Libério Rodrigues Moreira

Après dix ans d'études, Libério Rodrigues Moreira est ordonné prêtre le 25 avril 1916 par l'archevêque de Mariana, Mgr Silvério Gomes Pimenta. Il célèbre sa première messe à Mateus Leme. Il commence son ministère comme vicaire à la paroisse de Nossa Senhora do Pilar à Pitangui, où il enseigne également la religion à l'école et participe activement à la reconstruction de l'église paroissiale, détruite par un incendie en 1914. En 1923, il est nommé curé de Pequi, puis en 1932, il est transféré à São José da Varginha, où il relance la vie paroissiale et entreprend la construction d'une nouvelle église. En 1939, il est envoyé à Nova Serrana, où il reste six ans. En 1945, il devient curé de la paroisse de São Sebastião à Leandro Ferreira, ministère qu'il exerce jusqu'en 1965. Partout où il passe, le père Libério se distingue par son zèle pastoral, sa simplicité de vie et son dévouement total envers les pauvres et les malades, qu'il assiste tant matériellement que spirituellement. En 1965, âgé de 81 ans et affaibli par la maladie, il est déchargé de ses fonctions officielles par l'évêque de Divinópolis, Mgr Cristiano Portela de Araújo Pena, et accueilli à Pará de Minas. Il y passe quinze ans, continuant à se rendre utile auprès des fidèles par la prière et le conseil spirituel. Il passe les derniers mois de sa vie à la maison de retraite « Vila Vicentina » à Divinópolis. Il s'éteint le 21 décembre 1980 à l'hôpital São João de Deus de Divinópolis, à l'âge de 96 ans.

La réputation de sainteté du père Libério, déjà très forte de son vivant, ne cesse de croître après sa mort. Les fidèles de la région du Centre-Ouest du Minas Gerais lui attribuent de nombreuses grâces et guérisons. Face à cette ferveur populaire, le diocèse de Divinópolis décide d'ouvrir une enquête en vue de sa béatification. La phase diocésaine du procès de béatification est officiellement ouverte le 30 juillet 2012. Dans le cadre de cette procédure, une exhumation et une reconnaissance canonique de ses restes mortels ont lieu en mars 2016. Le 12 mars 2016, ses reliques sont solennellement transférées à l'église matrice de São Sebastião à Leandro Ferreira, en présence de milliers de fidèles. L'enquête diocésaine est officiellement clôturée le 13 novembre 2016 lors d'une cérémonie à la cathédrale de Divinópolis, et les documents sont envoyés à Rome.

Le 16 février 2018, la Congrégation pour les Causes des Saints émet le décret de validité juridique de l'enquête diocésaine. La Positio, document de synthèse sur sa vie et ses vertus, est examinée par le Congrès des consulteurs théologiens le 27 septembre 2022, puis par la session ordinaire des cardinaux et évêques le 5 mars 2024. Le 14 mars 2024, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est désormais requise.

La spiritualité du vénérable Libério Rodrigues Moreira est caractérisée par une profonde humilité, un amour ardent pour l'Eucharistie et une confiance inébranlable en la Providence divine. Surnommé affectueusement « Padre Libério », il a vécu dans un dénuement volontaire, refusant tout confort pour se consacrer entièrement au service de Dieu et des plus démunis. Son héritage reste extrêmement vivant dans l'État de Minas Gerais. Sa tombe, située dans l'église de Leandro Ferreira, est devenue un important lieu de pèlerinage et de dévotion populaire. Chaque année, autour du 30 juin (jour de sa naissance), des milliers de pèlerins participent à la traditionnelle « Cavalgada da Fé » (Cavalcade de la Foi) et à la « Caminhada da Fé » (Marche de la Foi) reliant Bom Despacho à Leandro Ferreira. De plus, la municipalité de Pará de Minas a officiellement institué le 30 juin comme le « Dia de Padre Libério » (Jour de Père Libério) pour honorer sa mémoire.