Giuseppina Nicoli

L'œuvre de Giuseppina Nicoli s'est déployée principalement en Sardaigne. À Cagliari (1885-1899), elle enseigne au Conservatoire de la Providence et fonde l'association des « Luigini » pour l'éducation des jeunes ouvriers. À Sassari (1899-1910), comme supérieure de l'orphelinat, elle développe l'Association des Enfants de Marie, organise des cours de catéchisme, fonde l'« École de Religion » pour les étudiantes et établit la Petite Œuvre de Louise de Marillac. Après un bref retour à Turin (1910-1913) comme économe provinciale et directrice du séminaire, elle retourne à Cagliari en 1914. Elle y dirige l'Asile de la Marina et se consacre aux « is piccioccus de crobi » (les « gamins au panier »), des garçons des rues qu'elle accueille et forme sous le nom de « marianelli ». Elle collabore avec Teresa Tambelli et fait face avec patience à des calomnies en 1924, pardonnant à son détracteur sur son lit de mort.

Minée par la tuberculose et emportée par une broncopneumonie, Giuseppina Nicoli s'éteint le 31 décembre 1924 à Cagliari à l'âge de 61 ans. Ses obsèques rassemblent une foule immense. D'abord inhumée au cimetière de Bonaria, sa dépouille est transférée en 1932 dans la chapelle de l'Asilo della Marina à Cagliari. La cause de béatification est ouverte au niveau diocésain à Cagliari en 1930. Le pape Benoît XVI reconnaît l'héroïcité de ses vertus le 28 avril 2006, lui conférant le titre de Vénérable.

Le 6 juillet 2007, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant un miracle attribué à son intercession : la guérison soudaine et inexpliquée d'un jeune militaire atteint d'une grave tumeur osseuse avec tuméfaction lombaire. La cérémonie de béatification est célébrée le 3 février 2008 sur le parvis de la Basilique Notre-Dame de Bonaria à Cagliari, présidée par le cardinal José Saraiva Martins. Sa mémoire liturgique est fixée au 31 décembre dans le Martyrologe romain, et célébrée le 3 février par la Famille vincentienne et les diocèses de Sardaigne.

La spiritualité de Giuseppina Nicoli repose sur une union intime avec le Christ eucharistique et un abandon total à la volonté divine, guidée par la conviction que l'amour du prochain est la mesure de l'amour de Dieu. Son action caritative était une véritable évangélisation par la tendresse. Son héritage demeure vivant à Cagliari à travers l'Asilo della Marina, qui continue d'être un centre d'accueil, et l'Association « Beata Suor Giuseppina Nicoli », qui perpétue ses œuvres auprès des plus démunis.