São Isaías

Isaías ainda era jovem quando começou a profetizar, e o fez por muito tempo. Ele mesmo nos ensina que anunciou os oráculos de Jeová sob o reinado de quatro reis de Judá: Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias, o que perfaz um espaço de mais de cem anos. Mas cremos, com São Jerônimo, que ele só começou a profetizar no vigésimo quinto ano do reinado de Uzias, cerca de oitocentos anos antes de Jesus Cristo.

Foi no mesmo ano da morte deste príncipe que nosso santo Profeta teve a visão celestial da Majestade divina no trono da glória, da qual nos deixou a descrição nestes termos: «Vi o Senhor sentado em um trono muito elevado; sua veste enchia a vasta área do templo. As fileiras cerradas dos Serafins formavam ao redor deste trono como uma cerca impenetrável; eles tinham cada um seis asas: duas com as quais velavam seu rosto, duas com as quais cobriam seus pés, e duas outras que lhes serviam para voar na imensidão do templo. Suas vozes melodiosas se confundiam em sublimes acordes, e eu distinguia estas palavras: Santo, santo, santo é o Senhor, o Deus dos exércitos: a terra está toda cheia de sua glória. De repente, a porta do edifício celestial foi abalada pelo retumbar dessas vozes formidáveis e seu recinto preenchido por fumaça. Eu disse então: Ai de mim que me calei, porque meus lábios são impuros, e habito no meio de um povo que também tem os lábios manchados. Ao mesmo tempo, um

dos Serafins voou até mim, trazendo uma brasa viva que havia tomado do altar; tendo-a aplicado em minha boca, ele me disse: Esta brasa tocou seus lábios, sua iniquidade será apagada e você será purificado de seu pecado. Ouvi então o Senhor que dizia: Quem é aquele que enviarei para levar minha palavra ao meu povo? Eu respondi: Eis-me aqui, envia-me. E o Senhor: Vá, e diga a este povo: Ouvi minha voz e não a compreendais, vede o que vos faço ver, e não o discernais. Cegai seu coração, tornai seus ouvidos surdos, para que não ouçam, fechai-lhe os olhos com medo de que vejam: então ele se converterá e eu o curarei».

Como o Senhor lhe havia predito ao confiar-lhe sua missão, Isaías, durante o curso de suas pregações, teve muito a sofrer por parte dos judeus, a quem suas repreensões eram odiosas. Ele mesmo se queixa em vários lugares do pouco sucesso de suas instruções e do pouco zelo que seus ouvintes demonstravam em responder a elas. Mas o que o consolava em meio às suas aflições era que, tendo Deus como juiz, esperava que Ele levasse em conta sua boa vontade e seu trabalho.

No final do reinado de Jotão ou no primeiro ano do de Acaz, seu filho, Isaías previu não apenas a ruína do reino de Israel, que deveria ocorrer vinte e um anos depois, mas também a aniquilação do nome de Efraim, que era a principal tribo e deveria perecer de tal sorte que se deixaria de contá-la no rol dos povos. O Profeta marcou claramente o prazo de sessenta e cinco anos para o cumprimento desta predição, e notou-se que, ao fim desse tempo, o rei da Assíria enviou estrangeiros para a terra de Samaria para formar outro povo sob outras leis.

No tempo em que Isaías fazia essa predição, a cidade de Jerusalém estava sitiada por Rezim, rei da Síria, e por Peca, rei de Israel. Acaz, que ha via subid Jérusalem Cidade santa onde a Cruz foi perdida e depois recuperada. o ao trono de Judá recentemente, mantinha-se encerrado em sua capital, todo trêmulo na apreensão de ser tomado com a cidade, e de ali perecer ou ser levado cativo. O Senhor disse então a Isaías para ir ao encontro desse príncipe com seu filho Sear-Jasube, e ordenar-lhe que permanecesse em paz sem nada temer e sem se perturbar «diante desses dois tições fumegantes de furor», Rezim e Peca. Esses reis, de fato, não tendo conseguido tomar Jerusalém, foram obrigados a retirar-se logo depois: não era, contudo, senão um adiamento do castigo preparado para a impiedade do rei de Judá.

Dois ou três anos se passaram: os exércitos dos sírios e dos israelitas retomaram suas hostilidades nas terras do reino de Judá, e o Senhor quis falar novamente ao rei Acaz pelo ministério do profeta Isaías. Este, dirigindo-se ao príncipe a quem Jeová o havia enviado: «Peça ao seu Deus», disse-lhe, «que lhe faça ver um prodígio, ou do fundo da terra, ou do mais alto do céu». — «Não pedirei prodígio algum», respondeu Acaz, «e não tentarei o Senhor». E Isaías: «O próprio Adonai lhe dará um sinal: eis que uma virgem conceberá e dará à luz um Filho: ela o chamará Emanuel, isto é, Deus conosco. Um rebento sairá do tronco de Jessé, uma flor nascerá de sua raiz. E o espírito de Jeová repousará sobre ele; a justiça será o cinto de se us rins, Emmanuel Nome profético do Messias que significa 'Deus conosco'. e a fé o seu talabarte. O lobo habitará com o cordeiro, o leopardo deitar-se-á ao lado do cabrito; o leão e a ovelha permanecerão juntos, e um pequeno menino os conduzirá». Estas palavras, judeus e cristãos as entendem como sendo do Messias: a história e o mundo estão aí para nos mostrar o seu cumprimento. As nações temíveis figuradas na Escritura por bestas ferozes, o

Godo, o Vândalo, o Huno, o Cimbro, o Teutão, nós os vemos à medida que entram na montanha santa, na Igreja de Cristo, despojarem-se de sua ferocidade natural, aliarem-se insensivelmente às populações mais civilizadas da Gália, da Itália, da Sicília, e não fazerem enfim senão uma mesma cristandade cuja lei suprema será, não mais a força da espada, mas o conhecimento de Deus espalhado por toda a terra.

Isaías previu então a destruição total dos reinos de Israel e da Síria pelos reis da Assíria, declarando que os assírios seriam exterminados por sua vez. Anunciou logo depois as desgraças que deveriam sobrecarregar os filisteus, e depois os moabitas. Sob o reinado de Ezequias, filho de Acaz, ele previu a ruína do reino de Judá, da cidade de Jerusalém, e o cativeiro do povo pelos babilônios; depois a desolação da Babilônia pelos medos e pelos persas, e a libertação dos judeus que deveriam se reerguer de sua opressão após a ruína do reino dos babilônios. Profetizou então contra a Arábia e a Idumeia, que deveriam ser castigadas por sua vez. Finalmente, no ano em que o general de Senaqueribe, rei dos assírios, foi atacar as cidades dos filisteus, Deus fez anunciar por Isaías a desolação do Egito, que deveria ser o resultado da guerra que este rei levaria a essas regiões. O evento veio confirmar a predição.

Isaías profetizava ainda no tempo de Ezequias. Este príncipe tendo caído perigosamente doente, o Profeta foi encontrá-lo para lhe anunciar, da parte de Deus, que ele não se recuperaria; mas o Senhor, tocado pelas lágrimas e pelas orações do santo rei, enviou-lhe novamente seu Profeta para lhe anunciar que ele se curaria, e, para lhe dar a garantia, fez retroceder de dez graus a sombra do sol no relógio de Acaz. Este príncipe teve por Isaías uma grande veneração; mas Manassés, seu filho e sucessor, longe de herdar seus sentimen Manassès Rei de Judá, filho de Ezequias, responsável pelo martírio de Isaías. tos, ofendeu-se com as repreensões que lhe dirigia o servo de Deus sobre suas impiedades, e, para se livrar de um censor importuno que ele odiava, mandou cortá-lo em dois pelo meio do corpo com uma serra de madeira. É, pelo menos, uma tradição antiga entre os judeus e apoiada pelo testemunho de vários Padres da Igreja, que Isaías foi morto pelo suplício da serra, por volta do início do reinado de Manassés, rei de Judá (por volta de 715 antes de Jesus Cristo). São Justino Mártir acusava os judeus de terem retirado do texto da Escritura esta circunstância da morte de Isaías, que fazia tão pouca honra aos seus pais. Aplica-se, aliás, a este Profeta o que é dito na Epístola de São Paulo aos Hebreus: «Alguns deles foram serrados».

Isaías é representado: 1° no momento de sua visão celestial, quando um serafim, como dissemos, toca seus lábios para purificá-los com um carvão retirado do fogo do altar; 2° mostrando a árvore de Jessé, para profetizar a Encarnação; 3° com um relógio de sol sobre o qual faz a sombra recuar dez graus para garantir ao rei Ezequias, enfermo, a promessa que lhe fizera de que ele recuperaria a saúde; 4° segurando com a mão esquerda um livro aberto que aponta com a direita, e no qual se lê a palavra Maria, em alusão à profecia: «Uma virgem conceberá»; 5° desenrolando com as duas mãos seu cartucho que contém suas profecias notáveis; 6° tendo ao seu lado uma grande serra de madeira, instrumento de seu suplício; 7° enterrado em uma cova, perto de um carvalho.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS. — ESCRITOS.]

A tradição constante dos judeus e dos cristãos, afirma Dom Calmet, é que o corpo de Isaías foi enterrado perto de Jerusalém, sob o carvalho do pisoeiro, perto da fonte de Siloé, de onde foi transferido para Paneas ou Cesareia de Filipe, perto das fontes do Jordão, na basílica de São Lourenço, e de lá para Constantinopla, sob o reinado de Teodósio, o Jovem, no an Constantinople Cidade onde o santo exerce seu ministério e seu patriarcado. o 442 de Jesus Cristo. Segundo Dom Mialin, entre a piscina superior e a piscina inferior de Siloé encontra-se um pequeno monte que serve de lugar de oração para os muçulmanos; uma árvore bifurcada, que está no meio, marca aos fiéis o lugar onde o mais ilustre dos Profetas foi martirizado.

Isaías é o mais eloquente dos Profetas e, com Davi, o mais sublime dos poetas que já apareceram. Contemporâneo de Homero, que possui toda a pureza da língua grega, Isaías possui toda a da língua hebraica, unida a uma energia de pensamento e a uma magnificência de linguagem incomparáveis. São Jerônimo diz que seus escritos contêm tudo o que está nas Escrituras e que neles se encontra todo o conhecimento de que o espírito humano é capaz: a filosofia natural, a moral e a teologia.

O título que lemos no início das profecias de Isaías prova clarame nte que ele só o r prophéties d’Isaïe Livro bíblico que contém os oráculos do profeta. edigiu no final de sua vida, ou pelo menos que só o colocou após a conclusão da obra; pois, quando começou a profetizar, sob o reinado de Uzias, ele certamente não sabia que ainda o faria mais de cinquenta anos depois, sob o reinado de Ezequias. Ele parece totalmente ocupado em predizer a vocação dos gentios e o advento de Jesus Cristo, o estabelecimento e a glória de sua Igreja; é a isso que todas as suas profecias devem ser relacionadas, e sem isso é quase impossível compreendê-las. Aquelas contidas nos doze primeiros capítulos são dos reinados de Uzias, Jotão e Acaz, e dizem respeito ao que aconteceu em seu tempo; os cinquenta e quatro restantes são do reinado de Ezequias.

Além das Profecias que possuímos, Isaías havia escrito uma Coletânea dos feitos do rei Uzias, como aprendemos no livro II das Paralipômenos, no capítulo XXIV; mas esta obra está perdida. Atribuíram-lhe também uma obra intitulada: a Ascensão de Isaías, e outra sob este título: a Visão de Isaías; mas todos os estudiosos as colocam entre os apócrifos.

Entre os trabalhos literários feitos sobre Isaías, podemos citar os Comentários de Santo Hipólito, de Eusébio de Cesareia, de São Basílio, o Grande, de São João Crisóstomo, de São Jerônimo, de São Cirilo de Alexandria, de Teodoreto, de Procópio de Gaza, de Thierry, monge de Saint-Mathias, em Tréveris, de São Bruno de Segni; os sermões de Santo Agostinho e de Alcède, abade de Rindval; e as homilias de São João Crisóstomo.

Utilizamos, para compor esta biografia, a Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, de Dom Calmet; o Dictionnaire biographique, do abade Migne; as Vies des Saints, do abade Embrbacher; os Saints Lieux, de Dom Mialin; a Histoire des Saints de l’ancien testament, de Sailliet; e a Bible sous la Bible, do abade Galnet. Bar-le-Duc, Louis Guérin, 2 vol., 1871.