San Principe

Nuestro Santo se había casado y había tenido un hijo, llamado Lupo, quien entró en el estado clerical. Habiendo m uerto sa n Edibe, obispo de Soissons (10 de diciembre de 462), el clero y el pueblo pusieron sus ojos en Prince para reemplazarlo. No fue sin dificultad que se logró decidirlo a aceptar la pesada carga del episcopado. En todo tiempo, los más santos y los más dignos se asustan y vuelven la cabeza ante la vista de la mitra y del báculo pastoral; los menos hábiles y los presuntuosos, por el contrario, aceptan sin pestañear el honor que se les ofrece; los ambiciosos lo obtienen a fuerza de intrigas, sin pensar que por ello ponen en peligro su salvación eterna y se exponen en la tierra a ceñir solo una corona de espinas, fuente de penas punzantes y de amargas decepciones.

San Príncipe fue un gran y piadoso obispo, y su reputación se extendió lejos en las Galias. Sin conocer personalmente a Sidoni o Apolinar, obispo de Arvernum (Clermont-Ferrand), mantenía con este célebre poeta un intercambio epistolar. En los nueve libros de Cartas que nos quedan de Sidonio, se encuentran dos dirigidas al obispo de Soissons, a quien da la denominación de Papa, es decir, padre. Es la decimocuarta del libro VIII y la octava del libro IV. Se leerán con interés:

Fue bajo el largo episcopado de san Príncipe que se cumplieron en Soissons y en las regiones vecinas los acontecimientos más importantes: el fin de la dominación romana en las Galias y el establecimiento de la dominación de los francos. San Príncipe fue testigo de la muerte de Egidio, conde de Soissons (464), y de la derrota de Siagrio, su hijo, quien fue vencido por C lodoveo, entonces de veintidós años (486). Soissons cayó en manos del vencedor y se convirtió así en la cuna de la monarquía francesa. Siagrio, quien tras la pérdida de su ejército había huido a Toulouse, ante Alarico II, rey de los visigodos, fue entregado a Clodoveo por este príncipe bárbaro y degollado secretamente en la prisión del castillo de Alabastro, donde habían sido encerrados san Crispín y san Crispiniano.

Las virtudes de Principe le atrajeron el respeto de Clodoveo, a quien ayudaron a ser mejor. Las conversaciones del santo obispo con Clo tilde, e sposa del rey, alentaron a esta princesa y la sostuvieron en los intentos que hacía constantemente para vencer la resistencia de su marido y hacerle abrazar el cristianismo. La gloria de bautizarlo, al mismo tiempo que a los principales de los francos, estaba, en los designios de Dios, reservada al hermano de san Principe, el ilustre san Remigio, arzobispo de Reims. Pero san Principe asistió indudablemente a las ceremonias de este bautismo solemne con la mayoría de los obispos de la Galia septentrional, y, de regreso a Soissons, ayudó a los numerosos neófitos de la corte y del ejército a llevar una vida conforme a la doctrina evangélica de la que acababan de hacer alta profesión.

Los favores de Clodoveo, una vez convertido al cristianismo, no le faltaron a san Príncipe, quien los aprovechó para extender aún más la influencia de la religión y suavizar la suerte de los pueblos. Construyó nuevas iglesias, multiplicó los altares o parroquias, para facilitar la instrucción de las poblaciones. Se piensa que trasladó la sede episcopal de la abadía de Saint-Crépin le Grand a la iglesia de Saint-Gervais y de Saint-Protais, situada en el interior de la ciudad.

San Príncipe murió a una edad muy avanzada, el 25 de septiembre, hacia el año 50 5, y fue i nhumado por san Remigio, su hermano, en la capilla de Santa Tecla, fuera de los muros de Soissons. Sus reliquias fueron posteriormente trasladadas a la catedral, pero los herejes las entregaron a las llamas y las redujeron a cenizas en 1567. La Gall ia Ch ristiana señala que en Douai se veneraba su brazo, en la colegiata de San Amado.

Debemos esta nota a la amabilidad del abad Henri Cougnat, del cabildo de Soissons.