Beata Angelina de Marsciano

Quando ela tinha quinze anos, seu pai quis casá-la com João de Terni, co Jean de Terni Esposo de Angeline, com quem viveu em castidade. nde de Civitella, pequena cidade dos Abruzzos, no reino de Nápoles. Seu voto de castidade a impedia de aceitar tal união; mas seu pai enfureceu-se violentamente com essa recusa de obediência e deu-lhe oito dias para decidir-se. Nessa perplexidade, ela lançou-se nos braços de Deus, que a inspirara no momento de seu voto, pedindo-lhe que lhe desse a força e os meios de observá-lo fielmente. Em meio aos seus temores misturados com esperanças, uma voz do alto aconselhou-a a obedecer ao pai e a entregar-se, quanto ao resto, aos cuidados da divina Providência. Desde então, tranquila com sua consciência, ela declarou ao pai que estava pronta para fazer conforme seu desejo. Este, cheio de alegria, fez vir o jovem conde, que trocou com Angeline o anel de noivado. Confiante nos decretos de Deus, ela não se perturbou nesse momento supremo; contudo, após a cerimônia, não ficou sem inquietação sobre a maneira como conciliaria seus votos com os acontecimentos. De joelhos em seu quarto, aos pés de um crucifixo, ela uniu-se ao seu divino noivo em uma ardente oração, expôs-lhe o perigo que a ameaçava de maneira tão iminente e pediu-lhe com mais insistência do que nunca que não a abandonasse. Nesse momento, um anjo apareceu-lhe, que a tranquilizou plenamente em suas apreensões e prometeu-lhe que tudo ocorreria segundo seus desejos.

No dia seguinte, quando se viu sozinha diante do jovem conde, ela lançou-se de repente a seus pés, com as mãos suplicantes e os olhos cheios de lágrimas; abriu-lhe o coração sem rodeios, contou-lhe os votos que fizera ao consagrar-se a Deus, a aparição celestial que a confirmara em suas santas resoluções e a firme esperança que concebera de não vacilar. O jovem, profundamente comovido com tantas virtudes e tamanha franqueza, inclinou-se respeitosamente diante dela e respondeu: «Diante do Rei dos reis, todo outro noivo deve humilhar-se e desaparecer; esteja em paz e não creia que eu queira jamais atentar contra a pureza de suas resoluções; aquela que recebeu o nome de Angeline conservará sua castidade de anjo; não veja em mim senão o humilde servo da noiva de Jesus Cristo. Ó minha irmã, a casta afeição que lhe votei, eu a conservarei pura e fiel com a ajuda Daquele a quem amo e respeito como você mesma o ama e respeita». A essas palavras, Angeline não pôde conter um impulso de reconhecimento para com o Senhor, que a livrava de um perigo tão premente, e também para com o jovem conde, que se mostrava o instrumento tão dócil dos decretos da Providência. Eles confundiram suas almas em uma oração comum e renovaram ao pé da cruz as promessas que tinham feito mutuamente e que juravam diante de Deus observar até a morte. Após a cerimônia do casamento, partiram para Civitella, onde viveram simplesmente, espalhando ao seu redor os benefícios de uma grande caridade e o exemplo de suas altas virtudes. Havia mal dois anos que estavam casados quando o conde morreu após uma curta doença. Livre dos laços do mundo, Angeline aspirou mais ardentemente do que nunca para o céu; dispensou todas as criadas de sua casa e trocou suas riquezas pelo hábito da Terceira Ordem. A esmola, o cuidado dos doentes e dos órfãos ocuparam todos os seus lazeres. Deus testemunhou-lhe frequentemente a satisfação que lhe causavam seus benefícios pelas graças, por vezes milagrosas, com as quais se comprazia em recompensá-los. Muitos dos doentes aos quais ela prestava cuidados curavam-se contra toda esperança; almas perdidas pelos maus instintos e gangrenadas pelo vício voltavam também subitamente a Deus, convertidas pelo seu exemplo, pelos seus piedosos ensinamentos e suas constantes orações. Ela percorria a região dos Abruzzos, parando nas cidades e nas menores aldeias, pregando por toda parte os benefícios da fé católica e o amor ao Senhor, encorajando sobretudo as jovens a oferecer a Deus o sacrifício de suas vidas e a consagrar-se a Ele sob o hábito da Terceira Ordem. Tanto zelo pelo serviço de Deus deveria atrair-lhe a inveja e a perseguição dos menos fervorosos. Ela foi acusada perante Ladislau, rei de Nápoles e da Sicília, de tentar desviar os jovens do casamento e de pregar o desprezo por esse sacramento. Pessoas mal-intencionadas foram até o ponto de fazê-la passar aos olhos do rei como uma emissária da heresia, e pretender am conve Ladislas Rei que inicialmente perseguiu Angeline antes de reconhecer sua inocência. ncê-lo de que ela estava entre o número dos inimigos mais obstinados da Igreja. O rei, um momento enganado por essas delações, mandou procurá-la na região dos Abruzzos, pronto para fazê-la expiar na fogueira as doutrinas ímpias que ela supostamente professava.

A santa mulher teve de se preparar para apresentar-se diante do rei, sem saber por que era assim procurada; mas Deus revelou-lhe milagrosamente os nomes de seus inimigos, assegurando-lhe sua proteção, e ordenou-lhe que comparecesse diante do príncipe, com um braseiro ardente na mão, pronta para fazer o sacrifício de sua vida caso fosse condenada. Ela dirigiu-se, então, a Nápoles , muni Naples Local de falecimento da santa. da da santa comunhão, e apareceu diante do rei, na presença de uma corte numerosa de príncipes e grandes senhores, disposta, dizia ela, a atear fogo em suas vestes se justiça não lhe fosse feita. O rei ficou impressionado com seu ar resoluto e suas declarações cheias de franqueza. Após um breve interrogatório, ele permaneceu convencido de que aquela mulher jamais atentara contra as leis estabelecidas do matrimônio, mas apenas fizera compreender às jovens as vantagens e as doçuras da vida monástica. Longe de censurá-la, ele a cumprimentou, diante de toda a sua corte, por seu zelo pelo triunfo da fé, e a despediu com grandes testemunhos de respeito e gratidão. Ela permaneceu algum tempo em Nápoles, agradecendo ao Senhor que revelara sua inocência de maneira tão brilhante, visitando as igrejas e os conventos da cidade.

Durante sua estadia, o filho de uma pobre mulher veio a falecer, e algumas pessoas que tinham ouvido falar dos méritos de Angeline e das graças que ela recebia constantemente do céu, vieram pedir-lhe se ela não poderia ajudar, por suas orações ou por seus cuidados, a infeliz mãe. Angeline protestou sua impotência, e dirigiu-se, não obstante, ao leito do falecido, que ela tentou em vão trazer de volta à vida. Então

ela fez uma oração ardente e, após ter dado um pouco de esperança à mãe, recomendou-lhe que não deixasse enterrar seu filho antes do dia seguinte e, nesse intervalo, que se aproximasse da Mesa santa; ela mesma recebeu a comunhão, após o que dirigiu-se novamente à câmara mortuária. Lá, após um instante de supremo recolhimento, ela ordenou subitamente ao jovem que se levantasse, e no mesmo momento ele se levantou como se saísse de um sono profundo, para a grande admiração dos presentes e para a suprema alegria da mãe. Este milagre foi logo conhecido em toda a cidade de Nápoles, onde Angeline foi cercada de respeito universal; sua humildade, que sofria com isso, fê-la imediatamente deixar a cidade. Assim se cumprem os desígnios de Deus: uma mulher que tinha sido chamada à cidade sob o peso das acusações mais graves, deixava-a alguns dias depois honrada com as marcas da estima e da admiração de todos; e, prestes a perder a vida, era ela, ao contrário, quem arrancava da morte uma de suas vítimas.

Ela retomou o caminho de Civitella, continuando por toda parte em sua passagem a piedosa propaganda que havia empreendido nos Abruzos. De volta à sua cidade natal, dedicou-se mais do que nunca à educação das jovens que vinham em multidão buscar seus conselhos e frequentemente decidiam abandonar as alegrias do mundo pela regra do claustro. O mesmo interesse mundano que já a havia feito ser perseguida perante o rei, logo levantou contra ela novas tempestades. Os pais das jovens que ela instruía, famílias nobres e poderosas cegas quanto ao interesse dessas crianças, queixaram-se mais amargamente do que nunca dos atos desta santa mulher. As queixas chegaram novamente ao rei que, obcecado por tais instâncias incessantemente renovadas, deixou-se arrancar a ordem de exilar Angeline com suas fiéis adeptas. Ela suportou corajosamente esta nova perseguição; sua voz, fraca demais diante do concerto de acusações feitas contra ela, teve que se reduzir ao silêncio; ela reuniu suas companheiras ao seu redor e vendeu todos os seus bens, dos quais distribuiu uma parte aos pobres, reservando a outra para as despesas de sua viagem. Mas para onde ela levaria seus passos? Quem a guiaria em uma região mais hospitaleira? Segundo seu hábito, ela se entregou a Deus, a quem pediu ardentemente que lhe fizesse conhecer sua vontade. Em meio a uma fervorosa oração, ela ouviu uma voz que lhe ordenou que fosse a Assis para ganhar as grandes indulgências na abadia da Porciúncula. Ela deixou, portanto, Civitella, para grande pesar das almas piedosas que ela edificava com seu exemplo. Ela foi dizer adeus ao seu pai, que conversou longamente com ela antes de deixá-la, tentando retê-la ao seu lado; mas ele não conseguiu: Deus lhe havia mostrado o caminho, ela deveria segui-lo. Por toda parte em sua passagem, nas aldeias e nas cidades, ela parava um instante com seu pequeno grupo para realizar alguma boa ação e espalhar nas almas piedosas o perfume de suas grandes virtudes. Ela chegou finalmente a Assis, em 1395, e recebeu de todos a mais tocante acolhida. Após ter visitado as igrejas e os conventos de São Francisco e de Santa Clara, ela se dirigiu no dia 1º de agosto à célebre abadia da Porciúncula, onde rezou durante vários dias pelo seu próximo, por aqueles que a haviam exilado e, sobretudo, pelas companheiras fiéis que a haviam seguido. Ela pediu novamente ao Senhor o que deveria fazer, e em um santo êxtase, um anjo lhe revelou que ela deveria ir a Foligno Foligno Cidade onde São Florentino terminou seus dias. para fundar ali um convento da Ordem de São Francisco.

Vimo-la, portanto, retomar corajosamente o caminho até Foligno, onde visitou a igreja de São Feliciano, padroeiro da cidade. Após implorar fervorosamente sua proteção e auxílio para a obra que deveria empreender, dirigiu-se ao bispo da cidade e obteve dele a concessão de um grande espaço de terra para ali construir um convento em honra a Santa Ana, que era a padroeira de sua mãe, e, em 1397, ela pronunciou seus votos nas mãos do prelado com sete de suas companheiras. A partir desse momento, o número de religiosas aumentou rapidamente e, ao final do ano, contavam-se não menos que trinta, de Foligno ou das cidades vizinhas. Espantadas com a prosperidade cada dia crescente desta instituição, as autoridades da cidade logo puderam temer que o espaço viesse a faltar para as novas adeptas; por isso, fizeram construir outro convento sob a proteção de Santa Inês, não longe do primeiro, que teve como superiora a bem-aventurada Margarida de Foligno. Este piedoso exemplo deu frutos; em poucos anos, viram-se conventos semelhantes surgirem em Viterbo, Assis, Todi, Ascoli, Rieti e Florença; este último continha não menos que cem religiosas. Em 1405, Angeline foi fundar um mosteiro da Terceira Ordem em Nápoles, onde uma multidão de jovens logo tomou o hábito. Ela retornou a Foligno em 1423 e enviou duas de suas irmãs a Roma, para ali criar um novo convento no Monte Citorio. Outros dois conventos foram ainda estabelecidos ali, alguns anos depois, pelos cuidados de Angeline. Por suas instâncias, o Papa Bonifácio IX decidira que seu consistório nomearia a cada três anos uma abadessa geral que iria visitar todos os conventos e dar o hábito às professas. Foi a própria Angeline quem ocupou primeiro este posto, onde suas ocupações eram tão numerosas e tão diversas que ela teve de ser auxiliada, com o consentimento do Papa Martinho V. Em decorrência de outras disposições, a dignidade de abadessa geral foi suprimida mais tarde pelo Papa Paulo II.

Assim, todos esses conventos haviam sido fundados pela própria Angeline ou por companheiras que ela havia delegado para este fim. Graças ao seu zelo, eles prosperaram e cresceram. Embora oriunda de sangue ilustre e sendo uma das mais poderosas condessas do reino, ela nunca quis ouvir falar de sua nobreza, trabalhava como a mais humilde de suas irmãs e compartilhava com elas os mais humildes ofícios. Frequentemente ela as servia pessoalmente; no jejum e na penitência, ela superava a todas por suas austeridades. Constantemente alvo dos ataques do demônio, ela os repelia sempre vitoriosamente, embora Deus, para prová-la e torná-la mais forte, permitisse que Satanás a atormentasse da maneira mais horrível.

Contudo, a morte aproximava-se dela; uma grave doença veio surpreendê-la: ela reuniu todas as suas irmãs ao seu redor, recomendou-lhes com insistência a estrita observância da Regra e deu-lhes sua bênção, que estendeu a todas as suas irmãs ausentes. Após ter recebido os sacramentos, ela caiu em um doce êxtase, em meio ao qual os anjos vieram buscá-la para levá-la diante do trono de Deus. Foi no dia 25 de dezembro de 1435, no quinquagésimo nono ano de sua idade. Seu rosto permaneceu calmo e puro como se ela ainda estivesse rezando, e os mais doces perfumes espalharam-se por toda a sua cela. Uma multidão inumerável veio contemplar uma última vez seus restos mortais e disputar pedaços de suas vestes, de tal modo que foi preciso defender seus despojos mortais contra as importunações dos presentes. O próprio bispo, à frente da comunidade, quis conduzir a venerável falecida ao local de sua sepultura. Por pedido da superiora Margarida, ela foi primeiramente transportada em procissão solene para a capela do convento, onde todas as irmãs foram admitidas para beijar-lhe a mão. Um caixão de madeira de cipreste recebeu então seus despojos, que

O BEM-AVENTURADO BERNARDO DE BADEN, CONFESSOR.

foram confiados à terra, após um último adeus e a bênção do bispo.

No dia 29 de maio do ano de 1453, dezoito anos após sua morte, as paredes da capela do convento de São Francisco, em Foligno, onde ela repousava, pareceram a todos os olhos gotejar sangue; os presentes, assustados, suplicaram ao Senhor que lhes poupasse dos infortúnios que tal evento funesto parecia pressagiar. Mas, no ano seguinte, Angeline apareceu a várias almas piedosas e revelou-lhes que a Europa corria um imenso perigo, pois Constantinopla, esse baluarte do Oriente, c airia sob o po Constantinople Evento histórico profetizado por Angeline após sua morte. der dos turcos, para a maior desgraça da cristandade, que seria impotente para conjurar o perigo. Tal era o significado do gotejamento de sangue nas paredes. O bispo ordenou imediatamente orações públicas; mas, alguns dias depois, soube-se que, no momento exato indicado por Angeline, os turcos haviam se apoderado de Constantinopla.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Em 1492, no dia do aniversário de sua morte, ela apareceu a um frade Menor e ordenou-lhe que avisasse seu superior, bem como seus outros irmãos, que deveriam exumar seu corpo e colocá-lo diante do altar de sua capela; e, para dar mais peso a essa revelação, ela o curou de dores intoleráveis que o mantinham preso à cama há três meses. A exumação ocorreu com grande pompa, na presença de todas as comunidades de Foligno; o corpo foi colocado diante do altar, sustentado por um magnífico pedestal. A capela estava adornada com tapeçarias preciosas e toda engrinaldada de flores. Um rico habitante da cidade mandou fazer uma urna de cristal, que recebeu definitivamente o corpo. Esta urna foi colocada em um caixão de madeira odorífera e exposta à veneração dos fiéis. O Papa Leão XII aprovou seu culto em 5 de março de 1825 e f Léon XII Papa que procedeu à beatificação de Juliano. ixou sua festa em 15 de julho, dia em que ela é honrada por toda a Ordem dos Frades Menores e por todas as almas piedosas de Foligno, de Florença e de Civitella.

Acta Sanctorum. — Cf. Wadding; Godescard e Histoire des ordres monastiques, pelo Pe. Hélyot.