São Camilo de Lellis

Ele abraçou sucessivamente e abandonou várias vezes a profissão das armas. Tocada pela modéstia de dois religiosos de São Francisco que passavam pelas ruas de Zermo, ele fez o voto de renunciar à desordem de sua vida para imitar a deles; mas não pensou mais nisso alguns dias depois. Renovou esse voto quando se viu prestes a perecer em uma terrível tempestade que durou três dias e três noites; mas, uma vez em terra, não se lembrou mais dele. Sua paixão pelo jogo não conheceu limites: acabou por apostar sua espada, seu arcabuz, seu manto e até sua camisa. Precisou mendigar para não morrer de fome: viram-no estender com uma mão o chapéu aos transeuntes, enquanto com a outra cobria o rosto todo vermelho de vergonha. Por fim, alugou-se como ajudante de pedreiro junto aos Capuchinhos de Siponto, que construíam um edifício: o ofício era sem dúvida rude e vil, mas davam-lhe o necessário para saciar sua sede e sua fome, e preservar seu corpo do frio. Ele teve então que compreender as consequências funestas das paixões e fazer reflexões sérias sobre as misérias deste mundo. Era essa a circunstância que Nosso Senhor havia preparado para tocar seu coração e desapegá-lo da terra.

O guardião de um convento, para onde ele havia sido enviado para buscar algo, levou-o à parte no jardim e lá conversou com ele sobre a necessidade de fugir do pecado e de entregar-se inteiramente a Deus. No dia seguinte, ao retornar a cavalo, ele pensava no que o Padre lhe havia dito: de repente, atingido por uma luz interior, que lhe mostra seus pecados e os juízos de Deus, ele se joga do cavalo, ajoelha-se sobre uma pedra no meio do caminho e exclama, derramando um torrente de lágrimas: «Ah! infeliz, miserável que sou, por que conheci tão tarde meu Senhor e meu Deus? Como permaneci surdo a tantos chamados? Quantos crimes! Não seria melhor que eu nunca tivesse nascido? Perdão, Senhor, perdão para este miserável pecador: dai-lhe tempo para fazer uma verdadeira penitência». Dizendo isso, ele batia rudemente no peito, agradecia a Deus pelas bondades que Ele tivera para com ele e renovava seu voto de tornar-se Franciscano. «Não quero mais permanecer no mundo», acrescentava ele, «renuncio a ele para sempre». De fato, desde sua chegada ao convento, ele se reconciliou com Deus e, desde aquele dia, permaneceu fiel à graça; não apenas não caiu mais em pecado mortal, resolvido que estava, dizia ele, a deixar-se despedaçar antes de cometer qualquer um, mas começou a tender ao cume da perfeição cristã.

Enquanto esperava ser recebido na Ordem, praticava suas austeridades: quis fazer uma Quaresma rigorosa, acompanhando o jejum de frequentes disciplinas; ia às Matinas com os religiosos, trabalhava no jardim, varria o convento, lavava a louça, em uma palavra, buscava os empregos mais humildes. Logo foi enviado para fazer seu noviciado no convento de Trivento.

Seu anjo da guarda salvou-lhe a vida nesta viagem. Como ele se preparava à noite para atravessar um rio, ouviu uma voz gritar-lhe do alto de uma montanha vizinha: «Não vá mais longe, não passe!». Ele olhou para ver quem lhe falava e, não avistando ninguém, continuou a avançar; mas a mesma voz chamou-o três vezes e conseguiu finalmente detê-lo; ele voltou sobre seus passos e descansou a noite sob uma árvore: no dia seguinte, soube que o rio era muito profundo naquele local e que certamente teria perdido a vida se não tivesse parado. Assim que esteve naquele convento, edificou a todos. Nunca o chamavam de outra forma senão irmão humilde. Mas, como já dissemos, Deus tinha outros desígnios para ele: uma úlcera que contraíra outrora na perna reabriu-se e os religiosos, com grande pesar, foram obrigados a dispensá-lo. Ele foi a Roma e permaneceu quatro anos como servo no hospital São Tiago: assim que sua perna foi curada, entrou novamente no noviciado dos Capuchinhos, apesar de São Filipe Néri, seu confessor, que lhe disse est as palavras proféticas saint Philippe de Néri Fundador do Oratório e modelo de Sebastião Valfré. : «Adeus, Camilo, tu persistes em querer te fazer capuchinho, mas a ferida se reabrirá e será preciso partir uma segunda vez». Foi o que aconteceu, e os Franciscanos da Observância recusaram-se a recebê-lo pelo mesmo motivo. Nosso Senhor desapegava-o assim de tudo e reservava-o para seus desígnios, que finalmente lhe fez conhecer. Um dia, enquanto Camilo cuidava dos enfermos no hospital onde havia retornado como servo, disse a si mesmo: «Ah! seriam necessários aqui homens que não fossem conduzidos pelo amor ao dinheiro, mas pelo amor a Nosso Senhor; que fossem verdadeiras mães para estes pobres enfermos, e não mercenários. Mas como encontrar homens que se sacrifiquem a este ponto?». Então ele pensou na cruz de Nosso Senhor: «Se eles a carregassem», disse a si mesmo, «sobre o peito, esta visão os sustentaria, os encorajaria, os recompensaria».

Ele falou de seu piedoso desígnio àqueles de seus companheiros que acreditava serem animados por uma caridade maior que os outros; eles aderiram às suas visões com entusiasmo; ornamentaram um pequeno quarto, do qual fizeram um oratório, e ali se reuniam para rezar, fazer uma leitura piedosa e se preparar, como outrora os Apóstolos, para receber o Espírito Santo para o estabelecimento de sua Ordem. Encontraram grandes obstáculos; acusaram-nos de aspirar à direção do hospital: fecharam seu oratório. Camilo levou em seus braços o crucifixo, chorando, e o colocou em seu quarto; à noite, enquanto dormia, pareceu-lhe ver esse crucifixo que o consolava, movendo sua cabeça em sua direção, e ouviu-o pronunciar estas palavras: «Não temas nada, eu te ajudarei e estarei contigo». O mesmo prodígio se renovou várias vezes: quando ele estava desencorajado, via o crucifixo soltar suas mãos da cruz e estendê-las para ele, dizendo-lhe: «De que te afliges? prossegue com este negócio, eu virei em teu socorro; não é tua empresa, é a minha». Sustentado por essa garantia, e sabendo bem que as empresas de Deus sempre triunfam, ele não recuava diante de nenhuma dificuldade para se colocar em condições de assistir mais utilmente os enfermos; preparou-se para receber as santas Ordens. É fácil imaginar quanto essa preparação deve ter custado a um velho soldado, que havia esquecido o pouco que aprendera em sua juventude: pôs-se a estudar gramática e seguiu até mesmo os cursos do colégio romano: as crianças riam de um condiscípulo tão idoso (ele tinha mais de trinta e dois anos), e cuja alta estatura contrastava com a delas; diziam-lhe: Tarde venisti: «Você veio bem tarde às escolas». — «Sim, ele veio tarde», respondeu um dia seu professor, «mas ele recuperará o tempo perdido e fará grandes coisas na Igreja de Deus». Ele teve a felicidade de celebrar sua primeira missa em 10 de junho do ano de 1584. Tendo sido encarregado de servir a capela de Nossa Senhora dos Milagres, foi lá que ele fundou sua Congregação com apenas dois companheiros. Eram bem pobres, mas cheios de alegria por sofrer por Jesus Cristo. Seu tempo era dividido entre a oração e o cuidado dos enfermos. Iam todos os dias ao grande hospital do Espírito Santo, consolando os enfermos, arrumando as camas, varrendo as salas, tratando as feridas, prepara grand hôpital du Saint-Esprit Hospital romano onde Camilo e seus irmãos serviam os enfermos. ndo os remédios que os médicos haviam ordenado. Jamais os enfermos tiveram servos mais atentos aos seus menores desejos: eram verdadeiras mães ao lado do leito de seus filhos. As necessidades da alma não eram menos socorridas que as do corpo; os novos irmãos os preparavam para receber os últimos sacramentos, ajudando-os com suas orações, não os deixando senão na morte, após tê-los visto adormecer na paz do Senhor. Quantos pobres pecadores lhes devem sua salvação! Quantas almas bem-aventuradas abençoam hoje no céu a caridade do santo padre, que lhes havia proporcionado esses últimos socorros dos quais depende a eternidade.

Adversários poderosos quiseram atravessar seus desígnios; mas sua confiança em Deus triunfou sobre tudo. Em 1585, seus amigos, ou melhor, a divina Providência, lhe proporcionaram uma casa cômoda para alojar sua Congregação. Contudo, a Ordem ainda estava na miséria: tinha até dívidas consideráveis. Isso mergulhava os irmãos na maior inquietação; dir-se-ia que a confiança de nosso Santo na divina Bondade não era senão maior: ele sabia que o pai nunca tem mais piedade de seus filhos do que quando os vê mais abandonados.

«Meus Padres e meus Irmãos», disse-lhes ele, um dia em que lhe testemunhavam seus temores, «nunca se deve duvidar da Providência; não passará um mês sem que ela venha em nosso socorro e pague todas as nossas dívidas. Lembrem-se do que este benigno Salvador», acrescentou ele apontando para o sacrário, «dizia à virgem santa Catarina de Sena: Catarina, pensa em mim, e eu pensarei em ti. Assim, pensemos nele e em nossos pobres, para que ele pense em nós. É-lhe tão difícil nos dar um pouco desses bens temporais, com os quais cumulou os judeus e os turcos, que são os inimigos de nossa fé?»

Outra vez, como seus credores lhe dissessem: «Pois bem! Padre, quando terminará de nos pagar?»

«Não se preocupem», respondeu o Santo; «Deus não é suficientemente poderoso para enviar aqui amanhã de manhã sacos de dinheiro?»

Os credores começaram a rir dizendo: «O tempo dos milagres passou».

A confiança do Santo não foi de modo algum enganada, e sua profecia se realizou; pois, nessa época, morreu o cardeal Mondovi, amigo e benfeitor da Ordem. Prestes a deixar esta vida, ele tomou em suas mãos trêmulas as mãos cardinal Mondovi Benfeitor da Ordem que deixou um legado importante. de são Camilo e, apertando-as uma última vez, disse-lhe com um olhar cheio de ternura: «Padre, eu o amei na vida e na morte; lembre-se de rezar por mim».

O Santo, enternecido por tanta bondade, só pôde responder-lhe com suas lágrimas e suas orações. Logo o cardeal expirou, e o Santo compreendeu o que ele quisera lhe dizer com estas palavras: «Eu o amei na vida e na morte»; pois, ao abrir o testamento, descobriu-se que ele deixava aos religiosos da Madalena quinze mil escudos romanos, isto é, mais de oitenta mil francos, soma muito considerável naquela época.

À medida que Deus fornecia recursos a Camilo, este, querendo consagrar a Deus tudo o que d'Ele havia recebido, abraçava com a sua Ordem novas obras de caridade. Quis que os seus irmãos se comprometessem a servir os pestilentos, os prisioneiros e até aqueles que morriam nas suas próprias casas. O seu principal cuidado era socorrer as almas, sugerindo aos doentes atos de religião adequados ao estado em que se encontravam. Camilo providenciou aos padres da sua Ordem os melhores livros de piedade que tratavam da penitência e da Paixão de Jesus Cristo, e recomendou-lhes que fizessem, a partir dos Salmos, uma coletânea daquelas orações comoventes chamadas jaculatórias, para que as usassem na necessidade. Ordenou-lhes que assistissem sobretudo os moribundos, que os fizessem regular cedo os seus assuntos temporais, para que não se ocupassem mais do que com os da sua salvação; que não os deixassem muito tempo com amigos ou parentes que pudessem perturbá-los por um excesso de ternura; que os fizessem entrar em sentimentos vivos de penitência, de resignação, de fé, de esperança e de caridade; que os ensinassem a aceitar a morte em espírito de sacrifício e em expiação dos seus pecados, e a exortá-los a pedir misericórdia pelos méritos do Salvador agonizante; a conjurá-lo a aplicar-lhes o fruto daquela oração que Ele fez na cruz, a conceder-lhes a graça de Lhe oferecerem a sua morte em união com a d'Ele, e a querer receber a sua alma no seio da glória. Formou uma coletânea de orações que deviam ser recitadas pelas pessoas que estavam na agonia.

Não havia ninguém que não ficasse encantado com um estabelecimento que tinha a caridade por princípio. O projeto parecia tanto mais admirável quanto tinha sido formado e executado por um homem sem letras e sem crédito. O Papa Sisto V confirmou-o em 1586 e ordenou que a nova congregação fosse governada por um superior trienal . Camil Sixte V Papa que editou as obras de Ambrósio. o foi o primeiro. Deram-lhe a igreja de Santa Maria Madalena para o seu uso e o dos seus irmãos. Convidaram-no, em 1588, a ir a Nápoles, a fim d e fundar ali uma casa da sua Ord église de Sainte-Marie-Madeleine Sede da Ordem e local de sepultamento de Camille. em. Dirigiu-se para lá com doze dos seus companheiros e fez o que lhe pediam. Estes piedosos servos dos doentes (era o nome que tomavam) voaram em socorro dos pestilentos que estavam nas galés, às quais não tinham querido deixar atracar. Dois deles morreram vítimas da sua caridade.

No ano de 1590, uma grande fome espalhou-se por Roma e por toda a Itália; os pobres foram reduzidos a alimentar-se de animais mortos e, muitas vezes, de ervas cruas. São Camilo fez provisão de pão e de vestuário, que ia distribuindo em Roma a todos os que deles necessitavam. Nunca recusava nada e, quando lhe representavam que os pobres vendiam ou jogavam os objetos que lhes dava, costumava responder: «Mas não sabeis que Nosso Senhor está talvez escondido sob os trapos destes infelizes? Como ousaria eu recusar a caridade ao meu Senhor?»

O frio, que foi muito rigoroso naquele ano, aumentou ainda mais os estragos que a fome fazia. Os pobres morriam aos milhares; contaram-se até sessenta mil mortos na cidade de Roma e nos seus arredores. O Santo multiplicava-se para suprir todas estas misérias; percorria as ruas, levando pão, vestuário e vinho, entrando nas estrebarias, nas cavalariças, nas ruínas antigas, encontrando por toda a parte infelizes transidos de frio e de fome, a quem devolvia a vida com os seus socorros. Quantas vezes não deu o seu manto aos pobres que encontrava? Estando os hospitais sobrelotados, fez do seu convento um hospital onde recebeu todos os que podia alojar. Nenhuma representação o detinha quando se tratava dos seus queridos amigos, os pobres; deu por eles até ao seu último saco de farinha, e, como os seus religiosos lhe mostrassem que seriam reduzidos a morrer de fome por sua vez, respondeu-lhes simplesmente que as aves do céu não semeavam nem ceifavam, que Deus as alimentava, contudo, e que Ele saberia bem alimentá-los também. Naquele mesmo dia, com efeito, um padeiro da cidade trouxe-lhes pão, prometendo não os deixar faltar enquanto durasse a fome: e cumpriu religiosamente a sua palavra.

Em 1591, Gregório XIV Grégoire XIV Papa que propôs um bispado a André Avellino. erigiu a nova congregação em Ordem religiosa e concedeu-lhe todos os privilégios das Ordens mendicantes, sob a obrigação, contudo, de acrescentar aos votos de pobreza, castidade e obediência.

VIES DES SAINTS. — TOUR VIII. 23 o de servir os enfermos, mesmo aqueles que estivessem atacados pela peste. Proibiu-lhes a passagem para outras comunidades religiosas, exceto para os Cartuxos. Em 1592 e em 1600, Clemente VIII confirmou a mesma Ordem e concedeu-lhe novos privilégios.

São Camilo não negligenciou nada para prevenir os abusos que se infiltravam até nos lugares consagrados pela caridade. Seu zelo tornou-se tanto mais ardente quanto descobriu que, nos hospitais, enterravam-se por vezes pessoas que não estavam mortas. Ordenou aos seus religiosos que continuassem as orações pelos agonizantes, ainda algum tempo depois de parecerem ter dado o último suspiro, e que não permitissem que lhes cobrissem o rosto imediatamente, como sempre se praticara; mas sua atenção em assistir as almas superava em muito aquela que tinha em aliviar o corpo. Falava aos enfermos com uma unção à qual era impossível resistir; ensinava-os a reparar os defeitos de suas confissões passadas e a entrar nas disposições em que devem estar os moribundos. Todos os seus discursos giravam em torno do amor de Deus, mesmo nas conversas ordinárias, e, se lhe acontecia ouvir um sermão onde não se falasse disso, dizia que era «um anel ao qual faltava um diamante».

O servo de Deus foi ele mesmo afligido por diversas enfermidades cuja complicação o fez sofrer muito. O que mais o tocava era não poder servir aos enfermos como antes; pelo menos, recomendava-os fortemente à caridade de seus religiosos. Arrastava-se ainda de um leito a outro, para ver se nada lhes faltava e para sugerir-lhes diferentes atos de virtude. Frequentemente ouvia-se repetir estas palavras de São Francisco: «A felicidade que espero é tão grande, que todas as penas e todos os sofrimentos tornam-se para mim um motivo de alegria».

São Camilo não obrigou seus religiosos a recitar o Breviário, a menos que estivessem nas Ordens sacras; mas era-lhes ordenado confessar-se e comungar todos os domingos e todas as grandes festas, fazer cada dia uma hora de meditação, ouvir a missa, rezar o terço e algumas outras orações.

Ele era o primeiro a observar as leis da perfeição que havia dado aos seus; sua vida inteira narra sua caridade. Não podemos, contudo, omitir um traço desta virtude que o descreve por completo: a ferida que tinha na perna fazia-o cair algumas vezes. Um dia, os enfermos, vendo-o sustentar-se com dificuldade, disseram-lhe: «Pai, descanse um pouco, o senhor vai cair». — «Meus filhos», disse-lhes ele imediatamente, «eu sou vosso escravo; é necessário que eu faça tudo o que puder para vosso serviço». Sua castidade era tal que todas as coisas criadas não eram para ele senão uma escada para subir ao Criador. Não praticou a humildade em grau menor.

Ele desprezava a si mesmo, ao ponto de que todos os que o conheciam ficavam admirados. Foi por um efeito desta virtude que renunciou ao generalato em 1607; queria ainda, por esta demissão, dar-se mais tempo para servir aos pobres. Fundou casas de sua Ordem em várias cidades, como em Milão, Bolonha, Gênova, Florença, Ferrara, Messina, Mântua, etc.; enviou também alguns de seus irmãos à Hungria e a outros lugares que estavam afligidos pela peste. Tendo Nola sido atacada por este flagelo em 1600, o bispo da cidade estabeleceu Camilo como seu vigário geral. O Santo dedicou-se generosamente ao serviço dos pestilentos. Seus companheiros seguiram seu exemplo, e houve cinco deles aos quais custou a vida.

Após ter assistido ao quinto Capítulo de sua Ordem, que se realizou em Roma em 1613, foi visitar as diferentes casas, com o novo geral, fazendo por toda parte exortações muito comoventes, como um pai que fala aos seus filhos pela última vez. Ao passar por sua terra, disse aos seus amigos: «Vou morrer em Roma, vivam cristãmente se quiserem evitar o inferno; adeus, pois não nos veremos mais». Predisse em Gênova que morreria no dia de São Boaventura, a quem tinha uma devoção particular. De volta a Roma, sua última visita foi aos hospitais, onde também disse adeus àqueles que mais amara depois de Deus na terra, cuidando deles com suas mãos quase moribundas. Assim que soube que os médicos desesperavam de sua vida mortal, seu coração bateu de alegria e impaciência no limiar da vida eterna, e seus transportes escaparam nestas palavras: «Alegrei-me com o que me foi dito: iremos à casa do Senhor»: *Lætus sum in his quæ dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus*. Recebeu o santo Viático das mãos do cardeal Ginnasio, protetor de sua Ordem. Quando viu seu Deus em seu quarto, disse, com lágrimas nos olhos: «Reconheço, Senhor, que sou o maior dos pecadores e que não mereço receber o favor que vos dignais fazer-me; mas salvai-me por vossa infinita misericórdia. Ponho toda a minha confiança nos méritos de vosso precioso sangue». Embora tivesse purificado sua consciência pela confissão, temia ainda não estar suficientemente bem disposto. Tinha, contudo, levado uma vida muito santa, e confessara-se todos os dias com os mais vivos sentimentos de compunção. No início da noite em que deveria partir para o céu, estendeu seus braços em cruz, pronunciou os nomes sagrados de Jesus e de Maria, invocou a santíssima Trindade, chamou em seu auxílio o arcanjo São Miguel, e expirou dizendo estas palavras: *Mitis atque festivus Christi Jesu mihi aspectus appareat*: «Que o rosto do Senhor Jesus me seja doce e alegre». Era o dia 14 de julho do ano de 1614; tinha sessenta e cinco anos, um mês e vinte dias. Enterraram-no junto ao altar-mor da igreja de Santa Maria Madalena. Tendo ocorrido vários milagres em seu túmulo, levantaram seu corpo da terra e colocaram-no sob o próprio altar. Desde então, foi encerrado em uma urna. Um relicário à parte contém seu pé, que ainda traz a marca profunda da úlcera da qual falamos. Este pé está bem conservado e sem qualquer corrupção. Bento XIV beatificou o servo de Deus em 1742, e o canonizou em 1746.

É frequentemente representado assistido pelos anjos: é que muitas vezes os anjos o ajudaram miraculosamente. Um dia, perdido em seu caminho, foi levado de volta por um anjo; outra vez, foi retido pelos anjos em uma queda perigosa. São Filipe Néri viu os anjos trabalharem com os discípulos deste santo para preparar os enfe rmos para Benoît XIV Papa que beatificou Jerônimo Emiliani. a morte. — É representado também em seus últimos momentos, quando Nosso Senhor veio receber sua alma. — Vê-se também diante de um crucifixo que desprende seus braços da cruz para abraçá-lo e encorajá-lo a prosseguir seus projetos caritativos.

Sua vida foi escrita em italiano, por Cicatello Cicatello Discípulo e biógrafo de Camilo. , seu discípulo. O abade Duras fez um excelente resumo na nova edição de Ribadeneira; reproduzimo-lo aqui, muitas vezes com os mesmos termos.