Santa Matilde de Diessen

Não se pode ver nada mais perfeito do que a sua obediência. Ela não fazia nada por si mesma, e tinha tanta deferência pela sua superiora que não empreendia nada contra a sua ordem, não negligenciava nenhum dos seus mandamentos e não adiava a execução de nenhum deles por um único momento. Frequentemente, deixava um trabalho inacabado ou uma carta escrita pela metade para se dirigir o mais rapidamente possível para onde era chamada, fosse pelo sino dos ofícios ou por uma ordem da superiora. Triunfava sobre o demônio com uma coragem invencível, resistindo-lhe com todas as suas forças, o que a colocava acima das suas tentações; triunfava sobre as pessoas que a perseguiam ou lhe tinham inveja, sofrendo pacientemente os seus insultos e cobrindo-as de favores e benefícios. Não se podia negar que ela era a mais nobre de todas as irmãs, uma vez que era prima do imperador e filha do senhor de toda a região. Além disso, era fundadora do mosteiro, tendo o seu pai doado o seu castelo para o estabelecer. Contudo, não havia ninguém que a superasse em humildade e modéstia: ela via-se apenas como a serva das outras e, por isso, rebaixava-se aos ministérios mais vis da casa. O seu silêncio era tão exato que se diria que era muda; e se a necessidade ou a caridade a obrigavam a falar, fazia-o com tanta sabedoria e doçura que parecia ser um anjo a falar.

Ela estava tão desapegada de todas as coisas da terra que as visitas até dos príncipes, seus irmãos, lhe eram onerosas, e não podia suportar que lhe enviassem presentes, nem que viessem testemunhar-lhe amizade, respeito e deferência. Quando era forçada a ver alguém, terminava a conversa numa palavra, por medo de que um diálogo demasiado longo a fizesse perder algo da pureza do seu coração, que ela queria conservar inteiramente para ser mais agradável ao seu esposo. A singularidade no viver, no vestir e no alojamento era-lhe insuportável, e a sua qualidade de princesa nunca a fez aceitar ou desejar nada de particular. Como a sua alma estava cheia de ternura e caridade pelas suas irmãs, ela tornava próprios, por compaixão, todos os males que lhes aconteciam e não esquecia nada para as aliviar. Assim, a exemplo de São Paulo, não só se alegrava com as que tinham alegria, mas também chorava com as que choravam; ficava doente com as doentes, e a dor das outras era uma dor que a atormentava e a consumia a ela mesma. Via-se, pois, nesta jovem todas as virtudes que se poderiam esperar das mais velhas: a submissão para com as suas superioras, o respeito pelas antigas, o amor e a deferência pelas irmãs da sua idade e pelas mais jovens; a doçura e a benevolência para com as conversas e para com as servas da casa, numa palavra, um concerto admirável de todas as qualidades de uma santa e perfeita religiosa. A sua nobreza fazia com que os criados a quisessem chamar de Madame; mas ela proibiu-lhes absolutamente de lhe dar esse nome e, preferindo o seu estado a todas as grandezas do século, nunca quis ser chamada de outra forma senão minha irmã.

No entanto, como a honra segue aqueles que a evitam e na proporção em que a fogem, tendo falecido a superiora do mosteiro, toda a comunidade voltou seus olhos para Mechtilde para elevá-la ao seu lugar. De fato, a quem poderiam eleger mais capaz que Mechtilde para consolá-las em suas penas, para fortalecê-las em suas tentações e para fazê-las avançar na virtude? Foi nesta ocasião que esta incomparável religiosa testemunhou pela primeira vez resistência ao que dela se exigia. Até então, ela sempre obedecera, sem questionar o que lhe fora ordenado; mas, quando se tratou de ser superiora, defendeu-se com todas as suas forças e só pôde ser convencida a assumir este encargo pelo comando que seu prelado lhe fez, em virtude da santa obediência. Ela logo mostrou, contudo, que era digna e que possuía todas as qualidades que se podem desejar em uma boa abadessa. Sua conduta foi uma regra viva que mostrava a todas as suas filhas o que deviam fazer. Encontravam-na sempre a primeira na oração, a mais fervorosa na mortificação, a mais exata no silêncio e a mais pontual em todas as observâncias regulares.

Ela havia vigiado muito, jejuado muito e rezado muito no tempo de sua vida privada; mas acreditava que ainda não tinha feito nada e que seu novo estado a obrigava a redobrar todos esses exercícios. Tornou-se uma outra Maria, irmã de Moisés, para preceder o povo de Deus no canto de hinos e cânticos. Tornou-se uma outra Judite, para combater Holofernes e cortar-lhe a cabeça. Tornou-se uma outra Ester, para destruir o poder tirânico do soberbo Amã. Nada a distinguia de suas filhas, a não ser que vivia mais pobremente que elas e que era a mais infeliz de sua comunidade. Lia-se em seu rosto uma modéstia, uma doçura, uma humildade e uma alegria celestiais que arrebatavam todos aqueles que tinham a felicidade de conversar com ela. Além disso, ela cuidava extremamente, tanto do espiritual quanto do temporal de sua casa, e fez dela uma verdadeira escola de Jesus Cristo, onde se estudava apenas conhecê-lo, amá-lo e agradá-lo. Se ocorresse algum incômodo às irmãs, ela se aplicava imediatamente a aliviá-las. Em uma palavra, ela cumpria tão perfeitamente todos os seus deveres, que não se encontrava ninguém que se queixasse de sua conduta.

Havia, na Suábia, em Edel stetten, en Edelstetten Mosteiro da Suábia reformado por Mechtilde. tre Ulm e Augsburgo, um célebre mosteiro composto por religiosas de ilustre nascimento; fora muito estimado pela observância regular e pelos grandes bens que possuía; mas estava extremamente decaído da regularidade e havia, posteriormente, perdido parte de seus bens pela negligência da abadessa que o governara. Tendo falecido essa abadessa, aqueles que tinham interesse no restabelecimento de uma casa tão insigne voltaram seus olhos para nossa Santa, cuja reputação se espalhara por todos os lados. O bispo e os senhores do lugar, os fundadores e as próprias religiosas, que sabiam precisar de uma superiora que tivesse muita autoridade e virtude, elegeram-na para este cargo com sufrágio unânime, e enviaram-lhe deputados, rogando-lhe que não se opusesse à vontade e à glória de Deus. As religiosas de Diessen, ao saberem desta notícia, ficaram vivamente aflitas. Representaram que não era justo privá-las de sua mãe para dá-la a filhas que não eram nada para ela; que sua posse pacífica de vários anos deveria prevalecer sobre esta nova eleição; que, na verdade, o convento de Edelstetten era mais considerável que o delas, mas que, sendo Mechtilde fundadora e professa deste último, pertencia-lhe por direito sem que o outro pudesse pretender nada. A Santa, por sua vez, tinha muita repugnância em deixar uma casa onde recebera tantas graças da mão liberal de Deus e onde, após o esforço que dedicara à santificação de suas irmãs, já desfrutava do fruto de seus trabalhos. Mas o bispo, que era zeloso pela reforma da abadia de Edelstetten, ordenou a Mechtilde, por todo o poder que lhe conferia seu caráter, que se transportasse para lá o quanto antes para exercer as funções de abadessa.

Quando lá chegou, ele a abençoou solenemente e colocou-lhe o báculo na mão para dar-lhe mais autoridade e atrair sobre ela mais amplas bênçãos do céu. A Santa, sustentada por esta bênção, aplicou-se imediatamente ao bom governo daquela família. O exemplo de sua virtude, tão diferente daquele das superioras que a precederam, fez uma maravilhosa impressão nos espíritos. As religiosas, que se haviam afastado das vias da observância porque não viam ninguém que caminhasse à frente delas, retornaram com alegria seguindo sua santa abadessa; tiveram vergonha de não vigiar com ela, de não observar os jejuns da regra que ela observava e de negligenciar a oração enquanto a viam tão exata e assídua. Elas não guardavam clausura: entrava-se em sua casa e tinham a liberdade de visitar seus parentes e amigos. Mechtilde teve dificuldade em fazer aceitar a regra neste ponto; mas demonstrou-lhes com tanta força e unção quão importante é que as religiosas sejam recolhidas, seguindo esta palavra do cântico: *Hortus conclusus, fons signatus, soror mea sponsa*: «Minha irmã, minha esposa, é um jardim fechado e uma fonte selada», que elas finalmente se renderam às suas razões e fizeram-se encerrar solenemente pelo bispo. Desde aquele tempo, este convento mudou inteiramente de face, e viu-se nele reluzir as virtudes religiosas com tanto brilho que se podia propô-lo como modelo a todas as comunidades que desejavam se reformar. Quanto a Mechtilde, o lugar que frequentava mais ordinariamente era o coro, onde a encontravam tão desapegada dos sentidos, tão absorta em Deus e tão ocupada com suas perfeições, que se teria acreditado ofender sua divina majestade ao desviá-la por um só momento.

Esta ocupação, contudo, não a impediu de velar pelas necessidades de suas irmãs e de provê-las com uma caridade toda materna. Ela não dormia senão sobre uma esteira de palha, e teria voluntariamente se privado até disso para dormir apenas no chão, se não temesse demais a estima e o louvor do mundo. Mas, para suas religiosas, ela queria que houvesse colchões, travesseiros e até lençóis em suas camas, dizendo que isso não prejudicava a alma, desde que se evitasse a superfluidade. Recomendava-lhes também muito a limpeza, tendo por máxima que é preciso ser pobre sem ser desleixado, e fugir do luxo sem amar a sujeira. Nunca se viu superiora mais misericordiosa, nem que se compadecesse mais das fraquezas e faltas de suas inferiores; não empregava para corrigi-las a severidade das repreensões nem o rigor dos castigos, mas uma abundância de lágrimas que derramava aos pés de Jesus Cristo crucificado: isso foi sempre tão eficaz que não houve irmã que ela não trouxesse ao seu dever por este meio. Ela chorava também muito frequentemente pelos crimes do mundo, pelas perseguições da Igreja, pela miséria dos pobres, pelos perigos das pessoas tentadas e pela defesa de todos aqueles que estavam na tribulação, esforçando-se para atrair-lhes, por seus suspiros e lágrimas, o socorro do céu e uma pronta libertação de suas penas. Finalmente, seus menores pecados eram para ela um motivo de muitas lágrimas e gemidos: o que aparecerá por um exemplo que não é oportuno omitir. Aconteceu que uma irmã veio apresentar-se diante dela, carregando algo em suas mãos; mas, por descuido ou negligência, deixou cair este objeto; a abadessa, sem refletir, disse-lhe: «Pise nele». Imediatamente reconheceu que havia pronunciado uma palavra inútil e precipitada demais, e ficou tão penetrada pela grandeza desta falta que não a chorou menos, diz o autor de sua vida, do que se tivesse quebrado as portas das igrejas de Roma. Não se contentou em testemunhar sua dor por rios de lágrimas; puniu-se também por vigílias, jejuns e outras austeridades extraordinárias que duraram vários dias, colocando continuamente diante dos olhos as palavras do Filho de Deus: «Não há uma palavra ociosa da qual não se deva prestar contas no dia do juízo final». Que diremos nós após um exemplo tão santo e marcante, nós que falamos tão frequentemente contra as reprovações de nossa consciência, que dilaceramos tão facilmente a honra e a reputação do próximo, que vomitamos tantos blasfêmias contra Deus e tantos insultos contra nossos irmãos e que, contudo, não derramamos uma lágrima para chorar crimes tão enormes? Haverá outro juízo para nós que não para estas almas tão tocadas pelo arrependimento de suas faltas? E se elas não puderam evitar o rigor da justiça de Deus senão por uma severidade inexorável contra si mesmas, evitá-lo-emos vivendo como vivemos e não fazendo mais frutos de penitência do que fazemos?

Depois que Santa Mechtilde trabalhou tão utilmente para o restabelecimento da observância em seu mosteiro, a obrigação de recuperar os bens que ele havia perdido no tempo da desordem a levou a fazer uma viagem à corte do imperador Freder ico. Ela fez o poss l'empereur Frédéric Imperador cuja mão foi pedida por um oficial para Rosana. ível para se dispensar desta saída e para terminar o assunto por procurador; mas o príncipe, que era seu primo e que desejava extremamente vê-la por causa da estima que todos tinham por ela, não querendo conceder nada sem que ela estivesse presente, foi preciso, enfim, que ela se rendesse à necessidade. Ela foi recebida por ele com grandes testemunhos de amizade e honra, menos por sua nobreza e por ser princesa de seu sangue, do que por sua eminente santidade. Ele a hospedou em seu palácio, concedeu-lhe tudo o que ela pedia e ordenou que fosse tratada magnificamente. Ela não recusou comer à mesa que lhe haviam preparado, mas com a condição de que, enquanto os outros convidados comeriam toda sorte de pratos deliciosos e beberiam os vinhos mais requintados, ela não comeria outra coisa senão legumes, segundo seu costume, e não beberia senão água, que era a refeição do santo profeta Daniel. De fato, o mordomo que deveria servir-lhe a bebida foi advertido de não lhe trazer senão água; foi o que ele fez. Mas, quando ela a provou, descobriu que era um excelente vinho. Ela lhe fez sua queixa e, devolvendo-lhe a taça, pediu-lhe secretamente que lhe trouxesse o que ela havia ordenado. O mordomo assegurou-lhe que não lhe haviam apresentado outra coisa; e, no entanto, para satisfazê-la, ele enviou buscar novamente a mesma água. Mas quando ela a provou, descobriu ainda que era vinho, porque Nosso Senhor, para honrar sua serva, quis renovar em seu favor o primeiro milagre que Ele havia feito publicamente estando na terra. A Santa, acreditando que a enganavam, obrigou o mordomo a provar ele mesmo se o que ele lhe apresentava não era vinho. Ele provou e foi obrigado a confessar que nem a Baviera, nem a Áustria, nem a Alsácia, nem a França, nem a Grécia e nem mesmo a ilha de Chipre produziam um melhor. Para se assegurar uma última vez de que não havia fraude, ele foi buscar a água ele mesmo e a trouxe à abadessa. Esta, tendo provado, descobriu que era vinho da mesma natureza que o precedente. Assim, ela reconheceu o milagre, e toda a companhia o reconheceu também e admirou a bondade de Deus, que eleva a humildade e a mortificação daqueles que se esforçam em agradá-Lo.

As honras que este prodígio fez render a Santa Mechtilde a levaram a retornar prontamente ao seu mosteiro. Ela não havia chegado, quando lhe apresentaram uma jovem muda e possuída por um demônio que a fazia cometer uma infinidade de ações vergonhosas e extravagantes. As irmãs haviam tentado libertá-la em sua ausência; mas não haviam tido mais sucesso que os discípulos do Filho de Deus, quando tentaram curar o endemoninhado surdo e mudo, de quem se fala em São Marcos, capítulo IX. Mas a Santa, que estava cheia do Espírito de Jesus Cristo, tendo feito sua oração e tendo em seguida ordenado ao demônio que saísse do corpo desta cristã, ele foi forçado a obedecer e não pôde resistir à força da palavra desta virgem incomparável. Este novo milagre, ao fazer conhecer cada vez mais seu grande mérito, serviu também muito para encorajar as religiosas e inflamá-las do desejo da perfeição. Elas corriam todas com sua santa abadessa para as "núpcias do Filho do Rei"; houve as que chegaram antes dela por uma morte preciosa diante de Deus e diante dos homens. Quanto a ela, não sendo ainda muito idosa, teve a revelação de que seu falecimento estava próximo e que ela deveria retornar a Diessen, lugar de seu nascimento e de sua profissão, para ali esperar o feliz momento de sua libertação e de sua coroação.

Ela dirigiu-se para lá o mais cedo possível, foi recebida como a mãe e a senhora do mosteiro, e dedicou-se com um novo fervor a todos os exercícios que preparam uma alma para comparecer seguramente diante de Deus. Tendo ainda força suficiente, fez uma poderosa exortação às irmãs; repreendendo-as pelo fato de ainda haver ciúmes e desavenças entre elas, disse-lhes que «nem seus jejuns, nem sua abstinência e suas vigílias, nem sua diligência em assistir aos divinos ofícios, nem sua prontidão em obedecer aos mandamentos de seus superiores, nem o brilho de sua virgindade lhes serviriam de nada, se não tivessem a caridade e o amor mútuo no coração, e não os fizessem aparecer em suas ações». Em seguida, tendo feito vir seu pai e sua mãe, suplicou-lhes insistentemente que, uma vez que não lhe haviam dado dote, e que ela não pretendia herdar seus grandes bens, tivessem a bondade de dar a este convento de Diessen todo o dízimo que lhes pertencia ao redor de Diegen-sur-l'Issoire. Ela obteve facilment e o que desejava, po Diegen-sur-l'Issoire Local cujos dízimos foram doados ao mosteiro de Diessen. rque seus pais eram piedosos e davam voluntariamente uma parte de suas terras aos pobres e aos mosteiros. Por este meio, este convento teve com que subsistir honestamente com os irmãos que estavam destinados à assistência espiritual das religiosas.

No dia em que começaram a receber as rendas, Berthold, pai da Santa, ofereceu a esta santa comunidade um banquete inocente. Com medo de que Mechtilde não participasse dele, e se contentasse com pão e água com legumes, o diretor ordenou-lhe para aquele dia que comesse carne e bebesse vinho; o que ela não fazia desde a infância. No entanto, sacrificando seu julgamento e sua vontade à de seu pai espiritual, ela fez o que lhe foi ordenado, e, ao sair do refeitório, enquanto as religiosas iam ao coro salmodiando, uma voz foi ouvida do alto, que dizia: «Ó bem-aventurada Mechtilde, saiba que foste recebida hoje, não com Esaú o réprobo, mas com Elias que foi transportado aos ares». Esta palavra a consolou maravilhosamente, e deu também um soberano contentamento a toda esta assembleia de santas filhas. Elas não tiveram dificuldade depois disso em lhe conceder o que ela lhes pediu: era que uma parte das rendas que seu pai lhes havia dado fosse destinada a fazer esmola aos pobres e aos necessitados, de modo que nunca a recusassem a ninguém.

Entretanto, o tempo aproximava-se em que esta santa pomba deveria voar para o seio do Filho de Deus; ela curou antes uma jovem que havia furado o olho com seu punção. Estando no leito de morte, ela viu de um lado os demônios que lhe reprovavam alguma coisa: o que a fez parecer um pouco triste; mas, no mesmo momento, ela viu os anjos que repeliam esses espíritos infernais e que a esperavam para levá-la ao céu: o que a fez sorrir pela primeira vez em toda a sua vida. A santa Virgem apareceu-lhe também com uma graça e uma beleza inestimáveis. Foi o que a fez desviar o quadro da mesma Virgem que lhe apresentavam, porque a imagem era inútil onde a verdade aparecia em si mesma. Ela já havia recebido os sacramentos que a Igreja dá aos enfermos para socorrê-los na hora importante da morte; mas acredita-se que ela comungou ainda da mão dos anjos pouco tempo antes de expirar, pois a viram abrir a boca e avançar a língua, retirá-la e em seguida engolir alguma coisa, como se faz ao receber o corpo de Jesus Cristo, e a viram também fazer o mesmo que um padre que bebe o precioso cálice de seu sangue. Esta ação foi seguida por um sopro quase imperceptível, que a fez entrar na fruição clara e manifesta daquele que ela havia recebido sob as espécies do Sacramento. O que aconteceu no dia 6 de julho, por volta do ano 1160.

Suas exéquias foram realizadas com a maior solenidade; embora seu corpo estivesse tão magro, que nele se via apenas a pele colada aos ossos, seu rosto, no entanto, era belo, brilhante, agradável e cor de rosa. Foi levada em procissão, na presença de um grande concurso de nobres e do povo, à igreja de Diessen, diante do altar de São João Batista. As luminárias que eram carregadas nesta cerimônia não puderam ser apagadas, embora o vento fosse tão impetuoso que os próprios homens tinham dificuldade em se sustentar. Vários milagres ocorreram logo após em seu túmulo. Os cabelos de Santa Mechtilde de Diessen foram de maravilhoso socorro contra os trovões e as tempestades, e bastava suspendê-los no ar para deter sua fúria. Relata-se que esta maravilha se renovou tantas vezes na região que não há ninguém que duvide dela.

Não se deve confundir Santa Mechtilde de Diessen, cuja vida acabamos de narrar, com Santa Mechtilde de Spanheim, mencionada no dia 26 de fevereiro, nem com outra Santa Mechtilde, honrada no dia 10 de abril.

Representa-se Santa Mechtilde: 1° em seu leito de morte; ao seu lado, anjos lhe trazem o santo Viático; 2° curando, pelo simples toque, uma de suas religiosas que havia perdido a visão; 3° com Jesus Cristo retratado entronizado em seu coração.

Acta Sanctorum Acta Sanctorum Monumental coleção hagiográfica dos Bolandistas. .