Beato Inácio de Azevedo e seus companheiros

Nesse ínterim, Inácio foi enviado a Portugal para substituir o Padre provincial que havia se dirigido a Roma para a eleição do sucessor de Santo Inácio. Ele deixou por toda parte, em sua passagem, uma lembrança duradoura de seu zelo e de suas raras virtudes. Após ter cumprido essas funções importantes, retornou ao colégio de Coimbra para terminar seus estudos teológicos e entrou, em seguida, na casa professa de Lisboa, de onde foi retirado por ordem de seus superiores, a pedido do venerável Bartolomeu dos Mártires, arcebispo de Braga, em Portugal, que desejava tê-lo para acompanhá-lo na visita que faria à sua vasta diocese. Partiu, portanto, para essa cidade com o Padre Gomez, e foram recebidos com muita alegria pelo piedoso arcebispo. A visita à diocese causou-lhes grandes fadigas, que eram ainda aumentadas pela vida pobre e mortificada que levavam; mas tiveram a consolação de contribuir para produzir frutos abundantes de salvação por meio de suas santas instruções e dos grandes exemplos de suas virtudes e de sua caridade.

Quando retornaram a Braga, o bem-aventurado Inácio pr eparou-se para voltar le bienheureux Ignace Padre jesuíta português e líder dos quarenta mártires do Brasil. a Lisboa; mas o piedoso arcebispo, querendo fundar em sua cidade um colégio da Companhia de Jesus, reteve-o perto de si e nomeou-o superior do novo estabelecimento. O santo religioso demonstrou em seu cargo a mesma prudência, a mesma doçura e a mesma caridade que no colégio de Coimbra; fez brilhar, além disso, as maravilhas de seu zelo, de sua santidade e de sua humildade. Entregava-se aos trabalhos mais humildes, servia na cozinha, guardava a porta, varria a casa, e sua autoridade não sofria com o que o confundia assim com seus menores inferiores. Ela tirava, ao contrário, um novo brilho dessas humildes práticas, que acrescentavam ao posto de superior as qualidades de um santo. Ele sabia roubar tempo de suas ocupações ordinárias para ir anunciar a palavra de Deus, e as conversões surpreendentes que realizou provaram as bênçãos que o Senhor atribuía às suas pregações. A estima geral da qual desfrutava alarmou sua humildade e, para escapar aos testemunhos de veneração dos quais era objeto e que não acreditava merecer, escreveu ao geral da Companhia, pedindo-lhe que lhe permitisse deixar Braga. Tendo o Padre geral consentido, Inácio retornou a Lisboa, onde fez sua profissão solene dos quatro votos, em 1565. Cada vez mais desapegado de si mesmo por uma vida de sacrifício, de fervor e de caridade, caminhou rapidamente pela via que conduz à palma do martírio, que deveria coroar sua vida cheia de boas obras e madura para o céu.

Tendo São Francisco de Borja sido eleito geral da Companhia de Jesus, após a morte do Padre Lainez, o bem-aventurado Inácio foi enviado a ele para tratar dos assuntos das missões das Índias e do B rasil. Brésil Destino missionário dos mártires. O novo geral não acreditou poder fazer nada melhor do que confiar ao seu zelo as missões portuguesas. De volta a Portugal, Inácio preparou-se para a partida, pois pouco depois foi nomeado visitador das missões do Brasil. Deixou Portugal em meio a unânimes lamentos e dirigiu-se com toda a pressa para essas longínquas e selvagens terras. Mal chegou, pôs-se ao trabalho, visitou todas as casas da Companhia, que eram muito distantes umas das outras.

Após três anos de viagens penosas e trabalhos contínuos, deixou o Brasil e retornou à Europa, levando no fundo do seu coração o pensamento de dedicar-se doravante inteiramente a essas queridas missões que acabara de regar com o seu suor e que esperava regar um dia com o seu sangue. Chegado a Lisboa, foi agradecer ao rei Dom Sebastião pela proteção que concedia aos trabalhos da Companhia, depois partiu para Roma e veio submeter humildemente ao seu superior, Francisco de Borja, o que já tinha feito, e pedir-lhe ainda como um favor retornar ao Brasil. O geral, após tê-lo apertado contra o seu coração e banhado com as suas lágrimas, aprovou todos os seus projetos, nomeou-o superior das missões do Brasil e permitiu-lhe reunir, na Espanha e em Portugal, tantos religiosos quantos julgasse úteis para a sua empresa.

Antes de sua partida, foi apresentado ao santo p apa P Pie V Sucessor de Pio IV, apoiou Carlos Borromeu em suas reformas. io V, que lhe deu sinais comoventes de seu afeto. Cheio de alegria e felicidade, Inácio deixou Roma e partiu então para Portugal e Espanha, onde suas palavras ardentes e suas eminentes virtudes atraíram numerosos operários evangélicos. Entre seus novos companheiros encontrava-se um sobrinho de Santa Teresa, cujas virtudes edificavam então o mundo cristão. Passou com seus discípulos cinco meses na solidão e nas práticas da piedade mais fervorosa, e após tê-los assim preparado para todas as provações do apostolado, dispôs-se a embarcar com eles.

Chegado o dia da partida, o bem-aventurado Inácio embarcou, com trinta e nove de seus companheiros, no São Tiago; os outros tomaram lugar nos navios da esquadra real, que partiam para o Brasil. Nossos missionários, pelos cuidados de Inácio, viviam de uma maneira tão regular como se estivessem em comunidade. A tripulação experimentou igualmente os efeitos de seu zelo: preparavam a comida comum, levavam-na eles mesmos aos marinheiros, visitavam e cuidavam dos doentes.

Tendo a esquadra real feito escala na Madeira, o capitão do Santiago quis antecipar-se e tentar alcançar a ilha de Palma; mas o bem-aventurado Inácio, pensando na responsabilidade que pesava sobre ele, hesitava em correr os riscos de um perigo tão grande, porque aquele mar era então sulcado por piratas calvinistas. Ele reuniu seus companheiros e disse-lhes: «Tomai coragem, meus caros filhos, Deus ama o seu pequeno rebanho; Ele vos reservou em sua misericórdia o destino mais glorioso. Saboreai de antemão toda a vossa felicidade; tomai hoje os sentimentos mais nobres e mais dignos da grandeza da vossa vocação. Não, não temais nem a fúria nem a espada dos inimigos de Jesus Cristo. Voltai doravante os vossos olhares para o céu, contemplai a coroa que vos está preparada, combatei com uma humilde desconfiança de vós mesmos, mas esperai tudo da proteção do Altíssimo. Há grande probabilidade de sermos atacados pelos calvinistas. O ódio que eles nutrem pela nossa santa religião os determinará a tirar-nos a vida. Que não haja, portanto, senão aqueles que estão prontos a morrer por Jesus Cristo que me sigam. Se houver alguém que tema a morte, que fique aqui para esperar a esquadra». Alguns, não se sentindo suficientemente fortes para fazer o sacrifício de suas vidas, foram substituídos por outros irmãos da esquadra e completaram assim a generosa tropa dos futuros mártires.

Tendo o navio levantado âncora, Inácio e seus companheiros prepararam-se para o seu glorioso destino. Ao aproximarem-se da ilha de Palma, uma das Canárias, a embarcação foi atacada por um corsário, comandado por Jacques Sourie, de Dieppe, calvinista fanático e cruel. O bem-aventurado Inácio, com o rosto inflamado como se tivesse visto o céu entreaberto, disse aos seus companheiros: «Eis o momento feliz de sinalizar o nosso amor por Deus e o nosso zelo pela fé. É preciso que o nosso sangue preste hoje este duplo testemunho, não temamos nada daqueles que só podem fazer perecer o corpo. Fixemos todos os nossos olhares no céu; lembremo-nos do que somos e do que tantas vezes desejamos: os sofrimentos durarão apenas alguns instantes, e a recompensa será eterna».

Após um combate encarniçado, os piratas invadiram o navio, do qual logo se tornaram senhores. Os calvinistas, ébrios de alegria e de fúria, precipitaram-se sobre os prisioneiros. O seu comandante mandou degolar aqueles que se tinham defendido mais energicamente, e poupou os outros: «Quanto aos jesuítas», acrescentou, «matem, massacrem esses abomináveis papistas, que só vão ao Brasil para lá espalhar uma falsa doutrina». Os piratas lançaram-se sobre Inácio que, à sua aproximação, voltou-se para os seus companheiros e disse-lhes: «Coragem, meus irmãos, demos corajosamente a nossa vida por um Deus que, o primeiro, deu a sua por nós». Um golpe de sabre fendeu-lhe o crânio e derrubou-o no convés. Embora moribundo, ainda teve força suficiente para dizer: «Testemunho aos anjos e aos homens que morro na fé da Igreja católica, apostólica, romana, e que morro com alegria pela defesa dos seus dogmas e das suas práticas». Disse então aos seus companheiros: «Rejubilai comigo pelo que constitui a minha felicidade. Esperai uma graça semelhante, não vos precedo senão por alguns momentos; hoje, como espero da divina bondade, estaremos todos juntos no céu». Como segurava apertada entre as mãos uma imagem da santa Virgem, os piratas esforçaram-se, mas em vão, por arrancá-la. Espumando de raiva, precipitaram-no, ainda vivo, no meio das ondas.

O Padre Jacques d'Andrada, que acorrera ao ver cair Inácio, para lhe dar uma última absolvição, foi trespassado pelos heréticos com vinte golpes de punhal e lançado ao mar. Todos os outros prisioneiros, a exemplo do seu superior, confessaram a sua fé e foram depois todos massacrados e lançados ao mar. Apenas um, João Sanchez, que exercia no navio as funções de cozinheiro, foi poupado pelos corsários, porque contavam com os seus serviços: foi ele quem mais tarde deu a conhecer os detalhes da morte dos santos Mártires. Trinta e nove jesuítas tinham dado a sua vida pelo seu Deus; mas o número das vítimas devia ser completado. O sobrinho do capitão do São Tiago, que ti nha pedi jésuites Ordem religiosa à qual pertence Pedro Canísio. do para entrar na Companhia e que o bem-aventurado Inácio tinha admitido na qualidade de noviço, completou o número dos quarenta mártires. A sua bem-aventurada morte ocorreu a 15 de julho de 1570.

O culto público prestado a estes gloriosos Mártires tendo se espalhado por tod a part Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. e, o Papa Pio IX confirmou-o solenemente em 11 de maio de 1854.

Representa-se o Beato Inácio de Azevedo: 1° na frota onde embarcara com os seus companheiros para se dirigir ao Brasil, e de onde foi lançado com eles ao mar; 2° encorajando a tripulação ao elevar ao pé do mastro pr incipal uma imagem da Santíssima Virgem, pintad image de la sainte Vierge, peinte par saint Luc Imagem confiada pelo Papa Pio V para a missão no Brasil. a por São Lucas. O Papa Pio V tinha-lha confiado para a levar ao Brasil; 3° em grupo, com os seus companheiros de martírio.

Utilizamo-nos, para compor esta biografia, da Vida do Beato Inácio de Azevedo, pelo Pe. de Beauvais, da Companhia de Jesus.