São Bertrando

Após a morte de São Germano, Bertrand continuou suas funções sob o episcopado de Ragnemodo. Foi neste posto que a escolha de Deus veio tomá-lo para elevá-lo a um grau mais eminente, e para continuar por ele a corrente dos santos bispos que haviam governado a Igreja de Le Mans.

Foi São Gontran, rei da Borgonha, que, governando então o Maine como tutor de seu sobrinho Clotário II, no meou Bertra Clotaire II Rei da Nêustria e, posteriormente, único rei dos Francos, protetor de Columbano após seu exílio. nd para a sé episcopal de Le Mans. Este bispo, que o santo rei da Borgonha protegia, era igualmente considerado na corte da Nêustria. Ele mesmo nos ensina, em seu testamento, que havia sido particularmente favorecido pela rainha Fredegunda e q ue ela o havia c reine Frédégonde Rainha dos francos, inimiga de Gregório. umulado de benefícios. Ela havia fornecido liberalmente para suas esmolas e para todos os estabelecimentos de piedade que ele havia fundado para os pobres e os religiosos. Ela o serviu na corte contra seus inimigos e contra todos aqueles que se opunham ao bem que ele queria fazer em sua diocese, para a glória de Deus e a utilidade da Igreja. Esta princesa, por mais difamada que fosse, tinha algo de singular em sua conduta: honrava alguns servos de Deus, enquanto perseguia outros, segundo os interesses de sua política. Bertrand mostrou-se, até o fim de sua vida, cheio de benevolência por esta princesa e por seu marido Chilperico. Esta parcialidade de nosso prelado encontra sua razão nas necessidades da causa política que ele acreditou dever abraçar.

Ele precisava do apoio da autoridade real para reparar os males que Badegisilo havia causado na diocese. Desde sua chegada a Le Mans, encontrou os bens que pertenciam à casa da Igreja invadidos por Magnatruda, esposa de Badegisilo. Ela pretendia apropriar-se de tudo o que a piedade dos fiéis havia oferecido à Igreja durante o episcopado de seu marido, sob o pretexto de que esses bens faziam parte do apanágio militar de Badegisilo. Apesar de suas violências e esforços, ela teve que restituir. É provavelmente então que, humilhada por sua derrota, ela se retirou para seu domínio de Marsialensis (Marolles) com a filha que tivera de seu casamento com Badegisilo.

Nosso novo bispo logo ganhou a afeição de seu povo, do qual foi tão amado quanto seu predecessor era odiado. É São Venâncio Fortunato quem nos ensina isso. Este poeta célebre, que todos os bispos e grandes da Gália disputavam para desfrutar dos encantos de seu espírito cultivado e engenhoso, veio visitar Bertrand em sua cidade episcopal. Fortunato ainda não era, naquela época, bispo de Poitiers. Nosso prelado deu-lhe um acolhimento muito distinto e admitiu-o ao seu lado na carruagem que utilizava, a exemplo dos senhores do império franco. Fortunato considera esta benevolência do bispo como uma distinção que o honra, e canta o amor deste pastor para com seus povos, amor que ele compara à ternura da andorinha aquecendo seus filhotes sob suas asas; ele diz também a afeição de todo o rebanho por seu pastor.

Desde o segundo ano de seu episcopado, Bertrand recebeu uma distinção notável do pacífico rei da Borgonha. Judual e Guerech, príncipes bretões ou kimris, por instigação de Fredegunda, tendo entrado no ano 587 na região de Nantes com todas as suas tropas, causaram muitos danos e levaram um grande número de prisioneiros. Gontran, avisado desses distúrbios, reuniu seu exército; mas, cedendo aos seus instintos de paz e conciliação, antes de fazer marchar suas tropas, enviou um deputado aos dois chefes para intimá-los a reparar todo o mal que haviam feito, caso contrário, ele os faria perecer pela espada. Judual e Guerech, intimidados por essas ameaças, prometeram restituir tudo o que haviam saqueado e libertar os prisioneiros. Gontran resolveu então enviar uma embaixada mais solene e capaz, pela qualidade das pessoas que a compunham, de impor respeito a esses príncipes ávidos por pilhagem e sempre turbulentos. À frente dessa deputação estavam Bertrand, bispo de Le Mans, e Namatius ou Namas, bispo de Orléans; eles eram acompanhados por condes e outros personagens distintos. Tendo chegado a Nantes, declararam aos príncipes bretões as instruções do rei, com relação aos danos que haviam sido cometidos nos territórios de Nantes e de Rennes. Judual e Guerech comprometeram-se então a reparar os males que haviam causado e a pagar um tributo ao rei da Borgonha e de Orléans; mas, posteriormente, sentindo-se impulsionados por Fredegunda, não cumpriram sua promessa.

O bispo de Orléans morreu durante essa embaixada, e Bertrand teve de carregar sozinho o principal fardo; ele se dirigiu então à corte de Orléans, a fim de prestar contas de sua negociação, e retornou prontamente à sua Igreja.

Por volta da mesma época em que São Bertrand recebia o governo da Igreja de Le Mans, um escândalo sem exemplo nos anais monásticos eclodia no seio do mosteiro de Santa Cruz de Poitiers.

Essa casa, ilustrada desde sua origem pelas virtudes de Sa monastère de Sainte-Croix de Poitiers Local de distúrbios onde Aunaire interveio para a pacificação. nta Radegunda, havia visto eleger para abadessa uma religiosa chamada Leubovère. A eleição dessa abadessa chocou a ambição de uma de suas companheiras, Chrodielde, filha de Cariberto, ciumenta por ver que Leubovère, muito inferior a ela em nascimento, lhe fora preferida. Por suas promessas e por suas calúnias contra a nova abadessa, ela arrastou para sua rebelião cerca de quarenta religiosas. Desse número era Basina, filha da infortunada Audovera e de Chilperico, a mesma que vimos encerrada com sua mãe em um mosteiro da província de Le Mans. Como essas infelizes moças haviam entrado no claustro contra sua inclinação, não podiam sofrer seus santos rigores e se lançaram nos mais culpáveis e vergonhosos excessos. Forçaram primeiro suas clausuras, passearam sua ambição pela Turena e pela Borgonha, indo mendigar o apoio dos bispos e, sobretudo, dos príncipes seus parentes. Gontran e Childeberto ordenaram que se realizasse em Poitiers um sínodo para pôr um termo a esse escândalo. Gundégisilo, arcebispo de Bordeaux, e os bispos de sua província, São Gregório de Tours, Ebrégisilo de Colônia e São Bertrand de Le Mans encontravam-se nessa assembleia. Gregório de Tours representou sabiamente aos Padres do concílio que, antes de tudo, era preciso desarmar os soldados que as duas religiosas rebeldes haviam chamado para a defesa de sua causa. Chrodielde defendeu-se até o fim; enfim, quase todos os seus partidários foram mortos no assalto ao mosteiro. A paz sendo assim restabelecida, os bispos reuniram-se novamente; Chrodielde e Basina apresentaram-se diante deles e acusaram sua abadessa de diversos pontos, dos quais ela se justificou. Quanto às duas instigadoras da revolta, seus crimes eram evidentes; elas foram excluídas da comunhão da Igreja até que tivessem feito penitência, e os bispos enviaram sua sentença aos dois reis Gontran e Childeberto. Elas não se submeteram ainda; mais tarde, somente, Basina, que havia testemunhado várias vezes movimentos de arrependimento, apresentou-se diante do concílio de Metz, prostrou-se por terra e pediu perdão, prometendo retornar ao claustro, viver ali em paz com sua abadessa e guardar exatamente a regra. Essas marcas de arrependimento, somadas à recomendação do rei, levaram os bispos a restabelecê-la na comunhão da Igreja, e ela retornou em paz à abadia de Santa Cruz, que não deixou mais. Chrodielde recebeu também seu perdão, mas não retornou ao seu mosteiro. Esses eventos, nos quais Bertrand tomou uma parte ativa, passaram-se nos anos 589 e 590.

Em meio a tantos escândalos, cercado por guerras e agitações causadas por flagelos que atacavam a ordem religiosa e civil, Bertrand pensava apenas em proporcionar a felicidade de seu povo e a glória de sua Igreja. Em nenhuma outra época, tanto quanto nos séculos VI e VIII, viu-se os fiéis das diversas Igrejas da Gália mais preocupados com o cuidado de aumentar a influência dos monges, por meio de fundações e doações feitas aos mosteiros. O clero secular não deixava de possuir em seu seio grandes virtudes e talentos reais, mas sua ação é muito menos marcada nos monumentos contemporâneos. Com efeito, o estado da sociedade nunca reclamou tão imperiosamente como naqueles tempos a ação de uma força enérgica e inteligente, que conduzisse os povos, pelo ensino e pelo ascendente moral, aos trabalhos necessários à sua conservação: os monges preenchiam admiravelmente essa necessidade. Não entra no plano de uma história particular como a que escrevemos fazer o quadro dos desordens e das misérias que sitiavam quase todas as existências naquela época; basta lembrar que os danos causados pela conquista dos francos tinham sido apenas imperfeitamente reparados. Os recém-chegados não estavam acostumados aos trabalhos do campo; a invasão formara-se de uma massa de jovens guerreiros, orgulhosos demais por caráter para se entregarem voluntariamente aos labores da cultura, sobretudo quando podiam viver da rapina, que a grosseria do tempo confundia quase com a coragem.

Por seu lado, os antigos habitantes do solo gaulês, moldados há muito tempo às ideias romanas, consideravam como partilha dos escravos toda ocupação manual, e sobretudo o trabalho dos campos. As Igrejas e os mosteiros tinham recebido largas concessões de terras; mas essas terras teriam permanecido por muito tempo improdutivas sem os trabalhos dos escravos voluntários da obediência monástica. As igrejas catedrais possuíam também um meio inapreciável de tornar esses terrenos frutíferos: as famílias que permaneceram livres após a conquista, mas em parte despojadas, e cuja liberdade sem proteção era a todo momento ameaçada, cuja existência mesma estava exposta a todos os sofrimentos, vinham em grande número colocar-se nas mãos dos bispos e dos arquidiáconos; recebiam, em troca de um trabalho enobrecido pela liberdade que o oferecia e pelo sentimento religioso que o inspirava, a segurança e uma existência honrosa. Esse uso de oferecer-se a si mesmo em doação às Igrejas multiplicou-se então muito mais do que no passado, por consequência mesma do estado moral e civil da sociedade na Gália. São Bertrand fala, em seu testamento, das numerosas famílias alforriadas que se tinham refugiado sob a proteção da basílica de São Pedro e de São Paulo, e recomenda-as à caridade do abade desse mosteiro.

Os claustros não tinham apenas esse recurso; a mão dos próprios monges desmatou imensos terrenos. Essas conquistas pacíficas do trabalho livre, destinadas nas vistas da Providência a cicatrizar as feridas das conquistas armadas, começam sobretudo a se realizar por volta da época a que chegamos. São Bertrand, por sua parte, trabalhou ativamente nisso e em vasta escala. Os bens que sua família, que era poderosamente rica, lhe tinha transmitido, colocavam-no em estado de aumentar as rendas de sua Igreja. Recebeu, aliás, doações consideráveis de Fredegunda e dos príncipes da Nêustria; outras pessoas entregaram-lhe fundos de terra importantes para dotar sua Igreja de Le Mans, e vê-se no testamento que ele mesmo ditou que se ocupou constantemente dos meios de fazer valer todas essas riquezas. Ele confessa francamente que via com pesar que São Domnolo tivesse dado como dotação à basílica dos santos mártires Vicente e Lourenço bens pertencentes à igreja catedral, embora isso tivesse sido feito a pedido do clero e do povo de Le Mans.

Bertrand fez imensas aquisições de terras, não somente na diocese, mas ainda em outras partes da Gália. Tudo leva a crer que algumas dessas aquisições são anteriores ao seu episcopado, talvez mesmo à sua entrada no clero.

O que é ainda mais notável do que o aumento de sua fortuna é o cuidado que ele tomava de fazer cultivar seus domínios da maneira mais vantajosa. Em vários lugares, ele fez executar desmatamentos e, por seus cuidados, terrenos antes desertos tornaram-se ricos vinhedos. Assim, no lugar conhecido ainda hoje sob o nome de Arènes, onde se encontrava o antigo anfiteatro perto das muralhas da cidade, Bertrand fez desmatar o solo e plantar a vinha. Estabeleceu a mesma cultura à direita da via que conduzia de Le Mans a Pontlieue, e mais tarde em um terreno que tinha comprado do Venerável abade Eolade, cujo mosteiro nos é desconhecido. São Licínio, bispo de Angers, deu a Bertrand várias mudas de vinhas situadas perto de Cariliacenses, vinhedo que o bispo de Le Mans tinha comprado outrora com a terra de Sargite. Bertrand fortaleceu essa cultura, estendeu-a mesmo a novos terrenos, mais ativo nisso do que seus predecessores que, como ele mesmo diz, tinham deixado os diversos fundos da Igreja em um estado pouco produtivo. Seu gênio ativo exerceu-se ainda sobre outros vinhedos que estavam situados até no Sabonarense, país do Sabonères, na diocese de Toulouse; lá construiu uma casa e fez cultivar essas propriedades distantes por uma família de colonos. Finalmente, comprou de seu parente e filho espiritual Ebroaldo um domínio chamado Comanicum, que é provavelmente hoje o povoado de Communal, igualmente na diocese de Toulouse; lá fez construir edifícios e plantar vinhas. Esses cuidados agrícolas ocuparam-no até o fim de sua vida. Em muitas fazendas, onde encontrou apenas poucos escravos, colocou um número maior.

Do resto, o motivo que o engajava nessa complicação de negócios não era outro senão a caridade ardente que sentia por Deus e pelos pobres. Todas as imensas riquezas que adquiriu para sua Igreja, tanto pelas doações que recebeu quanto pelas compras que fez e pelos aumentos de valor provenientes de uma cultura mais inteligente, todos esses bens escoaram-se em fundações para o esplendor do culto e para o alívio dos indigentes. Pode-se dizer que nenhum de seus predecessores o igualou no número e na riqueza dos estabelecimentos caritativos.

Tais liberalidades fizeram nascer uma espécie de emulação entre as pessoas ricas, e entregaram a Bertrand domínios consideráveis para serem empregados nas obras que ele fundava. Assim, o senhor Bandhégisilo e sua esposa Saucia deram-lhe a propriedade de Fontanx (Fontaines), nas margens do Sarthe, perto de Allonnes. Suadria, irmã do bispo de Marselha, São Teodoro, legou por seu testamento à igreja catedral os dois domínios de Luciniacum e de Monle (Lugny e Montmain); mas, na sequência, Bertrand foi obrigado a fazer grandes diligências para que sua Igreja pudesse gozar em paz dessa última doação.

A rainha Ingoberga, esposa de Cariberto, rei de Paris, foi na mesma época uma benfeitora insigne da Igreja de Le Mans. Pouco tempo antes de sua morte, fez vir o bispo de Tours, São Gregório, e quis que ele fosse testemunha de suas últimas vontades em favor das Igrejas e dos pobres. Legou todos os seus bens às Igrejas de Tours e de Le Mans, e à basílica de São Martinho, e pouco tempo depois morreu, aos setenta anos de idade, deixando a liberdade a um grande número de escravos; isso foi no ano de 589. São Bertrand, em seu testamento, recorda as liberalidades dessa princesa para com a Igreja de Le Mans; designa como tendo-lhe sido dado por essa rainha, de feliz memória, a metade de um domínio chamado Culture (Couture).

Leodault deu-lhe um lugar chamado Colonica para a fundação da abadia de São Pedro e de São Paulo de la Couture. A ilustre matrona Egídia ofereceu a metade de um domínio, chamado Vatinolonnum, para a mesma fundação. Beatus, sobrinho de Babau, filho de Theudalde, fez doação do domínio de Nociagiles (Nieul-les-Saintes), no Poitou, nas margens do Loire, em favor da mesma abadia. Gonthier deu fundos de terras, nos arredores de Jublains, para a Igreja-mãe da diocese.

Houve ainda um grande número de outras pessoas generosas que se assinalaram por doações naquela época, tanto em favor da igreja catedral quanto em favor dos mosteiros e dos hospitais; mas nenhum desses benfeitores deve ser mais justamente lembrado do que o santo bispo de Angers, Licínio, vulgarmente chamado São Lézin. Bertrand nos ensina que uma terna amizade unia os dois, e que Licínio atraiu a gratidão da Igreja de Le Mans pelos fundos de terra que lhe ofereceu. Favoreceu com todo o seu poder os servos de Deus e quis associar-se ao bispo de Le Mans na fundação da abadia de São Pedro e de São Paulo de la Couture.

Nessa época, os palácios dos reis merovíngios eram o palco de eventos que mudariam o curso dos negócios e trariam à Igreja de Le Mans anos de perturbação e luto, após os dias de prosperidade de que havia desfrutado. Tendo o rei São Gontran morrido em 593, seus Estados foram divididos entre Childeberto II e Clotário II. Childeberto, que já reinava na Austrásia, reuniu desde então à sua coroa o reino de Orleães, o da Borgonha e uma parte do de Paris; Clotário, rei da Nêustria, uma criança de sete anos, recebeu apenas uma porção deste último. Nesse apanágio encontravam-se a cidade e a região de Le Mans. Bertrand, já ligado por seus laços de parentesco à família de Fredegunda, acreditou dever fazer ao novo rei uma promessa de fidelidade, que atraiu sobre ele e sobre sua Igreja as maiores desgraças.

Bertrand, para não cair nas mãos do exército austrasiano, foi obrigado a fugir de sua cidade episcopal, e enquanto seguia a corte errante do rei da Nêustria, a Igreja de Le Mans estava na mais deplorável situação. Homens gananciosos, pertencentes a diferentes classes da sociedade, clérigos e leigos, lançaram-se sobre os despojos do prelado fugitivo e apoderaram-se de seus bens e dos da Igreja.

Contudo, essas usurpações, por mais deploráveis que fossem, não causavam à Igreja um mal comparável ao que lhe trouxe um clérigo ambicioso e sem pudor, chamado Berthégisile. Este homem conseguiu, pela proteção de Childeberto e de Brunilda, obter a unçã Berthégisile Clérigo ambicioso que usurpou a sé de Le Mans durante o exílio de Bertrand. o episcopal e sentar-se na sede de Le Mans, em desprezo aos cânones e a todas as regras da disciplina. Ele deu livre curso à sua cobiça, apoderando-se não apenas dos bens da Igreja, mas também das terras que Bertrand detinha de seu patrimônio.

Finalmente, a paz restabeleceu-se entre os austrasianos e os neustrianos; um tratado foi concluído, o Maine retornou sob o poder do jovem Clotário, e Bertrand retomou a condução de sua Igreja desolada. Fredegunda veio em seu auxílio para reparar tantos males. Os usurpadores foram forçados a devolver os bens dos quais se haviam injustamente apoderado; mas, sobretudo, Berthégisile foi reduzido a depor as insígnias do episcopado e a desautorizar sua usurpação, assinando uma carta pela qual restituía vários domínios pertencentes à catedral, entre outros Champagné e Etival. No entanto, tal era seu crédito e sua audácia que ele nunca devolveu todos os bens patrimoniais que havia usurpado de Bertrand, e reparou apenas em parte os danos que havia causado.

Pouco após o restabelecimento de Bertrand, os borgonheses e os austrasianos, tendo se coligado novamente contra os neustrianos, espalharam-se pelo Maine, renovando as mesmas cenas de barbárie. São Bertrand tentou, mas em vão, conservar a cidade para Clotário; todo o partido do jovem príncipe estava em derrota; o próprio bispo, considerando-se inviolavelmente ligado pela promessa de fidelidade que lhe fizera, foi obrigado a fugir e a esconder-se em um lugar então bastante solitário, chamado Etival, no seio da imensa floresta de Charnie. Talvez tenha sido, como São Betharius, feito prisioneiro e retido em um duro cativeiro; pois ele relata, em seu testamento, que suportou sucessivamente o exílio e a prisão. O santo bispo nos faz saber também que, durante seu cativeiro, pediu sua libertação a Deus, pela intercessão de São Martinho, e fez voto de fundar, em honra a esse santo confessor, um hospício servido por monges, se recuperasse a liberdade. É para cumprir essa promessa que ele construiu, posteriormente, o mosteiro de Saint-Martin de Pontlieue.

Para cúmulo de infortúnio, os usurpadores voltaram a lançar-se sobre os bens da Igreja e sobre o patrimônio de Bertrand. Berthégisile recomeçou suas devastações sacrílegas; ele encontrou, nos arquivos da catedral, a carta que fora forçado a assinar quando, pela primeira vez, Bertrand fora restabelecido em seus direitos pela autoridade de Fredegunda, e lançou-a ao fogo.

Tendo sido feita a paz, Bertrand retornou imediatamente à sua cidade episcopal. Ele reivindicou seus bens e, pela autoridade de Brunilda e de Teodorico, pôde recuperá-los, ao menos em grande parte. Trabalhou também com atividade para reparar as perdas que sua Igreja havia sofrido, e curou, tanto quanto pôde, os males que ela havia experimentado. Esses eventos passaram-se no espaço de quatro anos, de 599 a 604.

Nesse último ano, Clotário quis retomar as províncias que fora forçado a ceder pelo último tratado de paz. Essa nova guerra, que durou apenas uma parte do ano 604, forçou novamente Bertrand a deixar sua sede; mas foi pela última vez.

Clotário, triunfante, mostrou-se reconhecido para com Bertrand pela fidelidade que esse bispo lhe demonstrara; ouviu favoravelmente suas queixas e fez com que lhe devolvessem seu patrimônio e os bens da catedral. Mas tal era a desgraça dos tempos que os usurpadores dessas posses, que eram senhores francos ou galo-romanos, pois as duas raças rivalizavam em ardor pelo saque, encontraram o meio de não fazer a restituição integral, como São Bertrand deplora em mais de um lugar de seu testamento. Com relação a alguns desses invasores, a autoridade real parece ter cedido, ordenando a restituição apenas após a morte deles. Contudo, se julgarmos a atividade com a qual Bertrand impulsionou sua ação contra esses inimigos da Igreja, pelos termos que ele emprega ao falar deles em seu testamento, pode-se crer que o prelado não careceu de energia.

O santo Prelado dera muita importância a obter este diploma, pois desejava dotar ricamente este mosteiro. Foi, de fato, a mais bela fundação que realizou durante o seu episcopado, e dedicou todo o seu empenho a ornamentar e enriquecer este santuário, após um aviso que recebeu do céu. Certa noite, este santo Bispo retirara-se para uma das torres construídas sobre as muralhas exteriores da cidade, que se encontrava perto da igreja catedral: escolhera-a como um lugar pacífico para se entregar com mais liberdade à oração; passou ali, de fato, toda a noite em preces. Ao romper do dia, o arcanjo São Miguel apareceu-lhe, indicou-lhe um lugar vizinho, conhecido então pelo nome de Vivereus, e disse-lhe que Deus queria ser ali servido e honrado. Este lugar situava-se ao sul da cidade, a uma pequena distância das suas muralhas, e pertencia, diz-se, à igreja catedral. Bertrand apressou-se a obedecer à ordem do céu. Fez imediatamente começar as construções de uma basílica, que foi dedicada sob o patrocínio dos santos apóstolos Pedro e Paulo, e os edifícios de um claustro, que, desde a sua origem, se mostrou rodeado de certo esplendor. Este mosteiro foi desde então para Bertrand um objeto de predileção; ele o considerava, segundo as suas próprias expressões, como um baluarte e uma proteção para a sua cidade.

Não contente em atribuir a esta nova solidão rendimentos consideráveis e capazes de assegurar a sua existência, São Bertrand interessou ainda na sua fundação os amigos poderosos que tinha na Igreja e no século. Nomeia-se entre os benfeitores do mosteiro a piedosa e ilustre Égidie, que já se tinha distinguido pelas suas larguezas para com a igreja catedral. O rei Clotário mostrou a sua benevolência para com a abadia de São Pedro e São Paulo ao conceder o diploma de que falámos. São Licínio de Angers, que já demos a conhecer, assinalou o seu amor pela vida monástica pela maneira generosa como concorreu também para a dotação da nova abadia; deu-lhe para esse efeito um fundo de terra e vinhedos que São Bertrand recorda no seu testamento.

Foi principalmente dos seus próprios bens que Bertrand dotou este mosteiro; mas afetou-lhe também bens que pertenciam à igreja catedral, e isso, a pedido insistente do clero.

Bertrand submeteu os habitantes do novo claustro à Regra de São Bento, que se chamava desde então a Regra da vida monástica. Obrigou-os a dar hospitalidade a todos os pobres e a todos os estrangeiros que a reclamassem; e quis que esta casa contivesse sempre um grande número de monges. Ordenou que se mantivesse neste mosteiro um registro matricular para o alívio dos indigentes, tão numerosos naquela época.

Para a dedicação da basílica, São Bertrand convocou vários bispos, a fim de tornar esta solenidade mais augusta. Depositou no santuário relíquias de São Pedro e São Paulo; finalmente, redigiu a carta de fundação, que designava os rendimentos que formavam a dotação. Todos os bispos presentes confirmaram este ato e quiseram ainda acrescentar aos dons feitos pelo fundador.

Embora não se possa determinar positivamente o ano em que este evento ocorreu, é certo que esta fundação precedeu a morte de São Licínio e, por conseguinte, é anterior ao ano 605 e às últimas guerras de que falámos, que tiveram uma influência tão grande na vida de São Bertrand.

Mais de dez anos depois, em 615, quando São Bertrand fez o seu testamento, acrescentou muito ao domínio do seu mosteiro ao atribuir-lhe as terras de Crissé (Sarthe), Thionville (Seine-et-Oise), *Colonica Talete*, talvez Talais, na região de Bordéus, depois outras quintas em Bursay, no Gâtinais, e casas que lhe tinha dado Waruchaire, prefeito do palácio da Borgonha, em troca do domínio de Colombiers (Mayenne). Metade dos rendimentos destas terras devia ser empregada para o alívio dos pobres, e a outra metade consagrada a manter a iluminação da basílica; mas os monges deviam tomar primeiro o que fosse necessário para a sua subsistência e a dos pobres inscritos na matrícula do seu mosteiro. Bertrand legou ainda à abadia os domínios de *Gaviacus*, *Colonica*, *Landolense*, *Ferrensis*; nos lugares chamados *Cellis* e *Samarciago*, perto da cidade de Le Mans, tudo o que pertencia a Portithorengus, que o santo Bispo tinha tido sob a sua tutela, tudo o que Ceta, Mancia e Guntha tinham possuído; as quintas de *Campus-Chunanus*, *Ludina* e *Comariacum*; o villier de *Piciniacum*, *Hilliacum*, uma outra quinta chamada também *Colonica*, que Leodault tinha dado a São Bertrand para as fundações que fazia; as terras de *Methense* e de *Voligione*, a de Fontenay, perto de Bullion (Seine-et-Oise), um villier situado nas fontes do Vendée (Deux-Sèvres), vinhas que iam das antigas arenas de Le Mans até ao novo claustro; outras vinhas, perto e terrenos situados no caminho de Pontlieue, e comprados ao abade Eolade; o Breuil, comprado ao abade Leusus, campos nas margens do Sarthe, metade da coulonge de *Vatinolonnum*, tendo a outra metade sido dada por Egidie; os domínios de *Campaniacum* e de Etival; o pátio ou quinta e as casas detidas anteriormente na cidade de Le Mans pelo padre Romolos, uma casa que este mesmo padre tinha mandado construir sobre as muralhas da cidade, e outras casas ainda na mesma cidade; os domínios de *Conadacum*, *Colicas*, vinhedos no *Sabonarense* e noutra parte, com as famílias dos colonos e as suas casas; rendas sobre *Talete*, *Crisciagum* e *Cameyrac* (Gironde), para os pobres inscritos na matrícula da basílica; o domínio de *Vincentia*, perto de Plassac, na região de Bordéus, o de Luir na mesma região, o lugar de *Bræsetum*, ainda na mesma região, com as fábricas de pez, e as famílias de escravos empregadas na sua exploração; uma soma de dinheiro considerável, um terço dos bens móveis do testador, metade dos cavalos; o domínio de *Comanicum* com os seus vinhedos e os seus edifícios, o das Fontaines nas margens do Sarthe, em Alonnes, dado a Bertrand pelo senhor Bandhégisile e Saucia, sua esposa, «cujo nome», diz o testamento, «deverá ser inscrito no Livro da vida, e proclamado na basílica»; metade de diversas quintas situadas no Berry, no Albigeois, na região de Cahors e na de Agen; o domínio de *Nociogilus* para o partilhar com a catedral, o de *Vocriamnum* por inteiro, o de Nueil, no Poitou, nas margens do Loire, dado por Beatus; o lugar chamado *Luciacus*; finalmente o domínio de *Kuiracum*, incluindo os edifícios, os servos, as vinhas, os prados, as florestas e todos os direitos que deles dependem.

As larguezas de Bertrand para com o novo mosteiro de São Pedro e São Paulo não se limitaram a isso; deu-lhe além disso vários domínios cujos rendimentos deviam ser partilhados com a catedral. Entre estes dons comuns aos cónegos e aos monges de São Pedro e São Paulo, nota-se uma casa no território de Bordéus, na qual podiam alojar-se quando iam a essa região para comprar peixe; o que supõe que estas viagens eram bastante frequentes. São Bertrand lega também, pelo seu testamento, ao abade deste mosteiro, a quem dá o título de senhor, cavalos e alguns outros objetos, e recomenda-lhe que tenha muito cuidado com os pobres e com as numerosas famílias de escravos empregadas nos domínios dependentes da sua basílica.

Em troca de tantos benefícios, São Bertrand reclama as orações do abade e dos monges, e pede que o seu nome seja inscrito no Livro da vida, isto é, nos dípticos onde, desde a origem dos mosteiros, se inscreviam os nomes dos fundadores e dos outros benfeitores, a fim de recitar todos os dias orações especiais pela sua intenção.

Os monges mostraram-se durante muito tempo dignos da afeição paternal que lhes tinha testemunhado o santo Bispo; edificaram os povos pela sua caridade para com todos os infelizes, pela sua vida estudiosa e ocupada, e pelo zelo com que se aplicavam a honrar a Deus.

O zelo de Bertrand, por tantas piedosas e úteis fundações, não o impedia de se aplicar a reparar as feridas que a desgraça dos tempos havia causado à disciplina. Sua piedade, suas luzes e o favor de Clotário atraíram ao nosso santo Bispo uma distinção assinalada. Naquela época, a Sé Apostólica escolhia frequentemente para vigário, em países distantes, como era a Gália, um bispo de mérito eminente. Várias vezes esta distinção foi concedida, não a metropolitanos, mas a simples bispos, porque, sendo as translações extremamente raras então, o mérito superior nem sempre se encontrava nas sedes mais elevadas. Os príncipes ambicionavam esta distinção para os prelados que mais estimavam. Na época em que Bertrand governava a Igreja de Le Mans, viu-se a rainha Brunilda solicitar a São Gregório Magno que a concedesse a Siagrio, bispo de Autun; ela obt eve o objeto de seu ped saint Grégoire le Grand Papa contemporâneo de São Psalmode. ido, e o grande homem a quem esta honra foi deferida cumpriu dignamente tão altas funções; mas a morte, que o levou logo depois, impediu-o de desfrutar por muito tempo desta prerrogativa.

Vários anos depois, tendo Clotário se tornado o único senhor da Gália, insistiu junto a São Gregório, ou a seu sucessor Sabiniano, a fim de obter a mesma honra para São Bertrand. Segundo o costume, nosso prelado teve também de dirigir um pedido no mesmo sentido ao Pontífice, e enviar-lhe um clérigo de sua Igreja, se ele mesmo não fizesse a viagem a Roma. O Papa ouviu favoravelmente estes pedidos e enviou a Bertrand a insígnia desta dignidade, isto é, o Pálio. Este ornamento que a Santa Sé costuma conceder hoje a todos os metropolitanos e a um pequeno número de outros bispos, obtinha-se mais dificilmente no século VI.

Quando um bispo recebia a insígnia do Pálio e as funções de Vigário da Santa Sé, começava a ocupar uma posição mais elevada que os outros prelados; se sua Igreja não fosse metropolitana, ele tornava-se proto-trono em sua província, e por vezes este título com suas honras permaneceu ligado à própria sede. Pode-se acreditar que a Igreja de Le Mans já desfrutava deste direito incontestável, uma vez que aparece como a primeira após a metrópole da terceira Lugdunense, em todas as Notícias do Império. Mas outras prerrogativas puramente pessoais estavam ligadas a este Vicariato; eram mais ou menos extensas segundo o teor das Cartas pontificais que as conferiam, mas compreendiam sempre uma inspeção sobre todas as Igrejas do reino, o encargo de velar pela manutenção da disciplina e o direito de convocar e dirigir os concílios das províncias eclesiásticas.

A história guarda silêncio sobre o que Bertrand fez na qualidade de Vigário da Sé Apostólica. Durante os anos em que exerceu estas funções, houve vários concílios na Gália; mas os monumentos antigos fornecem apenas noções imperfeitas sobre estas assembleias, e não se sabe qual papel nosso grande bispo desempenhou nelas; por isso, para não ultrapassar os dados positivos da história, não entraremos em nenhum detalhe a este respeito.

Nosso prelado, advertido pelo grande número de seus anos de que a morte poderia aproximar-se, resolveu fazer seu testamento. Para este fim, segundo as leis da época, solicitou a Clotário cartas assinadas que lhe permitiram dispor de todos os seus bens, tanto daqueles que detinha da munificência real, quanto daqueles que havia recebido como herança de sua família, ou, enfim, de qualquer outra maneira. O rei autorizou-o a dispor de todos os seus bens a perpetuidade.

Bertrand reuniu então sete outros bispos ou corobispos e, em sua presença, ditou ao notário Ebbon este te stamento célebre testament célèbre Documento histórico importante que detalha as posses e fundações do bispo. que começa nestes termos: «Em nome do Senhor Jesus Cristo e do Espírito Santo, no sexto dia das calendas de abril, no trigésimo segundo ano do reinado do gloriosíssimo senhor rei Clotário, eu, Bertrand, pecador e indigno bispo da santa Igreja de Le Mans, estando perfeitamente são de corpo e espírito, mas temendo com razão as consequências da fragilidade humana, redigi meu testamento e roguei ao meu filho, o notário Ebbon, que o escrevesse sob meu ditado. Se, por qualquer causa, este meu testamento se tornasse inválido, seja pelo direito civil, seja pelo direito pretoriano, ou pela intervenção de alguma lei nova, quero que ele tenha ao menos o valor de codicilo ab intestato.

«Assim, pois, quando eu tiver deixado a terra e pago minha dívida à natureza, vós sereis minhas herdeiras, vós, santíssima Igreja de Le Mans, conjuntamente com a santa e venerável basílica de São Pedro e de São Paulo, apóstolos, que ergui por meus próprios cuidados, em vista da cidade, para protegê-la e para servir à utilidade pública. Eu vos constituo e declaro minhas herdeiras...»

Por estas palavras, «a santa Igreja de Le Mans», Bertrand entende a igreja catedral, ou melhor, o capítulo que a representava. Ele a constitui, como se vê, sua herdeira conjuntamente com a basílica de São Pedro e de São Paulo; todas as terras ou casas que ele lega a uma e a outra são então enumeradas; ele faz também algumas doações a diferentes igrejas ou basílicas, e a vários particulares.

Nota-se, em várias passagens de seu testamento, que o motivo de todas as suas liberalidades era, além da dotação do clero numeroso ligado à catedral, a manutenção de um grande número de pobres matriculados, ou inscritos nas listas do capítulo para serem socorridos em todas as suas necessidades. Outro motivo que se pode reconhecer da mesma forma, porque está expresso em vários lugares, é o cuidado com o culto, e em particular com a iluminação, não somente na igreja catedral, mas também em várias basílicas. Para este fim, Bertrand designa domínios inteiros a cada um desses santuários, a fim de que a luz nunca se apague nem na igreja catedral, nem nas basílicas de São Pedro e de São Paulo, de São Martinho de Pontlieue e de Santa Cruz.

O prelado viveu ainda muito tempo após ter redigido este ato e, embora em uma velhice muito avançada, ocupou-se sem descanso do bem espiritual e temporal de sua Igreja. Foi nesse tempo que ele fundou ou, pelo menos, aumentou muito o mosteiro de Etival.

A uma pequena distância da cidade de Le Mans, afastando-se para o lado do poente, encontrava-se, no início do século VII, uma floresta muito espessa que se estendia até as margens do rio Erve e além. Era um dos lugares mais solitários e selvagens de toda a província, e mesmo do império dos Francos. Bertrand, obrigado a fugir diante dos inimigos do rei Clotário e dos seus, havia se retirado, como dissemos, durante algum tempo para esta solidão; lá encontrou segurança e repouso e lá construiu, dizem, um oratório. Quando a tranquilidade foi restituída a todo o império dos Francos, pelo reinado pacífico de Clotário II, o santo bispo construiu um mosteiro neste lugar selvagem, a fim de que seus habitantes pudessem receber as instruções da fé e o socorro dos Sacramentos. A história deste mosteiro nos é, aliás, desconhecida, como a de um grande número de outros da mesma época.

Todos os trabalhos de São Bertrand não o impediam de aplicar-se ainda ao cultivo das letras; ele mantinha um comércio epistolar com alguns dos prelados mais distintos da época, tais como São Licínio de Angers, São Arnulfo, bispo de Metz e um dos partidários mais devotados de Clotário, e, enfim, São Venâncio Fortunato, bispo de Poitiers. Ele endereçava algumas vezes a este último, como ao homem mais capaz de julgá-los, os poemas que compunha e que infelizmente perdemos.

Bertrand alcançou uma extrema velhice e morreu em paz na véspera das calendas de julho, por volta do ano 623.

Foi sepultado pelos bispos comprovinciais e por seus discípulos em sua querida basílica de São Pedro e de São Paulo. A memória deste grande bispo permaneceu preciosa para as populações, que continuaram, durante longos séculos, a visitar seu túmulo fecundo em milagres até estes últimos tempos.

Emprestamos esta vida da História da Igreja de Le Mans, por Dom Piolin.