San Bernardo Tolomei

San Bernardo, de una de las principales casas de Sie na, nació en 1272. Recibió en el bautismo el nombre de Juan, pero más tarde lo cambió por el de Bernardo. Fue educado por Cristóbal Ptolo meo, pariente suyo. Era e ste un religioso dom inico de gran saber y rara piedad, quien posteriormente llegó a ser obispo. Al mismo tiempo que Bernardo hacía rápidos progresos en las ciencias, se ejercitaba con fervor en la práctica de todas las virtudes cristianas. Se distinguió entre los miembros más edificantes de la congregación de San Ausano, márt ir de Siena, y desempeñó con todo el celo y la integridad posibles los primeros cargos de su patria. Pero el peligro de la vanagloria le inspiró el propósito de abandonar enteramente el mundo. Vendió sus bienes, cuyo precio fue distribuido entre los pobres, y se retiró a un desierto situado a diez millas de Siena, de acceso muy difícil. Allí practicó austeridades increíbles y sostuvo con constancia heroica los violentos asaltos que le fueron infligidos por los enemigos del santo. Habiéndosele unido algunas personas, el Papa, que residía entonces en Aviñón, le aconsejó elegir el género de vida de alguna Orden religiosa aprobada en la Iglesia. Adoptó la Regla de San Benito y el hábito blanco. Guido, obispo d e Arezzo, en cuya diócesis se encontraba, con firmó su elección, así como sus instituciones, en 1319; y su Orden fue conocida bajo el nombre de Congregación de la Virgen María del Mon te Oliveto. Fue sucesivamente aprobada por los papas Juan XXII, Clemente VI y Gregorio XI.