fue servida durante mucho tiempo por canónigos que vivían en común y que, posteriormente, abrazaron la regla de san Agustín, la cual observaban todavía en 1485, época de su secularización. Parece que, hacia mediados del siglo XI, se habían relajado en su fervor primitivo, puesto que, en el año 1039, cuatro de ellos, a saber: Arnaud, Odilon, Ponce y Durand, animados por el espíritu de Dios, resolvieron separarse de ellos. Deseando practicar más perfectamente la vida común en una pobreza voluntaria, se retiraron a una pequeña iglesia dedicada en honor a san Rufo, que Benedicto, obispo de Aviñón, les dio con el consentimiento de su cabildo, junto con algunas tierras que dependían de ella. La vida ejemplar que llevaban en su nueva soledad les atrajo pronto compañeros que se unieron a ellos, y su pequeña morada se convirtió, en poco tiempo, en un gran edificio. Pronto formaron una congregación que se extendió no solo por Francia, sino incluso por España e Italia. Poseyó varias abadías y prioratos, y recibió numerosos privilegios de los soberanos Pontífices. Obtuvo un oficio propio y constituciones particulares, con poder para elegir un superior general, y el monasterio de San Rufo, de Aviñón, fue reconocido como la casa madre de la congregación.

Estos religiosos permanecieron en esta ciudad hasta que fueron obligados a salir de ella por la fu ria de los albigense s, quienes, en 1210, arruinaron de arriba abajo su iglesia y su monasterio. Vinieron entonces a Valence y se construyeron una nueva morada en la isla Eparvière, que es vecina, y que el abad Raynaud había comprado a Odón, obispo de Valence. Dedicaron igualmente la iglesia a san Rufo y establecieron este nuevo monasterio como cabeza de toda la congregación.

Pero habiendo arruinado de nuevo las guerras civiles y religiosas su establecimiento de la isla Eparvière, trasladaron por tercera vez la cabeza de su Orden a un priorato que tenían en el recinto de la ciudad de Valence; el rey Enrique IV aprobó este traslado.

La orden de San Rufo dio tres papas a la Iglesia, a saber: Anastasio IV, Ad riano IV y Ju lio II. Adriano era inglés de nación y se había puesto al servicio de la abadía. Sus virtudes y talentos hicieron que fuera admitido en el número de los religiosos y, algún tiempo después, fue elegido general. Habiéndolo llamado graves asuntos a Roma, Eugenio III, que reconoció su mérito, lo hizo cardenal, obispo de Albano, y lo envió a Noruega, donde predicó el Evangelio con tanto éxito que, a su regreso, fue elevado a la Santa Sede. Murió en 1159.

Los cardenales Guillermo de Vergy, Amadeo de Albret y Angélico de Grimsold de Grisse también pertenecieron a esta congregación, que tuvo cuarenta y cinco generales, entre los cuales se cuentan varios obispos.

Los canónigos de San Rufo no cayeron en las novedades del jansenism o. Su fide lidad a la Iglesia en esta circunstancia hace honor a sus sentimientos y a su celo. ¡Pluguiera a Dios que hubieran conservado en todo estas excelentes disposiciones! No habrían sido de los primeros, hacia finales del siglo pasado, en dar el ejemplo de una desafortunada defección. Durante más de catorce años, solicitaron su secularización, la cual fue concedida por el papa Clemente XIV y pronunciada por el obispo de Valence en 1761.

Propre d'Avignon; Histoire hagiologique de Valence; Dictionnaire historique de Vaucluse, etc.