São Marcial, Apóstolo da Aquitânia

São Marcial era hebreu de origem e da tribo de Benjamim. O poeta Fortunato, em versos que compôs em seu louvor, dirige-lhe estas palavras: «A tribo de Benjamim viu-vos nascer de um sangue ilustre»; e o próprio Gregório de Tours, que se enganou sobre a verdadeira época da sua missão, reconhece que ele «tinha vindo do Oriente», com os dois sacerdotes que o acompanharam na Gália. Segundo alguns antigos manuscritos da lenda de Auréliano, ele nasceu em Rama, pequena cidade da Palestina da qual se fala frequentemente na Escritura. Seu pai e sua mãe, que viviam na observância exata da lei de Moisés, criaram-no no temor de Deus; e quando Jesus Cristo começou a pregar e a fazer grandes milagres na Galileia e na Judeia, ele teve a felicidade de vê-lo e ouvi-lo com seus pais. A palavra deste grande Mestre operou tão poderosamente em seus corações, que eles creram nele e o reconheceram como o Salvador e o Messias, e foram do número daqueles de quem se fala no Evangelho, que ele batizou, não por si mesmo, mas por seus discípulos. Diz-se que foi São Pedro quem lhes administrou este sacramento, tão diferente do batismo de São João saint Pierre Apóstolo e primeiro papa, mencionado como pai de Petronila. quanto a sombra é diferente do corpo, a figura da verdade e o esboço da obra perfeita e acabada. Marcial, após seu batismo, por mais jovem que fosse, apegou-se inseparavelmente a Nosso Senhor.

Vários doutores da Idade Média, entre os quais citaremos Alberto Magno e São Tomás de Aquino, dizem que São Marcial era aquele menino que Nosso Senhor colocou no meio de seus discípulos, para lhes ensinar a serem humildes, quando vieram perguntar-lhe quem entre eles seria o maior no reino dos céus; outros escritores da Idade Média relatam que era ele quem trazia os cinco pães de cevada e os dois peixes que Nosso Senhor multiplicou tão miraculosamente no deserto, segundo esta palavra de São Filipe: «Está aqui um rapaz que tem cinco pães de cevada e dois peixes; mas que é isto para tanta gente?» — Contudo, estas duas tradições não são relatadas na lenda escrita sob o nome de Auréliano.

O que esta lenda relata e o que se encontra também na bula do Papa João XIX, é que São Marcial teve a honra de servir Nosso Senhor à mesa, quando ele comeu pela última vez o Cordeiro pascal, e que, após ter lavado os pés de seus discípulos, instituiu o sacramento adorável da Eucaristia. Discípulo do Filho de Deus, viu-o após a sua ressurreição, assistiu ao glorioso triunfo da sua Ascensão, recebeu o Espírito Santo no dia de Pentecostes, depois apegou-se a São Pedro, de quem era parente segundo a carne e filho espiritual. Santo Abão, abade de Fleury no século X, cantou, numa Sequência, estas piedosas tradições: «Na ceia mística, Marcial foi o conviva de Cristo, e tomou o que restou do pão celestial; e, alegre, apresentou as toalhas quando o Salvador se lavou para enxugar os pés aos seus discípulos; e longe de fugir da sua reunião sagrada, foi um membro piedoso daquela tropa tímida na qual Tomé não se encontrou; mais ainda, quando Cristo subiu ao céu, mereceu ser abençoado com a multidão dos assistentes; e não desprezou o coro dos Apóstolos que louvavam a Deus; mas recebeu com eles as graças do Espírito Santo e o dom das línguas, e assim fortificado, chegou a Antioquia na companhia de Pedro: de lá dirigiu-se à grande cidade de Roma».

Roma conservou a memória da passagem e das pregações de São Marcial. Uma tradição da mais alta antiguidade, registrada no antigo breviário de Santa Maria in Via Lata, atribui-lhe a fundação do Oratório subterrâneo desta igreja, um dos santuários primitivos da Roma cristã.

Lemos nesta lenda que «tendo São Pedro vindo a Roma, foi acompanhado, entre outros, pelo bem-aventurado Marcial, discípulo de Jesus Cristo, que pregava com ele a fé cristã pelas ruas e praças públicas, e fazia muitas conversões; e assim o número dos fiéis aumentava cada vez mais na cidade. E porque São Pedro permanecia assiduamente com os principais de Roma, que admiravam sua nova doutrina, São Marcial permanecia em outro bairro da cidade, no lugar que é chamado Via Lata, onde construiu um pequeno oratório, no qual celebrava os santos mistérios e espalhava orações com os outros fiéis de Cristo; e fazendo jorrar de seu coração palavras suaves sobre a fé de Cristo, batizava um grande número de neófitos. Algum tempo depois, o apóstolo São Paulo veio a Roma, com um grande número de discípulos, entre os quais se encontrava o evangelista São Lucas, e a cidade de Roma foi iluminada admiravelmente por suas pregações, assim como por um sol resplandecente. Mas São Pedro, vendo que a fé estava fundada e firmada em Roma, e que a cidade já estava cheia de piedosos doutores, resolveu fazer anunciar o Evangelho às províncias adjacentes e levar os infiéis à fé. É por isso que ele enviou o bem-aventurado Marcial a Ravena e «aos países além dos Montes», para ali pregar a fé de Cristo».

Um comentário desta lenda, impresso em Roma no século XVII, diz que São Marcial, fundador do Oratório de Santa Maria in Via Lata, é o mesmo São Marcial que pregou o Evangelho aos habitantes de Limoges, de Toulouse e de Bordeaux.

O zelo que São Marcial havia demonstrado, na companhia de São Pedro, para a propagação da fé, determinou, portanto, este grande Apóstolo, cuja visão se estendia sobre toda a terra, a escolhê-lo para levar o conhecimento de Jesus Cristo às Gálias. Ele partiu de Roma, acompanhado de Santo Austricliniano e de Santo Alpiniano, que São Pedro lhe deu como colegas, levando em sua boca a espada da palavra de Deus, para combater os filósofos, a superstição dos Druidas, o poder dos príncipes e dos demônios e, ao mesmo tempo, para iluminar as almas e abrasá-las com o fogo da caridade.

Mas, após alguns dias de viagem, viu-se privado do auxílio que o Apóstolo lhe havia dado, pela morte de um de seus companheiros, São Austriclinien, em Cracchianum, no rio Else, hoje *Graneiana*, perto da cidade de *Colle di Val d’Elza*, na Toscana. Este acidente imprevisto perturbou-o inicialmente e serviu de prova à sua generosa coragem. Decidiu então voltar atrás para informar São Pedro e pedir-lhe que supriss e o dano que saint Pierre Apóstolo e primeiro papa, mencionado como pai de Petronila. sofria pela perda de um auxílio tão considerável. O Apóstolo consolou-o e fortaleceu-o em sua primeira resolução; e, para devolver-lhe o auxílio que havia perdido, deu-lhe seu cajado, recomendando-lhe que o colocasse sobre o c orpo bâton Instrumento da ressurreição de Jorge, compartilhado entre Velay e Périgord. do morto, com a firme confiança de que ele ressuscitaria. Marcial tomou-o com muito respeito, obedeceu sem resistência à voz de seu mestre, retornou prontamente a Gracchianum e tocou Austriclinien com aquele cajado. Como sua fé era incomparavelmente maior que a de Geazi, servo de Eliseu, que recebera uma ordem semelhante de aplicar o cajado daquele Profeta sobre o cadáver do filho da sunamita, sua ação foi também mais feliz e mais eficaz: Austriclinien sentiu imediatamente a virtude; abriu os olhos, levantou-se com plena saúde e encontrou-se em condições de continuar sua viagem apostólica.

Os antigos atos de São Marcial, ao relatar esta ressurreição, expressam-se da seguinte forma: «A coisa aconteceu como São Pedro havia anunciado, assim como atesta a fama popular. Mal São Marcial tocou com o cajado de São Pedro o cadáver de seu companheiro, os membros que o calor do sangue havia abandonado foram restituídos imediatamente a uma nova vida: Austriclinien começou a ver com seus próprios olhos a luz da qual havia perdido o desfrute ao morrer. Por que este milagre, senão para fazer brilhar em todo o seu esplendor a fé de Pedro, em cujo nome ele foi realizado?»

Vê-se ainda, perto da ponte de Granciano, uma antiga igreja dedicada sob a invocação de São Marcial, erguida sobre o túmulo de Austriclinien; nela lê-se uma inscrição que recorda as tradições mais gloriosas para o santo Apóstolo; e muito perto dali, a cidade de Colle foi erigida em título episcopal em honra ao discípulo de Jesus Cristo.

O país que São Marcial recebeu a missão de evangelizar estendia-se entre o Ródano, o Loire e o Oceano Atlântico, e compreendia essa grande parte das Gálias que os antigos chamavam de Aquitânia. Após atravessar vastas regiões semeando pelo caminho a palavra divina, o Apóstolo chegou, com seus dois discípulos, às fronteiras de Limousin. Entrou na cidade de Toulx, que hoje não passa de um povoado situado sobre uma montanha, mas que na época era um castelo ou cidade fortificada, cuja tripla muralha e as ruínas, que ainda subsistem, atestam sua antiga extensão. Lê-se na lenda de Auréliano que um homem rico dessa cidade, que teve a felicidade de receber São Marcial e hospedá-lo por vários dias em sua casa, não foi privado da recompensa de sua hospitalidade; ele tinha uma filha única, possuída por um demônio furioso que a fazia sofrer grandes males e a reduzia a um estado deplorável: o Santo teve piedade dela e, libertando-a desse terrível inimigo, devolveu-a sã e salva ao seu pai; ele também ressuscitou o filho do príncipe, ou governador romano daquela cidade, e após conferir o batismo a esse jovem e a um grande número de habitantes, foi ao templo dos falsos deuses e derrubou suas estátuas.

De Toulx, o Apóstolo dirigiu-se ao povoado de Albun com a esperança de trabalhar ali com o mesmo sucesso; mas os sacerdotes dos ídolos, não podendo suportar que o culto que lhes garantia o sustento fosse abolido, bateram-lhe cruelmente, a ele e a seus bem-aventurados companheiros. Por um justo castigo do céu, tornaram-se cegos e, reconhecendo seu crime, pediram perdão a São Marcial, que lhes restituiu a visão. Depois que, por uma palavra do Apóstolo, a estátua de Júpiter foi reduzida a pó, um grande número de pagãos, convertidos por seus milagres, receberam o batismo e quebraram as imagens esculpidas dos demônios. São Marcial curou ainda, naquele lugar, um paralítico; e, tendo dado a conhecer àqueles que havia batizado que recebera a ordem de ir mais longe, separou-se de seus neófitos após tê-los recomendado a Deus, e dirigiu-se à cidade de Limoges, a principal e a mais populosa de todas as cidades de Limousin.

Eis o que lemos na antiga vida de São Marcial:

« À sua chegada a Limoges, encontrou a multidão entregue ao culto dos ídolos; pôs-se a pregar com tanta insistência a palavra de Deus, que causou no povo a impressão mais salutar; ao fim de pouco tempo, um grande número de pagãos pediu para ser regenerado nas águas do batismo e para receber na fronte a impressão sagrada da cruz de Jesus Cristo; por suas exortações frequentes, o homem de Deus produziu, no meio desta cidade, frutos abundantes de salvação.

« Uma jovem, chamada Valéria, mais nobre por sua fé do que por sua ilustre origem, teve a felicidade de agradar a Deus por suas virtudes. Ela já estava noiva, deveria cont rair um Valérie Virgem honrada em Honnecourt e Cambrai, tradicionalmente dita irmã de São Liéphard. casamento condizente com seu alto nascimento; mas, ao ouvir frequentemente a palavra divina, preferiu o Esposo celeste a um esposo terrestre e, à voz de Marcial, alcançou a graça do batismo; e relata-se que, como ela se tornara cristã e não quisera contrair o casamento projetado, foi morta por seu noivo, ainda pagão ».

É assim que se expressa essa antiga vida.

A lenda de Auréliano entra em maiores detalhes. São Marcial e seus companheiros, entrando na cidade de Limoges, receberam hospitalidade na casa de uma nobre dama, cuja filha única chamava-se Valéria. Havia na casa um homem tão furioso que eram obrigados a mantê-lo preso com muitas correntes: mas São Marcial, tendo feito sobre esse homem o sinal da cruz, suas correntes se quebraram e ele foi inteiramente curado. A nobre matrona, ao ver esse milagre, pediu ao homem de Deus que a batizasse; e ela recebeu o batismo com sua filha e a numerosa tropa de seus servos.

Então, Marcial, tendo se dirigido com seus discípulos à vasta área do teatro, onde o povo estava reunido, para ali pregar o Evangelho do reino de Deus, os sacerdotes dos ídolos, temendo que esses felizes começos fossem seguidos por uma pronta conversão de toda a cidade, conceberam tal fúria contra nossos Santos que os agarraram, fizeram-nos ser açoitados com varas e os lançaram na prisão. Mas, no dia seguinte, Marcial, tendo se posto em oração, apareceu no meio do cárcere uma luz celestial que iluminou as trevas e o transformou em um templo de glória; e, ao mesmo tempo, os ferros caíram dos pés e das mãos desses bem-aventurados prisioneiros, e as portas se abriram para lhes dar a liberdade de se retirar. Contudo, toda a cidade foi agitada por um furioso terremoto, acompanhado de um trovão espantoso que a incendiou; viu-se que Deus tirava vingança da afronta feita a seus servos; mais ainda, os dois principais sacerdotes dos ídolos, que haviam colocado as mãos sobre eles, foram encontrados mortos na praça pela violência dessa tempestade, sem que nem seus votos sacrílegos, nem seus sacrifícios ímpios tivessem podido salvá-los da justiça divina. Os habitantes, tocados por esses prodígios e temendo serem envolvidos nessa terrível punição, correram prontamente à prisão para implorar o socorro dos santos Apóstolos. Marcial prometeu-lhes que não sofreriam nenhum mal, contanto que quisessem crer em Jesus Cristo, e ofereceu-se até mesmo para ressuscitar os dois sacerdotes atingidos pelo trovão, a fim de lhes mostrar a potência infinita do Deus que lhes pregava. De fato, mal lhes ordenou que se levantassem e dissessem publicamente ao povo o que era preciso fazer para ser salvo, eles voltaram ambos à vida e tornaram-se, ao mesmo tempo, os pregadores da verdade. Detestaram o erro no qual haviam vivido até então, e onde haviam mantido tantos infelizes que se perderam, e protestaram que não havia outro Deus, nem no céu nem na terra, senão aquele que Marcial viera anunciar-lhes. Um deles, chamado Auréliano, foi mais tarde o sucessor de São Marcial. Um milagre tão grande fez uma maravilhosa mudança em toda a cidade; a maioria dos idólatras converteu-se, as estátuas dos falsos deuses foram derrubadas e reduzidas a pedaços, e o templo dos ídolos, onde se encontravam as estátuas de Júpiter, de Mercúrio, de Diana e de Vênus, foi transfo Aurélien Antigo sacerdote dos ídolos ressuscitado, sucessor de Marcial em Limoges. rmado em uma igreja para honrar o verdadeiro Deus. É hoje a igreja catedral, dedicada em honra ao primeiro mártir, Santo Estêvão. Diz-se que as pessoas que foram batizadas chegaram ao número de vinte e dois mil: o que não deve parecer incrível, já que vemos que, em outros lugares, o número de mártires foi frequentemente maior.

Contudo, a piedosa matrona, que havia dado hospitalidade a São Marcial e seus companheiros, veio a falecer. Sua filha, Valéria, estava noiva do governador da província, a quem a lenda de Auréliano chama de duque Estêvão, s duc Étienne Governador romano da província, noivo de Valéria, convertido após seu crime. em dúvida porque este nome lhe foi dado quando, mais tarde, recebeu o batismo por sua vez. A jovem virgem desprezou este esposo terreno para merecer ser a esposa do Rei do céu, e, tendo aprendido com São Marcial, seu mestre, as vantagens da virgindade sobre o matrimônio, consagrou a sua a Jesus Cristo e fez voto de guardá-la inviolavelmente por toda a sua vida. Seu noivo, estando de volta a Limoges e conhecendo esta resolução, foi tomado por uma dor extrema; então, a fúria sucedendo à tristeza, resolveu vingar-se, pela morte desta inocente virgem, da afronta que ele pretendia receber com esta recusa. Ele a fez conduzir para fora da cidade e ordenou a um de seus oficiais que lhe cortasse a cabeça.

Lê-se na lenda de Santa Valéria uma particularidade que se encontra também nas lendas de alguns outros mártires dos primeiros séculos: é que esta gloriosa virgem, tendo sido decapitada, tomou sua cabeça entre as mãos e a levou como em triunfo até o altar onde São Marcial celebrava os santos mistérios.

A lenda de Auréliano conta que, no momento do suplício de Valéria, viu-se sua alma santa subir ao céu em um globo de fogo, acompanhada pelo concerto harmonioso dos Anjos: «Vós sois feliz, mártir de Cristo: vinde ao esplendor que não conhece fim!»

Surpreso com estes prodígios, o oficial que havia cortado a cabeça de Valéria correu para contá-los ao seu mestre. Mal ele havia feito o relato, caiu morto a seus pés, a fim de que sua morte mostrasse àquele senhor a grandeza do crime que havia cometido. Estêvão, aterrorizado, fez vir Marcial ao seu palácio e, tendo-lhe prometido fazer penitência se ele devolvesse a vida ao seu oficial, foi testemunha desta ressurreição e executou solenemente a promessa que havia feito. Sua conversão foi seguida pela de um grande número de soldados de seu exército e de habitantes da cidade que não se haviam rendido aos primeiros milagres de nosso Santo. E para reparar dignamente suas faltas passadas, o governador ajudou Marcial a estender e a propagar o cristianismo por todo o país.

Nosso Apóstolo, após ter trabalhado com tanto sucesso para reduzir a cidade de Limoges sob o jugo de Jesus Cristo, empreendeu a conquista das outras cidades e províncias desta parte das Gálias, que então se chamava Aquitânia; citaremos entre estas cidades Angoulême, Bordeaux, Toulouse, Poitiers. O título glorioso que lhe permaneceu, de Apóstolo da Aquitânia, mostra suficientemente que suas viagens apostólicas não foram inúteis, que ele acendeu por toda parte a tocha da fé, que fez conhecer e amar

Jesus Cristo, que estabeleceu Igrejas, ordenou sacerdotes e bispos, e exerceu as outras funções de seu apostolado.

É uma tradição imemorial na província de Angoumois que São Marcial, dirigindo-se a Bordeaux para ali pregar o Evangelho, passou pela cidade de Angoulême, ali permaneceu algum tempo, converteu o povo à fé do verdadeiro Deus, ali batizou Santo Ausônio e o ordenou primeiro bispo desta cidade.

A cidade de Bordeaux reconhece-se devedora a São Marcial pelos primeiros anúncios da fé. É uma tradição recolhida na lenda de Aurélio que o Apóstolo da Aquitânia ali pregou o Evangelho e operou milagres. Um arcebispo de Bordeaux, no século X, dizia em uma eloquente oração: «Não cremos que nossa cidade episcopal, a cidade de Bordeaux, foi por vós adquirida para Jesus Cristo, e que uma mulher que vós havíeis batizado, impondo vosso báculo pastoral sobre o príncipe da cidade, curou-o de uma doença inveterada?» Vemos ainda, na Epístola aos Bordeleses, que os altares dos demônios foram reduzidos a pó, e que o sumo sacerdote dos ídolos, convertido à fé, foi consagrado por São Marcial, primeiro sacerdote desta igreja nascente. De Bordeaux, o santo Apóstolo foi pregar o Evangelho em Mortagne, na Saintonge: ali se vê ainda, em frente à Gironda, um eremitério escavado na rocha, cuja capela é dedicada sob sua invocação, e onde se diz que ele residiu por algum tempo.

Pedro, o Venerável, falando dos primeiros apóstolos da Gália, assegura que São Marcial pregou em Limoges, em Bordeaux e em Poitiers. Diz-se que, quando ele se encontrava nesta última cidade, o Salvador apareceu-lhe e disse: «Sabe que, nesta mesma hora, Pedro é crucificado para a glória de meu nome: por isso, funda aqui uma igreja em sua honra».

A crônica composta na Idade Média sob o nome de Dexter, amigo e contemporâneo de São Jerônimo, diz que São Marcial foi o apóstolo dos habitantes de Limoges, de Cahors e de Toulouse. Esta última cidade havia escrito sua tradição na fachada de Saint-Sernin, onde se via outrora uma estátua do apóstolo da Aquitânia, com uma inscrição que lhe dava como auxiliar São Saturnino; enfim, a Epístola aos habitantes de Toulouse é outro monumento da Idade Média que mostra a antiguidade desta tradição.

Antigos documentos da diocese de Mende representam São Severiano, primeiro bispo de Gévaudan, como discípulo de São Marcial; velhas lendas asseguram que ele dedicou altares à Virgem Maria, em Puy-en-Velay, em Rodez, em Mende, em Clermont e em Roc-Amadour: em uma palavra, todas as igrejas da Aquitânia o consideram como seu apóstolo e seu fundador.

Manuscritos antigos, que outrora se conservavam em Ceign ac, ate Ceignac Santuário mariano fundado por Martial perto de Rodez. stam que São Marcial veio a este lugar, a pouca distância de Rodez, onde ergueu uma cruz e mandou construir um santuário em honra à Virgem. Este santuário, um dos mais antigos e venerados da diocese de Rodez, foi chamado de Nossa Senhora dos Montes, devido às montanhas que o cercam, ou Nossa Senhora de Ceignac. Pouco a pouco, um povoado formou-se ao redor deste santuário; depois, uma paróquia foi erigida ali; e, como a capela primitiva se tornou insuficiente, construiu-se ao lado uma igreja maior, sob a invocação de Santa Madalena. Mais tarde, tendo o tempo arruinado essas duas igrejas, foram substituídas por uma nova, sob a invocação da Santíssima Virgem; é a igreja atual, exceto inicialmente o santuário e o primeiro tramo, que, refeitos em 1455, se acreditarmos nas notas históricas, são do estilo ogival secundário, assim como as três primeiras capelas, enquanto o restante da nave, em estilo românico, acusa o século XIII; exceto, em segundo lugar, as duas últimas capelas, que foram adicionadas posteriormente, e a abóbada da parte da nave feita em berço, obra do século XVIII; exceto, enfim, os belos vitrais modernos, que formam a rosácea da fachada e que apresentam, nas outras aberturas, medalhões com personagens, de um gosto requintado e de um efeito encantador.

No ponto mais alto do retábulo que cobre a abside circular, encontra-se uma Assunção, onde se fez figurar, em um canto do quadro, o duque de Arpajon, como um dos principais benfeitores da igreja; e, na parte inferior do retábulo, há três nichos, dos quais o do meio, encimado por uma coroa com flores-de-lis, contém uma Virgem muito grande com o Menino Jesus no braço esquerdo; o da direita encerra a antiga Virgem milagrosa de Ceignac, segurando também no braço esquerdo seu divino Filho, e acima lê-se: Antiquæ imagini Virginis deiparæ miraculis insigni. D. D. D.; enfim, o da esquerda mostra Santa Ana tendo nos braços, de um lado o Menino Jesus, e do outro a Virgem Maria, com a inscrição: Inclitæ parentis Dei genitricis imagini. D. D. D.

A primeira capela à direita apresenta, por um lado, as dores de Maria no santo sepulcro, e, pelo outro, no degrau do altar, sua coroação no céu. A segunda chama-se capela de Rodez, devido ao quadro colocado acima do altar, que a cidade de Rodez ofereceu em 1653 por ter sido salva da peste.

O tesouro de Nossa Senhora de Ceignac não é menos curioso que a própria igreja. Vê-se ali uma estatueta da Virgem, em prata, tendo em sua base um vidro arredondado que se aplica sobre os olhos doentes; um cofre contendo várias relíquias, na parte frontal do qual há uma figura da Virgem em relevo, que se faz os peregrinos beijarem; vinte lâmpadas de prata com rendas para sua manutenção; dois cálices em vermeil; dois outros em prata; uma cruz com dois castiçais, um cibório, um ostensório, quatro galhetas com suas bandejas; tudo também em prata e de um valor superior a cem mil francos. A maior parte dessas riquezas vinha dos senhores de Arpajon, cujo castelo era vizinho. Esses altos e poderosos senhores tinham uma devoção especial por Nossa Senhora de Ceignac; honravam-na durante a vida, aspiravam repousar em seu santuário após a morte; a igreja ainda contém vários de seus túmulos. João III, barão de Arpajon, é notável entre todos: instituiu um capelão na igreja para dizer missa todas as sextas e sábados após as festas da Santíssima Virgem, e em cada aniversário de seu falecimento; deu um canhão para fazer um sino; obteve da Santa Sé uma indulgência plenária, válida por cem anos, para a visita à igreja, acompanhada da comunhão, em uma das festas da Santíssima Virgem; enfim, prescreveu, por seu testamento de 22 de janeiro de 1516, ser enterrado em Nossa Senhora de Ceignac e colocar sua estátua sobre seu túmulo, entre as de São João Batista e de São Cristóvão, representando-o de joelhos, com as mãos juntas, vestido e armado como estava quando foi capturado pelos ingleses na Picardia.

Os simples fiéis, assim como os grandes senhores, amavam depositar sua humilde oferta aos pés de Nossa Senhora de Ceignac e nunca acreditavam poder expressar-lhe suficientemente sua gratidão. É que, de fato, não se poderia dizer o número de milagres operados pela invocação de Nossa Senhora de Ceignac. O primeiro que as notas históricas narram, e que situam em 1450, é a cura de um príncipe da Hungria, senhor palatino. Privado da visão, pedia há longos anos sua cura à Santíssima Virgem, quando esta, diz a tradição, apareceu-lhe e anunciou que ele recuperaria a visão em Nossa Senhora dos Montes, perto de Rodez. O príncipe imediatamente põe-se a caminho com uma escolta de cem homens; assaltado no caminho pela tempestade, perde sua escolta e chega a Nossa Senhora dos Montes, acompanhado apenas por três homens. Faz celebrar a missa e, ouvindo atrás de si um ruído de armas, vira-se instintivamente e vê sua bandeira com seus fiéis húngaros que acreditava perdidos: um grito de felicidade escapa-lhe. Graças a Maria, recuperou a visão, recuperou sua escolta; em reconhecimento a esses dois benefícios, dá sete lâmpadas à igreja com um vaso precioso, onde estavam gravados seu nome e a data da peregrinação, e obtém do bispo que Nossa Senhora dos Montes se chamará doravante Nossa Senhora de Ceignac, em memória dos cem homens milagrosamente reencontrados naquele lugar. Ainda hoje, há na igreja um monumento a este fato: são três estátuas de madeira, representando a Virgem, diante dela o príncipe de joelhos; atrás do príncipe, seu escudeiro, e, acima, uma inscrição lembrando o milagre.

Em 1604, por volta do dia de São João, uma tempestade das mais ameaçadoras anunciando-se nos ares, o clero de Ceignac percorre em procissão o povoado, conjurando Maria a proteger uma terra que lhe era consagrada; e, enquanto todas as paróquias vizinhas são horrivelmente devastadas pelo granizo, Ceignac sozinha não sofre nenhum dano; o que impressionou tanto o bispo que ele ordenou que todas as paróquias da diocese fossem lá em procissão; e sua ordem foi fielmente executada. O relato de todos esses fatos conservava-se outrora nos arquivos de Ceignac, escrito pela mão do padre que havia dirigido a procissão.

Em 1628, a cidade de Albi foi libertada da peste, que já estava às suas portas, pelo voto que fez de ir visitar, em corpo, Nossa Senhora de Ceignac; e executou esse voto em 26 de março do ano seguinte.

Em 1653, a cidade de Rodez já havia perdido, pelo mesmo flagelo, vários de seus habitantes; faz voto de ir, também em corpo, visitar Nossa Senhora de Ceignac, e de dar-lhe duzentas libras para o ornamento da igreja. Seu voto é também atendido; e, no ano seguinte, não apenas o cumpre fielmente, mas quis tornar perpétua a lembrança do milagre por um quadro que ainda se vê na igreja de Ceignac, e que representa o Pai Eterno lançando um dardo, abaixo a Virgem, o Menino Jesus, a cruz e Santo Amando.

A esses milagres públicos somaram-se outros em favor de particulares, sobretudo para obter a contrição de suas faltas, a reconciliação entre esposos divididos, a fecundidade das mulheres estéreis e o final feliz dos embaraços que se encontram tão frequentemente na vida.

Ainda em nossos dias, visita-se com proveito Nossa Senhora de Ceignac. O seminário de filosofia, que fica em Rodez, vai lá, a cada dois anos, cantando cânticos ou recitando orações durante todo o trajeto. O pequeno seminário de São Pedro dirige-se lá igualmente. Perto de vinte paróquias vão lá processionalmente a cada ano; e, além disso, vêm de doze a quinze mil peregrinos, seja das diversas partes da diocese, seja das dioceses vizinhas. Fazem-se celebrar de doze a quinze mil missas por ano; e os ex-votos pendurados nas paredes da igreja atestam o número de benefícios que ali foram obtidos.

Independentemente das graças que Nossa Senhora de Ceignac concedia aos seus visitantes, era-se ainda atraído ao seu santuário por dois outros motivos: o primeiro era, sem falar de uma multidão de outras relíquias, pedaços do vestuário, do véu e da pedra do sepulcro da Santíssima Virgem, da manjedoura de Nosso Senhor e de seu berço, de suas vestes, da mesa onde comeu com seus discípulos, do pão da última ceia, da pedra sobre a qual rezou no Getsêmani, do caniço de sua paixão, do fel que lhe ofereceram para beber e da esponja embebida em vinagre, enfim da verdadeira cruz. O segundo motivo eram as indulgências das quais gozava este santuário desde 1420; uma indulgência plenária, chamada desde tempos imemoriais de grande Perdão, estava ligada à visita a Nossa Senhora de Ceignac para todas as festas de preceito da Santíssima Virgem, assim como para o domingo na oitava da Assunção, que é a festa padroeira; e Gregório XVI, ao renovar esta indulgência em 1837, estendeu-a ao dia da Ascensão. Em 1655, Alexandre VII ligou à visita dos sete altares da igreja as indulgências das sete estações de Roma para doze vezes por ano. Em 1843, Nossa Senhora de Ceignac, por sua afiliação a Nossa Senhora das Vitórias de Paris, participou dos mesmos privilégios; e em 1854, afiliada a Nossa Senhora de Loreto, foi colocada na posse de todas as indulgências ligadas à Santa Casa.

A antiga vida de São Marcial não indica de maneira precisa o ano de seu bem-aventurado falecimento; mas lê-se na lenda de Auréliano que, no ano 40 após a ressurreição de Nosso Senhor, que era o septuagésimo quarto ano da salvação, São Marcial, após vinte e oito anos de episcopado, encontrando-se em Limoges, recebeu ali a feliz notícia da aproximação de sua morte, que deveria fazê-lo desfrutar da recompensa de seus trabalhos. Ele o fez saber imediatamente aos seus discípulos e aos seus diocesanos e, tendo-os reunido, exortou-os a perseverar constantemente na fé e na confissão da verdade que lhes havia ensinado, e deu-lhes sua bênção. Em seguida, tendo rezado por eles e tendo implorado para si mesmo a misericórdia Daquele a quem servira com tanta fidelidade, entregou sua alma em suas mãos, para ser coroada com a glória que lhe fora preparada desde o tempo da criação do mundo.

Diz-se que, prestes a expirar, ouvindo eclodir ao seu redor os gemidos e soluços, ele levantou sua mão debilitada e disse aos seus discípulos: «Silêncio! Não ouvis os belos cânticos que vêm do céu? Certamente o Senhor vem, assim como prometeu». — E, naquele momento, o lugar onde ele estava foi inundado como por ondas de sol, e ouviu-se uma voz que dizia: «Alma bendita, sai do teu corpo, vem desfrutar comigo das doçuras de uma luz imortal!» — E quando a alma de Marcial subia ao céu em meio a essas claridades, ouviu-se um coro de espíritos bem-aventurados que repetia este versículo de um salmo: «Feliz aquele que escolhestes e que chamastes a vós: ele habitará em vossos átrios eternos».

Seu corpo foi sepultado no mesmo lugar onde Santa Valéria havia recebido a sepultura, e onde mais tarde se ergueu a basílica de São Pedro do Sepulcro, primeiro fundamento da célebre abadia de São Marcial. Ali ocorreram, posteriormente, numerosos milagres: Gregório de Tours relata dois. O primeiro foi operado em uma jovem, cujos dedos, em punição por algum pecado, haviam se colado de tal forma à palma da mão que lhe era impossível endireitá-los. Ela veio ao sepulcro do glorioso Apóstolo; ali velou e rezou com muito fervor e, na própria noite do dia de sua festa, obteve a cura de sua enfermidade. O segundo milagre foi operado em um homem que se tornara mudo por ter feito um falso juramento na igreja; ele dirigiu-se ao túmulo do Santo e, tendo gemido longamente em seu coração para obter o perdão de sua falta, sentiu como uma mão que lhe tocava a língua e a garganta e ali espalhava uma virtude secreta; o que foi tão eficaz que, após ter feito um sacerdote traçar o sinal da cruz sobre sua boca, ele começou a falar como antes.

Um milagre bem mais célebre é o da cura do mal dos Ardentes. Em 994, uma contágio, chamado a peste do fogo, exercia terríveis devastações na Aquitânia. Era um fogo invisível e secreto, que devorava os membros aos quai s estava ligado mal des Ardents Epidemia medieval tratada por Adalberão II em Épinal. e os fazia cair do corpo. Essa putrefação dos corpos vivos espalhava nos ares um odor insuportável. Os pestilentos morriam aos milhares. Os bispos da Aquitânia reuniram-se em Limoges a fim de obter de Deus, pela intercessão de São Marcial, a cessação desse flagelo terrível. Tendo chegado um dos primeiros, o arcebispo Gombaud foi ajoelhar-se diante do túmulo do Apóstolo venerado e ali, explodindo em lágrimas e soluços, e estendendo as mãos suplicantes, fez em voz alta esta eloquente oração, que a história nos conservou:

«Ó pastor da Aquitânia, vós que a iluminastes com as luzes da fé, levantai-vos para socorrer vosso povo!... Não permitais que essas torturas infernais reinem junto ao vosso corpo sagrado! Ó Marcial! espelho das virtudes, ó príncipe dos pontífices, onde está, pois, o que lemos sobre vós, que fostes na ceia o ministro do Salvador, quando ele lavava os pés aos seus discípulos?... Certamente a tradição de nossos antigos Padres nos transmitiu que vós havíeis recebido o dom das línguas com os outros discípulos... Mostrai-vos, pois, o discípulo Daquele que é a fonte da misericórdia! Sim, tomo por testemunha todos os que me escutam, se, antes que eu me afaste desta cidade, não extinguirdes esta chama devoradora no coração daqueles que estão aqui, se eu não vos vir curar esta multidão, não acreditarei mais em nada das coisas admiráveis que se dizem de vós! Jamais voltarei a esta cidade para implorar vosso patrocínio! É em vão que me dirão que vós vos chamais o discípulo do Senhor! É em vão que me dirão que Deus vos enviou como apóstolo às nações do Ocidente! É em vão que me dirão que vós batizastes o povo de Bordeaux, do qual sou bispo, não acreditarei mais nisso, se não obtiver a graça que imploro para a salvação desta multidão aflita. E vosso báculo pastoral, que se conservava até o presente em minha cidade episcopal como um precioso tesouro, essa relíquia será vil aos meus olhos se não alegrardes meu coração com a cura de todos esses pobres doentes!»

Uma oração feita com tanta fé merecia ser atendida. Com efeito, o contágio cessou suas devastações, e uma alegria imensa espalhou-se nos corações.

Dissemos, ao começar, de quais fontes tiraríamos as principais ações de São Marcial. Há dois séculos, rejeitou-se como apócrifa a lenda composta sob o nome de Aurélio, sucessor de São Marcial no episcopado, um dos dois sacerdotes dos ídolos que morreram por um raio e que ele havia trazido de volta à vida. Ao rejeitar essa lenda, não se contentou em contestar ao santo bispo o título de Apóstolo, como se fizera no século XII, mas combateu-se ainda a antiguidade de sua missão e sua qualidade de discípulo de Jesus Cristo. Mas, embora este escrito não seja de Aurélio, discípulo e sucessor de São Marcial, como mostram certas maneiras de falar que são muito mais recentes, isso não deve prejudicar a verdade da história que narramos. Este escrito é, pelo menos, uma coletânea das antigas tradições do país sobre São Marcial: pois a biografia de um Santo que todo um país conhece é necessariamente conforme ao que a tradição local diz sobre esse Santo. Além disso, as discussões e as definições dos diversos concílios que pesquisaram os títulos do apostolado de São Marcial, a declaração de dois soberanos pontífices, João XIX e Clemente VI, os testemunhos de tantos Martirológios, Rituais e Ladainhas que se liam publicamente na Igreja, há mais de oitocentos anos, devem nos bastar para crer indubitavelmente que São Marcial é um dos discípulos de Nosso Senhor, e que ele veio às Gálias enviado por São Pedro. É verdade que Gregório de Tours situou sua missão mais tarde, mas refutou-se o texto desse historiador de uma forma tão peremptória que não é mais permitido servir-se dele para combater a antiguidade do primeiro estabelecimento das Igrejas da França. E, de fato, se fosse necessário deferir a ele, os bispos dos Concílios que citamos, que não puderam ignorar o texto desse historiador, teriam se guardado de definir, pelo contrário, que São Marcial deve ser Apóstolo, porque, sendo dos setenta e dois discípulos de Nosso Senhor, ele recebeu dele a missão de pregar o Evangelho e de cooperar com os doze Apóstolos na conversão do mundo: o que vemos, no entanto, que fizeram sem contestação. Além disso, a descoberta recente dos antigos Atos de São Marcial veio demonstrar que a tradição imemorial do Limousin, escrita antes de Gregório de Tours, era que São Marcial havia recebido, no tempo de São Pedro, sua missão apostólica.

Ele é representado: 1º na companhia de um anjo: conta-se que doze desses espíritos protetores o acompanhavam ordinariamente em suas viagens pelas Gálias; 2º recebendo a cabeça de Santa Valéria, que a trouxe a ele mesma enquanto ele celebrava a missa; 3º tendo na mão o báculo pastoral com o qual faz reviver Santo Austricliniano; 4º vestido com a casula, em sua qualidade de sacerdote; 5º com a cruz estacional, ou de haste longa, por causa do título de Apóstolo que os limousinos lhe conferem; 6º em um grupo, na companhia dos seis bispos que passam por ter sido enviados com ele às Gálias: São Graciano de Tours, São Trófimo de Arles, São Paulo de Narbona, São Saturnino de Toulouse, São Dionísio de Paris e Santo Austremônio de Auvergne.

Ele é o padroeiro de Limoges, de Cahors, de Colle, na Toscana, de Tulle, etc.

## CULTO E RELÍQUIAS. — SEUS ESCRITOS.

Gregório Lombardelli, autor italiano de uma vida de São Marcial, no final do século XVI, conta que, quando se quis fazer a translação das relíquias do santo Apóstolo, 600 anos após sua morte, encontrou-se seu corpo em um estado de conservação perfeita, com as carnes e os cabelos: exalava um odor delicioso. A cabeça do Santo foi encerrada em uma urna particular e decompôs-se subitamente de suas carnes para ser reduzida ao estado de crânio comum. Então, sobre esse crânio desnudado, apareceram as marcas muito visíveis dos cinco dedos da mão de Cristo, lembrança inefável da imposição da mão do Salvador sobre a cabeça do jovem Marcial, quando ele pronunciou estas palavras: «Se não vos tornardes semelhantes a esta criança, não entrareis no reino dos céus».

A igreja depositária do corpo de São Marcial foi logo frequentada por uma grande afluência de peregrinos, e nela operou-se uma multidão de milagres. Viu-se obrigado a construir uma basílica mais vasta, a fim de conter a multidão dos piedosos visitantes. Ela foi, pelo menos, restaurada no século VII e tornou-se o centro de um mosteiro de cônegos regulares: o rei Pepino, no século VIII, visitou-o e fez-lhe várias doações.

Luís, o Piedoso, após a morte de Carlos Magno, querendo honrar o mosteiro de Santo Estêvão de Limoges que ele havia mandado construir, transferiu para lá as relíquias de São Marcial. Pouco tempo depois, esse rei foi feito prisioneiro por seus três filhos e jogado em um calabouço, o que foi visto como um castigo pela translação que ele havia feito operar contra a vontade do céu. O inverno, naquele ano, foi de um rigor extremo, e as inundações desolaram todo o país; elas só foram detidas quando o corpo de São Marcial foi devolvido à sua primeira morada.

O túmulo do santo Apóstolo foi enriquecido, pela piedade e pelo reconhecimento dos fiéis, com dons preciosíssimos e ornamentos de uma magnificência inaudita. Essas riquezas tentaram a cupidez de Aldeger, bispo de Limoges, no final do século X; ele as levou sem encontrar resistência e morreu pouco depois. A peste eclodiu então em Limoges e fez uma multidão de vítimas, assim como já relatamos. Atribuiu-se esse flagelo a um castigo do céu; recorreu-se, portanto, à poderosa intercessão de São Marcial e, após três dias de jejum solene, levou-se em procissão as relíquias do santo Apóstolo com toda a pompa possível. Imediatamente o flagelo suspendeu suas devastações.

Imediatamente, diz o processo-verbal dessa translação, construiu-se ali uma igreja que se consagrou sob o nome de São Marcial. Desde esse dia, este lugar chama-se Montjoie, *Mons Gaudii*, e é isso o que significa este nome de Montjasvy, que lhe restou, na língua do povo, como uma lembrança e um monumento desse milagre.

O papa Urbano II, tendo vindo à França para pregar a cruzada, dirigiu-se a Limoges, no ano de 1095, para venerar as relíquias de São Marcial; ele até realizou um concílio nessa cidade e fez a consagração de uma nova e grande basílica construída em honra ao Santo.

No ano de 1122 ou 1123, após um terrível incêndio que destruiu a cidade de Limoges, uma fonte jorrou do pé do túmulo do santo Apóstolo, com tal abundância que formou um riacho do qual os monges se serviram para o uso de seu mosteiro. A fonte secou algum tempo depois; mas o povo obteve por suas orações que ela jorrasse de novo.

O chefe venerável do santo Apóstolo foi separado de suas outras relíquias, no século XII, e encerrado em uma magnífica urna de ouro; um grande número de milagres operou-se por essa relíquia. Perto do final do mesmo século, sacerdotes ingleses, enviados pelo bispo de Lincoln, na Inglaterra, obtiveram um fragmento da cabeça de São Marcial para um mosteiro dedicado a esse Santo. Já Santo Elígio havia mencionado uma relíquia do Apóstolo, como tendo sido levada a Paris.

Não relataremos aqui todos os milagres que se operaram no túmulo de São Marcial. Eles são inumeráveis; existem quatro relações escritas em épocas diferentes e por contemporâneos desses prodígios. Em toda a França, e mesmo nos países estrangeiros, a glória de São Marcial brilhava com um esplendor extraordinário e atraía ao seu túmulo uma multidão de piedosos peregrinos.

A igreja catedral de Limoges ainda possui suas relíquias, e elas são mostradas aos fiéis a cada sete anos; é o que se chama a festa da Ostensão.

Atribui-se a ele a fundação da capela que se encontrava na rua do Espírito Santo em Limoges, quando ele fez sua entrada pela porta Calornie: essa capela tinha outrora o direito de erguer um altar de repouso, e em certos dias o pároco da paróóquia vinha dar a bênção do Santíssimo Sacramento.

Inseriram-se, no segundo volume da Biblioteca dos Padres, duas epístolas sob o nome de São Marcial, endereçadas, uma aos habitantes de Bordeaux, a outra aos de Toulouse. Em suas epístolas, São Marcial toma o nome de Marcial-Cefas e dá a si mesmo o título de Apóstolo. Belarmino, que combateu a autenticidade dessas cartas por diversas razões mais ou menos sólidas, confessa que «elas são piedosas, e que poderiam servir para confirmar vários dogmas católicos, se se conhecesse positivamente o tempo em que foram compostas». É certo que elas são anteriores ao século X, uma vez que são citadas como antigas por um escritor dessa época. Talvez tenham sido escritas para substituir epístolas reais de São Marcial, perdidas durante a invasão dos Bárbaros. Seja como for, essas cartas provam pelo menos uma coisa, que é que, na época antiga em que foram compostas, acreditava-se no apostolado de São Marcial, pois nunca se atribuíram semelhantes epístolas senão aos Apóstolos ou aos homens apostólicos contemporâneos dos Apóstolos.

Devemos este relato ao Sr. Arbellot, pároco de Rochechouart, que, tomando como base a vida escrita pelo Pe. Giry, teve a bondade de resumir ele mesmo sua história de São Marcial. — Cf. Les Saints du Resorgue, pelo abade L. Corvières