Bernardino Piccinelli

Après son ordination, le père Bernardino Piccinelli commence son ministère pastoral au sanctuaire de la Madonna della Ghiara à Reggio d'Émilie, avant de retourner un an plus tard au collège de Ronzano comme enseignant et vice-maître des probants. En 1937, il est nommé curé de la paroisse du Sacré-Cœur (Sacro Cuore) à Ancône, une charge qu'il exercera avec un dévouement exceptionnel pendant plusieurs décennies. Durant la Seconde Guerre mondiale, Ancône subit de violents bombardements. Refusant d'abandonner ses paroissiens, le père Bernardino reste sur place pour leur apporter un soutien spirituel et matériel constant. Il sollicite de l'aide tant auprès des forces allemandes que des Alliés pour nourrir les familles affamées et cache des personnes poursuivies par les occupants. Pour son courage et son action humanitaire héroïque, la municipalité d'Ancône lui décerne la médaille d'or du mérite civique le 26 avril 1984. Le 14 juin 1966, le pape Paul VI le nomme évêque titulaire de Gaudiaba et évêque auxiliaire d'Ancône. Il reçoit l'ordination épiscopale le 10 juillet 1966. Par privilège pontifical, il conserve sa charge de curé de la paroisse du Sacré-Cœur. Il assume également la fonction de vicaire général de l'archidiocèse. Lors du terrible tremblement de terre qui frappe Ancône en 1972, il s'impose à nouveau comme un point de repère et un consolateur infatigable pour la population sinistrée. Ayant atteint la limite d'âge, il présente sa démission le 16 janvier 1980 et se retire au couvent des Servites de Marie d'Ancône, où il s'éteint le 1er octobre 1984.

La réputation de sainteté du père Bernardino Piccinelli, déjà vivante de son vivant, se propage rapidement après sa mort. L'enquête diocésaine en vue de sa béatification est ouverte à Ancône le 16 mars 1996 et se clôture le 8 octobre 2006. La validité de cette enquête est officiellement reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 30 novembre 2007. La rédaction de la Positio sur ses vertus héroïques est ensuite menée à bien par la postulation de l'Ordre des Servites de Marie.

Le 21 décembre 2020, le pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu Bernardino Piccinelli, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est désormais requise.

La spiritualité du vénérable Bernardino Piccinelli est profondément marquée par une confiance inébranlable en la bonté divine et une tendre dévotion envers la Vierge Marie, qu'il appelait affectueusement « Mamma ». Homme de prière intense, il se levait dès quatre heures du matin pour son oraison personnelle et passait ses après-midis en adoration devant le Saint-Sacrement. Surnommé affectueusement le « vescovo bambino » (l'évêque enfant) en raison de sa simplicité évangélique, de sa douceur et de sa capacité à lire dans les cœurs, il incarnait la figure du pasteur proche des humbles, des pauvres et des malades. Aujourd'hui encore, sa tombe située dans l'église du Sacré-Cœur à Ancône est un lieu de recueillement fréquenté par de nombreux fidèles qui y déposent des fleurs et des intentions de prière.