São Frederico de Utrecht

Tão grandes qualidades levaram o bispo a avançá-lo por graus nas santas Ordens. Quando se tornou subdiácono, começou a afligir seu corpo com todo tipo de austeridades: jejuava e vigiava assiduamente, recusava-se os alívios mais necessários e dava quase toda a sua renda aos pobres; a mentira e a maledicência nunca saíam de sua boca, não ofendia ninguém e tentava, pelo contrário, fazer o bem a todos; enfim, sabendo que, por sua Ordem, estava comprometido a carregar os vasos sagrados, tinha continuamente diante dos olhos estas palavras do profeta Isaías: Mundamini, qui fertis vasa Domini; «Sede puros, vós que carregais os vasos do Senhor»; e conservava-se em uma grande pureza de corpo e de espírito, que lhe dava ensejo de participar frequentemente do Sacramento do corpo e do sangue de Jesus Cristo. A Ordem do diaconato serviu-lhe ainda de aguilhão para animá-lo a uma virtude mais perfeita. Ele reunia todas as condições que São Paulo exige de um clérigo que é honrado com esta dignidade. Vivia tão vigilante sobre si mesmo que quase nenhuma falta lhe escapava, e, além disso, era um modelo de humildade, doçura, paciência, castidade, temperança, misericórdia para com aqueles que estavam na aflição e amor por Jesus Cristo, de quem era ministro. Ricfrid, realizando nisso o desejo de todos os fiéis, promoveu Frederico ao sacerdócio; em seguida, fê-lo a segunda pessoa de seu clero e confiou-lhe os maiores negócios de sua diocese. Não teve motivo para se arrepender: encontrou sempre nele um dispensador fiel e um homem irrepreensível em seus costumes e em sua conduta.

Contudo, este digno eclesiástico havia resistido muito às suas ordenações, e foi necessário violentar novamente sua humildade para elevá-lo acima dos outros sacerdotes. Ele opôs ainda mais resistência quando, após a morte de Ricfrid, o clero e o povo protestaram unanimemente que não queriam outro bispo senão Frederico. Além disso, o imperador Luís, o Piedoso, informado dos méritos des te santo sacerdote, Louis le Débonnaire Rei dos Francos que fez de Aldrico seu conselheiro e comandante do palácio. escreveu à Igreja de Utrecht que ela lhe seria agradável ao elegê-lo como seu bispo. Assim, todos os interessados em sua eleição estavam de acordo: apenas Frederico se opôs. Ele não negligenciou nada para provar que era incapaz de tal encargo. Mas responderam-lhe que o haviam eleito porque o conheciam muito bem, e que ele deveria submeter-se, nisso, às disposições da divina Providência. Nosso Santo gemeu profundamente diante desta resposta, e o peso do encargo pastoral, do qual não se pode evitar prestar contas no julgamento de Deus, assustando-o cada vez mais, ele conjurou novamente aqueles que o haviam eleito, com lágrimas nos olhos e com todo tipo de instâncias, a pensar em outro que não ele. «Por que», dizia ele, «quereis que eu vos conduza, eu que não sei conduzir a mim mesmo? Por que quereis que eu seja bispo, eu que não tenho nenhuma das qualidades que São Paulo exige em um bispo? Ele quer que seja irrepreensível, e eu sou digno de todo tipo de correções e castigos. Ele quer que tenha muita sabedoria e discrição, e vós não encontrareis em mim senão imprudência. Ele quer que saiba bem governar sua casa, e sou obrigado a confessar que minha consciência e minha alma sempre foram mal governadas». Durante estas contestações, o imperador escreveu uma segunda vez a Utrecht, para fazê-lo vir à corte com os mais antigos da cidade. O servo de Deus acreditou que esta era uma ocasião favorável para se livrar do encargo episcopal: conjurou, portanto, o imperador a tomar seu partido contra a Igreja de Utrecht. Mas Luís, o Piedoso, manteve-se inflexível às suas preces e lágrimas, e fê-lo sagrar bispo em sua presença. Para dar-lhe mais testemunhos de seu amor, convidou todos os bispos e eclesiásticos presentes na corte, e quis que se passasse aquele dia em alegria.

Antes de despedir nosso Santo, recomendou-lhe que trabalhasse para livrar sua diocese dos últimos vestígios do paganismo, e a ilha de Wala Walacrie Ilha na foz do Reno onde Frederico lutou contra a imoralidade. cria ou Walcheren, na foz do Reno, dos costumes dissolutos que ali reinavam. O santo bispo prometeu executar fielmente os votos do imperador e dirigiu-se à sua Igreja, onde foi recebido com grandes demonstrações de alegria e honras extraordinárias.

Quase não houve mudança em sua conduta: quanto mais se via elevado acima dos outros, mais se rebaixava aos pés de todos. Sendo sua renda aumentada, aumentou também suas esmolas e sua liberalidade para com os miseráveis: visitava os enfermos, vestia os nus, recebia os peregrinos, libertava os prisioneiros e os cativos, e tornava-se afável e prestativo a todos os que imploravam seu socorro. Suas maiores delícias eram velar aos pés dos altares e rezar. Pregava assiduamente ao seu povo, e suas pregações foram tão eficazes que erradicaram inteiramente a idolatria. Via-se nele sempre uma tranquilidade e um domínio de si mesmo tão maravilhosos que parecia que todas as paixões estavam mortas nele. Sua vigilância pelos assuntos espirituais não o impediu de aplicar-se também aos temporais. Mandou restaurar as muralhas de sua catedral e da casa episcopal. Mandou também reparar as casas dos cônegos, a fim de que, estando alojados comodamente, nada os impedisse de dedicar-se à celebração dos ofícios e dos santos mistérios, e que pudessem estudar e rezar em suas casas com mais repouso.

Quando houve trabalhado tão utilmente em Utrecht, empreendeu a visita de sua diocese; começou pela ilha de Walacria, onde reinava a maior imoralidade. O incesto era comum ali: aqueles que eram culpados uniram-se contra Frederico e ameaçaram-no com as últimas consequências caso os perturbasse em suas desordens. Mas o Apóstolo manteve-se firme: reuniu os principais da ilha, expôs-lhes a missão que o imperador lhe havia confiado e encarregou-os de anunciar aos rebeldes que, se perseverassem nessa violação escandalosa da moral cristã, responderiam por sua conduta perante o imperador. Submeteram-se, assustados por suas ameaças, tocados por suas exortações e, sobretudo, pela graça que o Santo pedia a Deus em vigílias e jejuns prolongados. Fez com que renunciassem a essas uniões ilegítimas e impôs-lhes uma salutar penitência. Depois, tendo deixado naquele lugar alguns sacerdotes zelosos para confirmar o que havia estabelecido e impedir que o mal voltasse a renascer, continuou o curso de suas visitas, instruindo por toda parte os fiéis, pregando a palavra de Deus, corrigindo os abusos que haviam se infiltrado nas paróquias ou que não haviam podido ser arrancados, reparando as igrejas arruinadas, convertendo os pecadores e o restante dos idólatras, e cumprindo perfeitamente todos os deveres de um verdadeiro pastor.

Pouco tempo depois, Deus enviou-lhe um homem incomparável para ajudá-lo nas funções de seu cargo: foi São Odulfo , grande preg saint Odulphe Missionário e colaborador de Frederico. ador e um dos missionários mais zelosos que havia então na Igreja. Repousando este santo personagem uma noite em seu leito, um anjo apareceu-lhe em sonho e disse-lhe: «Levanta-te, servo de Deus, e vai a Utrecht para assistir o bispo Frederico na pregação do Evangelho».

Ele levantou-se imediatamente e, deixando sua casa e tudo o que tinha em Orschot, dirigiu-se, após uma viagem de três dias, ao lugar que o anjo lhe havia designado. São Frederico foi avisado, por sua vez, do socorro que a divina Providência lhe enviava e, tendo avisado seu povo, foi ao seu encontro com seu clero e recebeu-o como um anjo vindo do céu. Alojou-o então muito honrosamente, dando-lhe um belo apartamento com um jardim. Assim, recebeu dele grandes assistências, e seus sermões produziram frutos tão maravilhosos na cidade, que o santo bispo e seus clérigos o consideravam o mestre da piedade e o pai de todos os servos de Deus.

Nesse mesmo tempo, São Frederico soube que os frísios tinham se deixado enganar tanto pelo artifício de alguns sedutores, que tinham péssimos sentimentos sobre o mistério inefável da Santíssima Trindade, uns seguindo os erros de Sabelio, e outros os de Ário. Ele ficou extremamente aflito e, não podendo suportar a perda de suas almas, partiu imediatamente para dissipar suas trevas. A obstinação desses infelizes foi tão grande que, a princípio, ele não pôde obter nada de suas mentes: uns fugiam de seus sermões; outros assistiam apenas de corpo; estes só os ouviam para contradizer; aqueles, enfim, faziam uma fronte de ferro e um coração de bronze contra todas as suas admoestações. Nessa conjuntura, quase não sabendo mais o que fazer, teve a inspiração de mandar buscar São Odulfo, que deixara em Utrecht. Este santo partiu imediatamente para ir ao seu encontro, na esperança de sofrer o martírio; e, tendo-o encontrado em Staveren, cidade da Frísia, ofereceu-se para trabalhar pela salvação dessas pobres almas. Pe rcorr Frise Região de origem do santo e terra de missão. eram, pois, juntos todas as cidades, burgos e aldeias desta província, e seus trabalhos foram então tão eficazes que transformaram os lobos em cordeiros e os fizeram retornar ao seio da religião católica. Nosso Santo compôs, nesta ocasião, um pequeno símbolo, à maneira do de Santo Atanásio, onde todo o mistério da Trindade era explicado, e enviou-o aos párocos de sua diocese para que o ensinassem aos seus paroquianos. Fez também, sobre o mesmo mistério, uma coleta que ordenou fosse recitada de manhã, ao meio-dia e à noite. Enfim, para confirmar o que tinha tão santamente estabelecido, deixou São Odulfo em Staveren, deu-lhe o cuidado dos povos da Frísia e retornou, carregado de méritos e glória, à cidade de Utrecht.

Mas esta cidade foi logo privada da felicidade da sua conduta; pois, poucos anos depois, dois assassinos vieram expressam ente a Utrecht Local de início do ministério de Suitberto. Utrecht, armados com punhais, para o massacrar. Eles o procuraram quando ele estava na igreja e se preparava para celebrar a missa. Tendo Deus lhe dado a conhecer o desígnio deles, ele respondeu que lhes falaria após a missa. Celebrou-a, portanto, com uma devoção maravilhosa, e subiu até ao púlpito para o evangelho; lá, previu a sua morte em termos velados, não querendo nem escondê-la inteiramente, nem dar um conhecimento distinto que teria causado perturbação na assembleia. Terminada a sua missa, despediu a todos, exceto um capelão, com quem se retirou para a capela de São João Batista, onde tinha mandado construir o seu túmulo. Lá, derramou muitas lágrimas pelo número infinito de pecados de que o mundo estava cheio; ofereceu-se ali em sacrifício a Deus com orações muito instantes; depois, tendo ordenado ao seu capelão que se afastasse alguns passos, fez entrar os assassinos, que diziam ter assuntos muito importantes para lhe comunicar. Tendo se aproximado, deram-lhe vários golpes de punhal. Os ferimentos não o fizeram gritar, nem pedir socorro: ele fez, pelo contrário, um ato de caridade, do qual é muito difícil encontrar outro exemplo na história dos Santos. Não só advertiu aqueles ímpios para que se retirassem o mais cedo possível, por medo de serem capturados; mas teve ainda a força e a habilidade de pressionar as suas feridas com as mãos, para que não aparecessem, até que eles tivessem tempo de fugir. Tendo o seu capelão retornado à capela, ele ainda escondeu o seu mal, e pediu-lhe que fosse ver sobre o muro se aqueles mensageiros tinham atravessado o Reno; finalmente, ao seu retorno, estando já meio morto e quase sem voz, foi obrigado a confessar-lhe que estava ferido. Os gritos do capelão atraíram imediatamente toda a cidade à igreja. São Odulfo veio com todo o clero. Não se pode expressar a dor pela qual foram penetrados pela perda de um tão bom pastor; fez com que o colocassem ainda vivo no seu sepulcro, para ali render o seu último suspiro: enquanto cantavam os salmos do ofício dos mortos, que ele mesmo começou, dizendo Placebo Domino, rendeu santamente a sua alma nas mãos daquele cuja lei e doutrina ele tinha tão generosamente defendido. A sua morte ocorreu em 838.

A história deste santo bispo, relatada por Surius e por Molanus, e cujo manuscrito se guarda nos arquivos da igreja de Utrecht, diz que esses assassinos tinham sido enviados pela impera triz Judite, segunda l'impératrice Judith Segunda esposa de Luís, o Piedoso, suspeita de ter encomendado o assassinato. esposa de Luís, o Piedoso; ela tinha, diz-se, concebido um ódio mortal contra Frederico, porque ele a tinha repreendido por seus escândalos e por suas intrigas, que transtornaram o Estado e causaram tão grandes infortúnios a Luís, o Piedoso. De Vence também é deste sentimento, e diz que o assassinato de Frederico foi uma das causas que tornou Judite mais odiosa aos bispos e aos grandes do reino. Barônio assegura a mesma coisa em suas Notas sobre o martirológio romano; mas, no ano 838 de seus Anais, ele é de uma opinião contrária e acredita que este crime foi atribuído a Judite pelos inimigos de Luís, o Piedoso, e pelos partidários de seus filhos do primeiro leito. Seja como for, é certo que nosso Santo morreu pela defesa da justiça e da lei de Deus, e que ele merece justamente o nome de Mártir, como a Igreja lhe dá em seu martirológio, e como os grandes milagres que foram realizados pelos méritos de sua intercessão dão um evidente testemunho.

Em 1362, sua cabeça, tendo sido separada do resto do corpo, foi colocada em um relicário de prata dourada para ser exposta à veneração dos fiéis. A mesma história de sua vida relata um castigo terrível: o clérigo da igreja onde repousavam as relíquias de nosso Santo, sendo um devasso e um ladrão, vendia as doações que eram oferecidas aos altares e não deixava de dormir todas as noites naquele templo. São Frederico apareceu-lhe duas vezes e advertiu-o a se corrigir e a não ter mais a temeridade de dormir em um lugar tão santo; mas como esse sacrílego tratou essas aparições como meros sonhos e não deixou de se embriagar como antes e de ir em seguida dormir em sua cama habitual, certa manhã encontraram-no morto, e seu corpo com sua cama já todos ardendo em um fogo de enxofre. Desde aquele tempo, ninguém mais ousou dormir naquele templo venerável.

Ele é pintado atravessado por duas espadas; ou então dois assassinos o golpeiam, e suas entranhas escapam pela ferida.

Acta Sanctorum. — Cf. Ribadeneira, Godescard, Balthét.