Santa Berta de Blangy

Berta quis sepultar na obscuridade da casa paterna todas as qualidades com as quais era adornada; mas elas eram brilhantes demais para permanecerem ignoradas. Assim, logo o rumor delas se espalhou até a corte da França. Sigefroy, jove m senhor Sigefroy Esposo de Santa Berta, primo de Clóvis II. da nobre linhagem dos reis, e primo-irmão de Clóvis, seduzido por tudo o que se contava de maravilhoso sobre a jovem condessa de Blangy, pediu-a em casamento. Seu pedido foi aceito, e ele obteve, com a mão de Berta, a terra e o castelo de Blangy, bem como grandes propriedades no Ternois.

Berta, após ter sido o modelo das jovens, mostrou, em seu novo estado, a que grau de perfeição uma mulher pode chegar no estado do matrimônio, quando o encara do ponto de vista cristão. Ocupada inteiramente com o cuidado de agradar ao seu marido, ela conseguiu, por suas doces virtudes, fazê-lo compartilhar de seus piedosos sentimentos. Sigefroy, de um caráter naturalmente indeciso, não hesitou mais em se entregar totalmente a Deus, e ambos não tiveram mais que um só coração e uma só alma para caminhar com o mesmo ardor na senda da perfeição. Deus abençoou sua união concedendo-lhes cinco filhas: Gertrudes, Deotila, Ema, Gisa e Gesta ; estas Gertrude Santa a quem Odelard legou seus bens em Nivelles. duas últimas morreram muito jovens, e as outras três, educadas por sua mãe, responderam com suas virtudes aos cuidados de uma tão santa preceptora.

Após vinte anos passados na união mais doce, Deus chamou a si Sigefroy. Este nobre filho dos duques de Douai, cheio de virtudes e méritos, precedeu Berta no céu, em 672, e, da morada bem-aventurada, velou com amor pela esposa e pelas filhas que deixava na terra.

Berta, cuja religião havia purificado, mas não extinguido os sentimentos da natureza, chorou com amargura o esposo que o céu lhe tirava, e o fez inumar em Blangy, perto da igreja, com todas as honras devidas ao seu posto e às suas virtudes.

Livre agora de qualquer entrave terreno, ela resolveu então consagrar-se inteiramente a Deus na vida monástica, e começou a colocar seu projeto em execução. Ela renuncia a todos os interesses da terra com o mesmo zelo que havia demonstrado Santa Ri ctruda, sua cun sainte Rictrude Enteada de Gertrudes, viúva de Adalbaldo. hada, que dirigia então com tanto sucesso o mosteiro de Marc hiennes. monastère Mosteiro fundado por Santa Berta seguindo a regra de São Bento. Ela implora com lágrimas as luzes do Espírito Santo e, acreditando conhecer, pela pureza do motivo que a anima, que tal é a vontade de Deus, ela se dispõe a seguir o impulso divino. Ela escolhe em sua terra de Blangy um lugar apropriado para construir um mosteiro; fez disso um voto e pôs imediatamente mãos à obra.

A cerca de um quarto de légua a leste da abadia que foi depois erguida, ela mandou construir, junto ao rio Ternoise, uma igreja e celas cujas fundações antigas e uma capela da Santa Virgem ainda eram visíveis no tempo do padre Malbrancq. O santuário restava apenas ser construído quando Berta, querendo dar um último adeus a Santa Rictruda e consultá-la sobre a execução de seu projeto, marcou um encontro em Quiéry, uma de suas terras, onde as duas Santas se encontraram.

Berta e Rictruda, após os primeiros transbordamentos de alegria, foram à igreja agradecer a Deus por esse favor; depois, conversaram sobre tudo o que havia acontecido desde seu último encontro e derramaram lágrimas ao lembrar dos dois virtuosos esposos que Deus havia chamado para si. Berta declarou então a Rictruda a resolução que havia tomado de abraçar a vida religiosa e falou-lhe do emprego que havia feito de uma parte de seus grandes bens. Mas, de repente, seu rosto empalidece, a palavra expira em seus lábios e um tremor apodera-se de todos os seus membros. — «O que tens, minha irmã amada?» disse-lhe Rictruda, alarmada com essa mudança súbita, «o que tens?» — «Nada», responde Berta, cujo rosto se serena, «nada; mas parece-me ter ouvido um ruído semelhante ao de um edifício que desmorona. Não sei que pressentimento me faz crer que Deus me envia ainda uma nova prova. Que Ele seja bendito! Todos os seus desígnios, embora ocultos à nossa penetração, são soberanamente adoráveis».

De fato, quando ela se preparava para retornar a Blangy, vieram anunciar-lhe que seu mosteiro acabara de desmoronar inteiramente. Berta, a essa notícia, superando os sentimentos da natureza, submeteu-se sem murmúrio a esse evento penoso e afligiu-se apenas pelo atraso que ele trazia ao seu desígnio de se sepultar na clausura. «Minha boa irmã», disse-lhe Rictruda, «Deus talvez queira fazer-lhe conhecer por isso que não é neste lugar que Ele quer que você construa um mosteiro». — «Sim, minha cara Rictruda, vejo, pela impressão dolorosa que senti, que ainda não estou suficientemente desapegada da terra, e Deus quer por isso ensinar-me a renunciar a mim mesma até naquilo que diz respeito ao seu serviço. Mas como saber que Ele quer que eu construa outro mosteiro? Como conhecer o lugar que lhe agradará? Ah! minha irmã, que toda a sua casa reze comigo, e o céu nos revelará sua vontade».

Toda a comunidade pôs-se em oração durante três dias e, durante esse tempo, observou um jejum rigoroso. Na noite do terceiro dia, um anjo mostrou a Berta, no meio de um verde prado banhado pelo Ternoise e dependente do castelo de Blangy, o lugar onde o mosteiro deveria ser construído. Um orvalho suave cobria a erva espessa, e um anjo, desenhando uma cruz latina, designou o lugar onde deveriam ser construídos a igreja e o mosteiro.

De volta a Blangy, Berta apressou-se em visitar o lugar que a visão celestial lhe havia indicado; viu ali quatro pedras dispostas de maneira que duas marcavam qual deveria ser o comprimento do edifício, e duas outras a largura. Berta, bendizendo o Senhor que lhe manifestava tão visivelmente sua vontade, mandou fazer imediatamente novas construções. Empregou os arquitetos mais habilidosos: a igreja e o mosteiro foram construídos com tal suntuosidade que excitaram a admiração geral; pois não havia nenhum em Artois que pudesse ser comparado a eles.

Ao fim de dois anos, todos os trabalhos foram concluídos. Berta mandou fazer a consagração de uma maneira extremamente solene. R avenger, Ravenger Bispo de Thérouanne, predecessor imediato de Erkembode. bispo de Th érouanne, Thérouanne Sede episcopal de São Folquino. em cuja diocese Blangy estava então situada, veio fazer a dedicação; o arcebispo de Rouen, os bispos de Paris, de Meaux, de Noyon, de Tournai, de Cambrai e de Arras, e um grande número de abades, lá se encontraram, assim como vários senhores da corte, por consideração a Berta, parente próxima do rei. A igreja foi dedicada à Mãe de Deus, no dia 5 dos idos de janeiro de 682.

Após a conclusão da consagração da igreja, Berta apresentou-se diante do altar; lá, na presença de todos os assistentes edificados por tal espetáculo, animada pela fé mais viva, ela fez a Deus a consagração de sua pessoa e recebeu o véu das mãos de Ravenger. Para melhor se desapegar de tudo, ela doou em plena propriedade sua terra de Blangy e suas dependências ao novo mosteiro. Mas, o que não pode a força do exemplo! Gertrudes e Deotila, filhas de Berta, penetradas pelo sacrifício que sua santa mãe acabara de realizar, não querendo deixá-la caminhar sozinha no caminho da perfeição, renunciaram desde aquele mesmo dia a tudo o que o mundo, seu posto e sua beleza podiam lhes oferecer de sedutor, e a mesma mão que havia abençoado a mãe colocou sobre a cabeça das filhas o véu das esposas de Jesus Cristo.

Este santo e memorável dia deixou no coração dos assistentes uma impressão profunda, e todos ficaram repletos de admiração pelo raro espetáculo do qual acabavam de ser testemunhas.

Em pouco tempo, a Morínia viu erguer-se, onde se via apenas um terreno pantanoso, três mosteiros sob a invocação da Mãe de Deus. Esta região, recentemente saída das trevas da idolatria, povoou-se de uma multidão de santas virgens e de piedosos cenobitas cuja vida se assemelhava mais aos anjos do que aos homens; seus exemplos implantavam no coração dos morinos uma fé viva e terna, e lhes atraíam as bênçãos do céu.

Retirada em seu mosteiro, do qual foi nomeada abadessa, Berta não vivia mais que para o céu. Aplicada sem descanso aos deveres de seu cargo, ela velava com assiduidade para fazer observar a regra em toda a sua pureza. A oração, o trabalho, o canto dos salmos sucediam-se alternadamente, e a santa abadessa era a primeira a dar às suas religiosas o exemplo da maior regularidade. Tanto quanto ela estava acima de suas santas filhas pelo brilho de seu nascimento e do posto que ocupara no mundo, tanto as superava pelo brilho de todas as virtudes religiosas.

Gertrudes e Deotila, felizes pela parte que haviam escolhido, bendiziam cada dia o céu pela graça toda especial que lhes havia feito, e não concediam nenhum arrependimento a este mundo, do qual não tinham feito mais que vislumbrar as brilhantes seduções. Quanto a Ema, a última das filhas de Berta, ela vivia no mosteiro sem estar submetida à Regra; pois sua mãe, tão prudente quanto virtuosa, não lhe encontrando as disposições suficientes para se comprometer por votos irrevogáveis, não havia permitido que ela os pronunciasse.

Enquanto Berta desafiava o mundo a perturbar seu repouso, o demônio, invejoso dessa vida angélica, suscitou-lhe uma perseguição tão estranha quanto inesperada, a qual colocou sua ternura materna em uma prova muito cruel, mas da qual ela saiu vitoriosa pelo socorro do Todo-Poderoso.

Ruodgaire, jovem senhor da corte de Thierry, tornou-se perdidamente apaixonado por Gertrudes, a quem vira em Blangy, e resolveu casar-se com ela a qualquer preço. Ele fez com que o rei aprovasse seu projeto e, acompanhado de uma numerosa escolta, foi encontrar Berta. Declarou-lhe a intenção que tinha de casar-se com Gertrudes e a autorização real que recebera para tal. Berta ficou perplexa e disse-lhe que seu pedido era totalmente inoportuno, uma vez que sua filha, como esposa de Jesus Cristo, estava comprometida por laços irrevogáveis.

Ruodgaire tentou então remover o obstáculo dizendo-lhe que havia consultado sobre o assunto os homens mais esclarecidos e que agia apenas de acordo com as decisões deles. «Há muito tempo», acrescentou ele, «amo Gertrudes; apenas sua juventude excessiva impediu meu projeto; mas, agora, nada pode impedir que ela se torne minha esposa, e é do seu interesse consentir, pois gozo de grande favor na corte e, por minha solicitação, nada lhe será recusado para seu mosteiro». Berta fez-lhe inutilmente todas as observações necessárias; ele não persistia menos em querer a mão de Gertrudes.

O pavor apoderou-se então de Berta. O que fazer, ela, pobre mulher, contra um jovem ardente e impetuoso? Ela não hesitou, elevou sua alma ao Deus de toda consolação, àquele que sabe dar tanta força e amor às mães, e conjurou-o a não permitir que Gertrudes pertencesse a outro que não a ele. Dirigiu-se então à sua filha, informou-a do que estava acontecendo e conjurou-a a não violar os santos compromissos que havia contraído. Mais tranquila então, e sentindo-se forte pela proteção do céu, reuniu toda a comunidade na igreja para cantar os louvores de Deus e ordenou a Gertrudes que abraçasse o lado direito do altar e ali permanecesse apegada, depois mandou abrir as portas da igreja. Como o tigre se lança sobre sua presa, certo de que ela não lhe escapará, Ruodgaire lançou-se na igreja com sua numerosa escolta, determinado a levar Gertrudes apesar da santidade do lugar. Mas ele ignorava toda a força que a confiança em Deus dá a uma alma cristã, e o que há de imponente em uma mãe que defende sua filha. «Aproxima-te», disse-lhe Berta, «aproxima-te e olha para a esposa de Jesus Cristo. Ela está aqui, sem defesa humana, mas forte pela proteção de seu Deus. Arranca-a, se ousares, daquele a quem ela deu seu coração e que escolheu como sua única herança. Osa fazê-la violar os juramentos que ela jurou aos pés dos altares; mas treme que o Deus de quem queres te fazer rival não te faça sentir o peso de sua vingança; pois ele é o Deus zeloso e não abandona aqueles que nele puseram sua confiança e que o invocam em sua angústia».

Ruodgaire não ousou prosseguir com seus projetos criminosos; não ousou avançar em direção ao altar, uma força superior reteve-o como imóvel na entrada do santuário; lançou sobre Berta olhares fulminantes, renunciou a levar sua presa e, com raiva no coração e imprecações na boca, saiu ameaçando Berta de perdê-la sem retorno.

A santa abadessa, liberta de um perigo tão eminente, rendeu graças a Deus por uma proteção tão visível e dispôs sua alma a suportar as consequências da vingança de seu inimigo. Ela não tardou a se fazer sentir.

A calúnia, recurso ordinário dos covardes e dos maus, foi a arma da qual ele se serviu para atormentar nossa Santa. Acusou-a perante Thierry de conspirar contra o reino, de ter se estabelecido na terra dos Morinos para ali manter relações com os príncipes da Grã-Bretanha; insinuou até que o castelo e o mosteiro de Blangy facilit ariam o Thierry Rei dos Francos que fez doações a São Condedo. desembarque dos inimigos nas costas da província, se o rei não se assegurasse da pessoa de Berta. Uma calúnia tão atroz e tão desprovida de fundamento não encontrou crédito. No entanto, Thierry achou por bem fazer Berta comparecer diante dele para prestar contas de sua conduta, visto que se tratava de um delito grave, sobre o qual ela precisava se justificar.

Berta partiu para a corte em um séquito adequado ao seu nascimento e ao alto posto que seu marido ocupara. Mas o vingativo Ruodgaire, avisado da chegada da nobre condessa, foi ao seu encontro; após ter exalado tudo o que o ódio e a vingança têm de mais atroz, arrancou-lhe todas as marcas de sua dignidade, forçou-a a descer de seu transporte e a fez montar, por uma covarde zombaria, em um cavalo ruim. Berta sofreu esse sangrento ultraje com toda a paciência de uma cristã, esposa do Crucificado. Ela caminhava tranquilamente em direção ao palácio em sua triste montaria, quando foi encontrada por Ridulphe, senhor da corte, homem muito religioso e cheio de veneração por Berta, cujo alto posto e eminente virtude ele respeitava. Cheio de indignação contra Ruodgaire, abordou-o, dirigiu-lhe as mais vivas repreensões e exigiu, em nome do rei, de quem compartilhava igualmente o favor, que ele devolvesse à condessa de Blangy seu séquito e acompanhasse ele mesmo a Santa até a corte.

Ruodgaire, cuja raiva não conhecia mais limites, os havia precedido e, mais animado contra ela do que nunca, preparava-se para sustentar suas infames acusações.

Mas Deus não permitirá que a inocência sucumba sob a calúnia. Como ele é o Deus de toda bondade para seus servos bem-amados, ele é também o Deus das vinganças contra aqueles que os oprimem, e Ruodgaire provou isso. No momento em que a Santa aparece diante de Thierry, Ruodgaire lançou sobre ela olhares ferozes e cheios de desprezo; mas no mesmo instante foi atingido pela cegueira, e seus olhos saíram de suas órbitas. Toda a corte e a própria Santa ficaram aterrorizadas com um castigo tão súbito e tão terrível. Thierry, por um movimento involuntário, precipitou-se aos joelhos de Berta, pediu-lhe perdão por sua credulidade excessiva e suplicou-lhe que perdoasse o culpado. Berta, que aprendera com seu Salvador a esquecer as ofensas, mandou chamar Ruodgaire, assegurou-lhe que não tinha contra ele nenhum ressentimento, exortou-o ao arrependimento e, levantando os olhos ao céu, suplicou ao Senhor que a vingara que perdoasse Ruodgaire. Sua oração foi atendida e, por um segundo milagre, o culpado recuperou a visão imediatamente. Thierry, cheio de veneração por Berta, concedeu-lhe grandes privilégios para seu mosteiro e fez-lhe presentes consideráveis. A Santa deixou a corte abençoando a Deus pela maneira brilhante com que a havia protegido e voltou a Blangy para reencontrar, em sua solidão e junto de suas queridas filhas, sua tranquilidade primeira, um instante perturbada pela malícia do inimigo da salvação.

Ela ocupou-se mais do que nunca em consolidar o seu mosteiro; mandou construir várias igrejas nos diferentes feudos dependentes de Blangy, a fim de propagar, tanto quanto estava ao seu alcance, a glória de Deus, em uma terra havia pouco conquistada da idolatria. Após ter exercido durante nove anos as funções de abadessa com sabedoria e sucesso, e ter estabelecido ali a Regra de São Bento em toda a sua pureza, pensou em renunciar ao seu cargo a fim de trabalhar exclusivamente para a sua própria perfeição. Implorou durante muito tempo as luzes divinas para ser esclarecida sobre a escolha de uma superiora capaz de continuar a obra que havia começado. Após ter pensado maduramente sobre isso, acreditou e ncontra Déotile Segunda filha de Berta e sua sucessora como abadessa. r em Deotila, sua segunda filha, as qualidades necessárias para preencher dignamente funções tão santas. Tal era a humildade que ela havia inspirado nas santas filhas que dirigia, que Gertrudes, embora a mais velha, deferiu sem hesitar e com alegria à decisão de sua mãe, e reconheceu sua irmã mais nova como superiora.

Ravenger, bispo de Thérouanne, ratificou a escolha de Berta e veio dar a Deotila a bênção abacial. Deotila justificou a escolha de Berta e governou a abadia durante dezenove anos com uma sabedoria admirável.

Berta, descarregada de toda ocupação temporal, retirou-se para um lugar separado da comunidade, e não quis mais viver senão para o céu. Já não conversava senão com Deus, e alcançou um grau sublime de oração. Mas o amor divino, transbordando por assim dizer de sua alma, precisava se espalhar a fim de acendê-lo no coração das outras; é por isso que ela mandou praticar uma abertura que dava para a sala capitular da comunidade; é de lá que ela dirigia às suas queridas filhas exortações tão tocantes que, após ouvi-la, elas se sentiam como abrasadas pelo fogo celestial e protestavam com mais fervor o seu amor pelo Deus que sabe espalhar tanta suavidade na alma que se entrega inteiramente a Ele.

As pérolas formadas nos mares tempestuosos são, dizem, as mais belas e perfeitas; assim, a virtude provada pela adversidade é também aquela que tem mais valor aos olhos de Deus. Como Ele desejava levar Berthe a uma santidade eminente, permitiu que a paz da qual ela desfrutava fosse perturbada mais uma vez em suas afeições mais queridas.

Como vimos, nossa Santa não queria que Emma, sua terceira filha, tomasse o véu e se eng ajas Emma Terceira filha de Berta, rainha anglo-saxã repudiada. se na vida monástica. Esta jovem condessa edificava-se com os exemplos que tinha diante dos olhos e esperava, sob a asa de sua mãe, que a Providência dispusesse de seu destino. Herdeira de todos os títulos de sua ilustre família, ela não podia aspirar senão a um partido principesco, o que aconteceu. Swaradin ou Sward, príncipe anglo-saxão, após se Swaradin Príncipe anglo-saxão, esposo de Emma. u retorno de uma peregrinação a Roma, visitou o rei Thierry e aproveitou as bondades que ele lhe demonstrava para pedir a mão de Emma. Thierry consentiu com prazer e deu plenos poderes para que o casamento se concretizasse em acordo com Santa Berthe. Esta acolheu friamente o pedido; talvez tivesse um pressentimento do futuro. Após ter sondado e conhecido as disposições de Emma, ela deu seu consentimento, e o casamento foi realizado com uma pompa totalmente real. As aclamações de alegria saudaram a chegada da jovem princesa na Inglaterra; mas Emma, longe de ser tão feliz quanto se poderia acreditar, estava totalmente preocupada com sinistros pressentimentos. Sua separação de sua mãe fora muito dolorosa e, mal chegada à Grã-Bretanha, ela lamentou com amargura a abadia de Blangy. Confiante em Deus e formada na escola de sua mãe, Emma cuidou de inspirar a piedade na corte e de viver ali como cristã. Mas o demônio, que perturbara a tranquilidade de Berthe e a atacara com a arma impura da calúnia, desencadeou-se também contra a inocente Emma, que se tornou vítima da mais infame inveja. Uma dama da corte, chamada Théïde, invejosa do ascendente que Emma exercia sobre seu esposo e concebendo os projetos mais terríveis, soube primeiro espalhar suspeitas no espírito de Swaradin; depois, por falsas denúncias, ela o indispos tanto contra Emma que ele a repudiou e substituiu por Théïde. Não apenas Emma foi privada de todas as honras ligadas ao seu título de esposa e rainha, mas viu-se ainda tratada como vil escrava e empregada nas funções mais abjetas do palácio.

Digna filha de Berthe, ela não murmurou contra a Providência que lhe enviava uma cruz tão cruel de suportar, e opôs apenas uma paciência heroica a todos os maus-tratos que a faziam sofrer. Mas a mais sublime virtude não impede de sentir as impressões da natureza. Ela sofria tanto mais por não ter ninguém a quem confiar suas amargas penas; pois Swaradin, por instigação de Théïde, tomara as precauções mais severas para que sua infeliz vítima não informasse sua mãe da perseguição que suportava, e foi-lhe impossível fazer chegar qualquer mensagem à França.

Entretanto, Berthe, não recebendo notícias de sua querida filha e por um pressentimento do qual não podia se defender, enviou um homem em quem tinha toda a confiança para saber a razão de um silêncio tão prolongado. Este, sob um disfarce, chegou ao palácio, e qual não foi seu espanto ao perceber aquela Emma que vira tão bela em Blangy, pálida, triste e coberta de indignas vestes, cumprindo nos arredores do palácio as funções de uma escrava! «Como! Minha senhora», exclamou ele dolorosamente, «como! Vós reduzida a tal emprego!...» — «Ai de mim!» respondeu Emma, «fale baixo, pois sou observada tão de perto que não posso me explicar livremente. Vá dizer à minha mãe que viu Emma repudiada, tratada como escrava e substituída por uma mulher depravada, e que, embora me submetendo à vontade de Deus, não aspiro senão a rever Blangy».

À notícia do triste estado em que se encontrava sua filha, Berthe não teve mais descanso até que a fizesse retornar para junto de si. Após os primeiros movimentos escapados à natureza e à ternura materna, ela adorou os desígnios da Providência e submeteu-se a eles sem procurar penetrar seus segredos. Escreveu então a vários senhores da corte cujo crédito junto a Thierry ela conhecia, para obter por intermédio deles que Emma voltasse à França; nenhum lhe recusou seu apoio. Eles partiram e chegaram à Inglaterra.

Swaradin estava tão absorvido por sua criminosa paixão que consentiu facilmente em devolver Emma à sua mãe. Que alegria para essa infeliz jovem mulher deixar aquela terra inóspita e rever sua mãe bem-amada, e a abadia onde passara uma vida tão doce e pura! Os muros de Blangy apareciam-lhe como o porto da salvação; mas, ai de mim!, ela não deveria revê-los, ela carregava a morte em seu seio. Acometida por uma febre violenta, seu fim pareceu inevitável e próximo. Em vão os marinheiros redobraram esforços para chegar ao solo da França, a morte havia agarrado sua presa, e a bem-aventurada Emma expirou murmurando o nome de Deus e o de Berthe.

Chegados a Quantovic, hoje, segundo a opinião mais comum, a baía de Etaples, os deputados fizeram anunciar a Berthe a triste notícia da morte de Emma. Como pintar a dor desta mãe condenada a ver apenas os restos inanimados de sua filha? Ela ofereceu a Deus esse sacrifício tão cruel ao seu coração e, para aliviar sua dor, quis prestar a esses tristes e queridos despojos todas as honras devidas ao seu nome, ao seu título de rainha e às virtudes que ela havia tão heroicamente praticado. Obteve do bispo de Thérouanne a permissão de sair do mosteiro com a comunidade para ir ao encontro do cortejo fúnebre, e esperou até o lugar que se chama Grand-Pré, situado perto de Hesdin, a um quarto de légua da abadia.

Foi ali que pararam os senhores que se encarregaram de trazer o corpo da santa princesa; foi ali que Berthe quis ter a dolorosa satisfação de ver uma última vez sua filha. «Ó minha filha, minha Emma!» exclamou ela, caindo em soluços quando o caixão foi aberto, «meus olhos vos veem, mas os vossos não poderiam ver vossa mãe desolada!» Emma sempre testemunhara o mais vivo desejo de rever sua mãe; Deus, que não lhe concedera esse favor em seus últimos momentos, permitiu que então seus olhos se reabrissem. À vista de todos os assistentes espantados, ela olhou ternamente para sua mãe, após o que a morte retomou seu império, e eles se fecharam para todo o sempre. O comboio retomou sua marcha, que então se tornou triunfal, pois cânticos de louvor e ações de graças se fizeram ouvir imediatamente nos ares. O corpo de Emma foi depositado no mosteiro. Uma capela foi erguida no lugar mesmo onde o milagre havia ocorrido; ela é sempre frequentada por um grande número de peregrinos, assim como uma fonte vizinha onde os piedosos fiéis vão se dessedentar e depois encher garrafas dessa água que, segundo a tradição popular, conserva-se vários anos sem se corromper.

A dor que Santa Berta sentiu com a morte de sua filha apagou-se pouco a pouco, assegurada que estava da felicidade eterna de Emma que, durante as duras provações que sofrera, mostrou sempre uma paciência inalterável e uma resignação sublime à vontade de Deus. Todos os pensamentos de Berta voltaram-se para o céu e, durante seus últimos anos, ela viveu mais do que nunca a vida dos anjos; cada batida de seu coração era um impulso de amor pela pátria celestial. Ela podia dizer com o rei Profeta: «Que tenho eu a desejar, senão a Vós, ó meu Deus! Meu coração Vos fala, meus olhos Vos buscam! Ai de mim! Como é longo o meu exílio!»

Finalmente chegou aquele dia tão desejado em que a fiel serva de Jesus Cristo entrou na casa de seu Senhor. Ela foi acometida por uma febre aparentemente muito leve, mas que previu que a conduziria ao túmulo. De fato, logo não houve mais esperança. Ela então mandou chamar Gertrudes, que governava a comunidade desde a morte de Deotila, e tendo reunido todas as religiosas: «Minhas queridas filhas», disse-lhes ela, «o termo da minha corrida finalmente chegou, e em pouco tempo estarei reunida ao meu Criador. Apoio-me menos em minhas obras do que nos méritos infinitos de Jesus Cristo, por isso deixo a terra com uma alegria inexprimível, pois pode a esposa temer rever seu Bem-Amado? Mas vós, minhas queridas filhas, que estais condenadas a gemer ainda no exílio e a combater o inimigo da salvação, tende confiança Naquele que escolhestes para vossa partilha. Que a caridade, esse vínculo de toda perfeição, reine em vossos corações e dirija vossas ações, que ela vos faça observar com exatidão a santa Regra que abraçastes, ela vos tornará doce e fácil o jugo do Senhor. Deus, neste momento, faz-me entrever que um dia virá em que as filhas que habitaram este mosteiro serão submetidas a cruéis provações. Bárbaros levarão por toda parte o ferro e o fogo; eles incendiarão esta casa, e as virgens que a habitarem serão forçadas a buscar um asilo na terra estrangeira do exílio. Mas que tenham confiança, a virtude se purifica na adversidade, Deus estará com elas, e sua paciência encontrará sua recompensa na pátria celestial».

Essas santas filhas não responderam a este discurso senão com lágrimas; elas compreendiam em toda a sua extensão a perda que iam sofrer, e sua dor só cedeu ao pensamento de ter no céu uma protetora a mais.

Mas de repente o rosto de Berta pareceu resplandecente de alegria, seus olhos, há pouco abatidos pelo sofrimento, brilham com um fulgor inusitado; ela avistou seu anjo da guarda ao seu lado, e ele segurava entre as mãos uma cruz luminosa como o sol. A visão desta cruz fez a Santa compreender que, tendo sempre sofrido com resignação durante toda a sua vida, a hora de trocar o instrumento do suplício por uma coroa de glória finalmente chegara para ela. Meu Deus! Como sois liberal para com vossos amigos, e de que torrentes de suaves delícias não os cumulais! Vós suavizais para eles as amarguras da morte, e lhes dais um antegozo das doçuras celestiais! Berta, cujos ouvidos iam se fechar para sempre aos discursos da terra, ouviu, assim como todas as suas filhas, uma melodia harmoniosa acompanhar estas palavras pronunciadas pelos anjos: «Vinde, minha bem-amada, vinde!» Teria ela podido desejar viver ainda após ter ouvido este concerto celestial? Oh, não! Assim sua alma exalou-se como um doce perfume, e foi receber, em meio aos coros dos anjos que a transportavam ao céu, a recompensa devida às suas virtudes heroicas.

Foi no dia 4 de julho de 723 que esta nova habitante da Jerusalém celestial entregou sua alma ao seu Criador, aos setenta e nove anos de idade. São Erkembode, que sucedera a Ravenger na sede de Thérouanne, presidiu os funerais aos quais assistiam um grande número de bispos e um concurso imenso de povo. Santa Berta foi sepu ltada na igreja Saint Erkembode Bispo de Thérouanne e abade de Sithiù no século VIII. abacial, e Deus confirmou a santidade de sua serva pelo grande número de milagres que se operaram em seu túmulo.

Encontra-se Santa Berta representada: 1º com uma igreja na mão, porque ela é fundadora de mosteiro; 2º segurando o báculo abacial, símbolo de sua dignidade; 3º em companhia de suas duas filhas Gertrudes e Deotila que tomaram o véu ao mesmo tempo que ela; 4º diante do altar, com uma de suas duas filhas. Um senhor tendo formado o projeto de levar esta última de seu mosteiro, Berta conduziu esta criança ao pé do altar dizendo ao pretendente que ele tinha Deus por rival e que ele passaria adiante se ousasse; 5º traçando com sua roca um pequeno rego ao pé de uma fonte, e retornando ao seu mosteiro seguida por um riacho que vai dessedentar suas irmãs que carecem de água.

## CULTO E RELÍQUIAS. — ABADIA DE BLANGY.

A Abadia de Blangy, fundada em 682 por Santa Berta, continuou, após sua morte, a distinguir-se por uma grande regularidade. Perto do fim do século IX, ofereceu uma hospitalidade generosa aos religiosos de Fontenelle, obrigados a fugir diante dos normandos. Depois, forçadas elas mesmas a escapar pela fuga da fúria desses terríveis homens do norte, as religiosas de Blangy retiraram-se para a Alemanha, onde receberam, por sua vez, hospitalidade na Abadia de Hersfeld. Tinham levado consigo o mais precioso de seus tesouros, as relíquias de Santa Berta e de suas filhas, reliques de sainte Berthe Restos mortais da santa conservados em Blangy após diversas transladações. e essas relíquias foram glorificadas ao longo de todo o caminho por uma sucessão ininterrupta de milagres. Contudo, os normandos destruíram a abadia e as igrejas, e durante um século essa morada angélica foi transformada em deserto. No início do século XI, alguns sacerdotes vieram fixar-se em Blangy; dois deles, Albin e Ebroïn, foram à Alemanha, em 1631, e trouxeram de volta os corpos de Santa Berta e de suas filhas. Em 1632, Roger, conde de Saint-Pol, fez vir religiosos da Abadia de Fécamp, os quais, unidos aos eclesiásticos de quem acabamos de falar, formaram uma comunidade de homens que começou a levar uma vida santa segundo a Regra de São Bento. Esta abadia da Ordem de São Bento existiu até 1791.

Por volta de meados do século XVII, os religiosos foram obrigados a levar as relíquias de Santa Berta e de suas filhas para Saint-Omer, por medo dos soldados espanhóis que, em 1550, destruíram completamente as cidades de Thérouanne e Hesdin. Em Saint-Omer, as relíquias passaram por diversas mãos e foram encontradas miseravelmente por uma mulher piedosa, que avisou o abade de Saint-Jean du Mont. Após ter procedido, com o abade de Blangy, ao exame dos ossos contidos na urna e constatado sua autenticidade, as preciosas relíquias foram transportadas processionalmente para Blangy. Em 1606, Baudouin Lallemand, abade de Blangy, mandou colocar as relíquias em uma nova urna, na presença de Claude Dormy, bispo de Boulogne. Em 1791, a urna foi transportada da igreja do mosteiro para a da paróquia. Foi colocada em um nicho feito atrás do altar-mor.

No dia 20 vendemiário do ano III da República, o administrador do distrito de Montreuil, Prévost-Lebas, veio a Blangy à frente de um esquadrão de gendarmes para remover a urna e entregar as relíquias às chamas; mas, na noite que precedeu a partida das relíquias para Montreuil, elas foram salvas, sob risco de vida, pela dedicação heroica de três habitantes de Blangy, Barbier, Gilles-Joseph Desmons e Bonnedouche, esposa Terrier, que foram escondê-las entre o assoalho e o teto de uma das salas da abadia. Foi lá que foram encontradas mais tarde. Finalmente, foram transportadas para a igreja paroquial de Blangy, onde permanecem até hoje, colocadas acima do altar-mor onde, por uma portaria de Sigr de la Tour d'Auvergne, bispo de Arras, datada de 6 de agosto de 1803, são expostas todos os anos, de 4 de junho a 12 de julho, à veneração dos fiéis. Algumas relíquias da Santa foram destacadas do tesouro de Blangy, por Sigr de la Tour d'Auvergne, em favor de várias igrejas da diocese de Amiens.

Légendaire de Morinie, pelo abade Van Drival. — Cf. Vies des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras, pelo abade Duslombes; Vie de sainte Berthe, por Pierre Bion, dos Priorados de Médicande.