Jesús María Echavarría Aguirre

En tant que fondateur, l’œuvre majeure de Mgr Jesús María Echavarría Aguirre est la création de l’Institut des Sœurs Catéchistes Guadalupéennes (Hermanas Catequistas Guadalupanas). Conscient du manque de prêtres et de la nécessité d’évangéliser et d’éduquer les populations rurales et isolées de son immense diocèse de Saltillo (qui couvrait alors tout l’État de Coahuila), il conçoit dès 1911 le projet d’une communauté religieuse féminine dédiée à la catéchèse. Le 4 juin 1923, il obtient de la Santa Sede le décret d’érection de l’institut. La fondation se concrétise officiellement le 24 août 1923 à Saltillo, avec la profession des premières religieuses, parmi lesquelles María Adela Enciso Carrillo, María Mercedes Santelices M. et María del Refugio García Soto. La mission confiée à l’institut est résumée par la devise : « Amar a Cristo y María y Hacerlos Amar » (Aimer le Christ et Marie, et les faire aimer). En 1924, Mgr Echavarría affilie l’institut à l’Ordre des Carmes Déchaux, l’insérant ainsi dans la spiritualité du Carmel thérésien. Malgré les persécutions religieuses qui obligent parfois les sœurs à se cacher, la congrégation se développe rapidement. Elle fonde de nombreuses écoles (comme le Collège Nicolás Bravo en 1921 et le Collège Morelos en 1945) et étend son action pastorale et éducative au Mexique et aux États-Unis.

La réputation de sainteté de Mgr Jesús María Echavarría Aguirre s’est maintenue bien après sa mort en 1954. Les fidèles ont continué à visiter sa tombe dans la cathédrale de Saltillo pour solliciter son intercession. La cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain à Saltillo le 12 février 1987. Le 7 décembre 1990, la Congrégation pour les Causes des Saints accorde le décret de nihil obstat, lui conférant le titre de Serviteur de Dieu. L’enquête diocésaine se clôture le 19 août 1995 et est validée à Rome le 23 novembre 1995. La Positio, document de synthèse sur sa vie et ses vertus, est soumise au Vatican en 2001.

Le 7 février 2014, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Mgr Jesús María Echavarría Aguirre, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d’un miracle attribué à son intercession est requise. Un procès diocésain sur un miracle présumé a été instruit à Saltillo du 28 octobre 1999 au 5 janvier 2001, et validé par la Congrégation pour les Causes des Saints le 11 janvier 2002. L'examen de ce dossier est en cours au Vatican. Plus récemment, en 2025, le diocèse de Saltillo a également commencé à rassembler des éléments médicaux concernant une autre guérison remarquable afin d'évaluer s'il convient d'ouvrir une nouvelle enquête pour miracle.

La spiritualité de Mgr Echavarría Aguirre repose sur un abandon total à la volonté divine, une profonde dévotion mariale (particulièrement envers Notre-Dame de Guadalupe) et un amour ardent pour le Christ crucifié. Son action pastorale s'est guidée par son souci constant des pauvres, de l'éducation chrétienne des enfants et de la formation des prêtres (il a notamment fondé le séminaire diocésain de Saltillo le 30 octobre 1905). Son héritage est aujourd'hui perpétué par les Sœurs Catéchistes Guadalupéennes, qui poursuivent leur mission d'évangélisation et d'éducation à travers de nombreuses maisons, écoles et missions au Mexique et aux États-Unis. Sa mémoire liturgique est célébrée le 5 avril, jour anniversaire de sa mort.