Santos João e Paulo

Uma coisa fez conhecer ainda mais quão grande era o seu mérito e o crédito que tinham junto a Deus. Tendo os citas se lançado sobre a Trácia com um exército formidável, que fazia temer que estendessem as suas conquistas até Constantinopla, que se construía então com uma magnificência extraordinária, o imperador levantou imediatamente tropas para se opor a essa invasão; e como acabara de reconhecer, pela derrota dos persas, que um oficial chamado Galicano possuía todas as qualidades que se Gallican General romano convertido, fundador de um hospital em Óstia e mártir. podem desejar em um grande capitão, nomeou-o general do seu exército. Este senhor quis aproveitar a ocasião e, vendo-se necessário, impôs duas condições ao serviço que lhe era pedido: primeiro, que se voltasse vitorioso, seria feito cônsul pela segunda vez, pois já o fora uma vez; depois, que lhe dariam a princesa Constança em casamento, a fim de que tivesse a honra de ser genro do imperador.

Constantino aquiesceu facilmente à primeira condição; mas, quanto à segunda, ela lhe causou muita inquietação, porque sabia que sua filha fizera voto de virgindade e que preferiria ser morta a transgredi-lo. Esta santa filha, sabendo da aflição de seu pai e que, no estado em que estavam os negócios, era muito difícil que ele recusasse algo a Galicano, foi encontrá-lo ela mesma e disse-lhe que não fizesse dificuldade em prometê-la em casamento a Galicano, se ele voltasse vitorioso da guerra contra os citas, porque esperava que Deus seria o protetor e guardião da sua castidade; que pedia apenas que aquele capitão, como penhor mútuo de sua afeição, levasse consigo para a guerra João e Paulo, seus dois fiéis oficiais, e que deixasse junto dela duas filhas que ele tinha de um primeiro casamento, das quais uma se chamava Ática e a outra Artemia.

Tendo as coisas sido arranjadas como Constança desejava, essas duas virgens permaneceram junto dela, e os dois santos irmãos João e Paulo partiram com Galicano para combater os bárbaros. Então, a bem-aventurada princesa, prostrando-se diante da majestade de Deus, que tem todos os corações dos homens em suas mãos, orou com grande fervor e muitos suspiros para que abrisse os olhos da alma àquele general e às suas duas filhas, que ainda estavam envoltos nos erros do paganismo, e lhes concedesse a graça de reconhecê-lo como o único Deus verdadeiro com seu Filho único Jesus Cristo; ela dirigiu-se também a Nosso Senhor e, representando-lhe uma a uma todas as ações de sua vida terrena, conjurou-o a dar ao pai e às filhas, com a luz da fé, o desprezo pelo mundo, o amor pela pureza, o desejo de agradar-lhe unicamente e a constância em seu serviço.

Sua oração foi atendida: pois, por um lado, a conversa que ela teve com Ática e Artemia foi tão salutar que elas renunciaram ao culto dos ídolos e abraçaram a profissão da castidade com o cristianismo; e, por outro, Galicano foi também convertido no meio de seu exército, por meio de João e Paulo, e por um milagre que Deus fez para torná-lo vitorioso. Eis este milagre: como ele estava prestes a ser inteiramente destruído pelos citas, tendo uma parte de suas tropas já sido cortada em pedaços e vários de seus oficiais tendo se rendido àqueles bárbaros, João e Paulo, que o viram oferecer inutilmente vítimas aos ídolos para obter uma mudança de sorte, dirigiram-se a ele e disseram: «Embora tudo pareça desesperado e não haja, ao que parece, outro meio de salvar a vida senão por uma fuga vergonhosa que atrairá grandes males sobre o Estado, estamos certos, contudo, de que se quisesse prometer ao Deus do céu tornar-se cristão e adorá-lo como o único Senhor de todas as coisas, obteria a vitória e tornar-se-ia senhor de seus inimigos». Reduzido à última extremidade, Galicano ouviu voluntariamente esta proposta e fez voto, no mesmo instante, de abraçar o cristianismo se voltasse vitorioso para o imperador. Na mesma hora, viu junto de si um jovem de bela estatura, que tinha uma cruz sobre o ombro, o qual, tendo-lhe ordenado que tomasse sua espada e o seguisse, conduziu-o contra os inimigos; viu também ao seu redor um exército de soldados celestes que, lançando terror por todos os lados, obrigaram os bárbaros a depor as armas, a lançarem-se aos seus pés, a renderem-se à discrição, a abandonarem todos os seus despojos e a oferecerem retirar-se para seu país e pagar perpetuamente um tributo ao imperador.

Um sucesso tão feliz foi seguido pela perfeita conversão deste general: ele retornou a Constantino, não mais com o intuito de assumir a toga consular, nem de desposar Constança, mas com a resolução, após seu batismo, de retirar-se inteiramente do mundo e seguir os conselhos do Evangelho. De fato, foi apenas contra sua vontade que ele recebeu a honra do triunfo e que foi declarado cônsul; e, no próprio consulado, alforriou cinco mil escravos que possuía, dando-lhes bens para viverem honradamente no mundo; vendeu também parte de suas heranças, cujo preço deu aos pobres. Após seu consulado, retirou-se para Óstia, onde mandou construir um grande hospital e de Ostie Sé episcopal da qual Pedro Damião foi o titular. dicou-se, com São Hilarino, a acolher os pobres e os peregrinos: o que causou tamanha admiração no mundo que vinham de todos os lados para ter a felicidade de ver este homem, tão ilustre por seus cargos e por seus triunfos, lavar humildemente os pés dos pobres, fazer suas camas, tratar suas feridas, servi-los à mesa e prestar-lhes todos os deveres que a humildade e a caridade cristãs podem inspirar.

No entanto, tendo São João e São Paulo retornado à corte junto à santa princesa Constança, continuaram a exercer ali as obras de piedade e misericórdia das quais sempre fizeram profissão; e, como recebiam grandes proventos da liberalidade de sua senhora, distribuíam-nos também com santa profusão para a subsistência e o alívio dos pobres. Após a morte de Constantino, permaneceram ao serviço de seus filhos e estiveram sempre entre seus principais oficiais, embora Constança também tivesse falecido; mas quando Juliano, o Apóstata, subiu ao trono, vendo que este príncipe ha via abandonado o Julien l'Apostat Imperador romano perseguidor dos cristãos. cristianismo para retornar ao culto infame dos ídolos, e que trabalhava até mesmo para restabelecê-lo em todo o império, renunciaram a todos os seus cargos e ao posto que ocupavam no Estado, e retiraram-se para a vida privada, não querendo ter qualquer comércio com este imperador, que havia abandonado seu Deus para oferecer sacrifícios ao demônio.

Juliano não estava menos sedento pelos tesouros do que pelo sangue dos cristãos; fazia com que fossem despojados de todos os lados de seus bens, dizendo por zombaria que, «já que o Evangelho lhes ensinava que era preciso tornar-se pobre para se tornar perfeito, era prestar-lhes um serviço notável retirar-lhes este impedimento à sua perfeição». Propondo-se a enriquecer alguns de seus favoritos com os despojos de nossos dois santos irmãos, ordenou a Terenciano, capitão de uma das companhias de sua guarda , que fos Térentien Capitão da guarda de Juliano e executor dos santos. se vê-los e lhes dissesse, da sua parte, que, sendo seu desígnio honrar os antigos oficiais de seus predecessores, desejava que se apresentassem a ele para ocupar na corte o mesmo posto que haviam ocupado sob Constantino e seus filhos. João e Paulo responderam que havia muita diferença entre esses imperadores e Juliano; que esses grandes príncipes faziam profissão de serem servos de Jesus Cristo e que, ao virem à igreja, adoravam-no de joelhos em terra, após terem deposto sua coroa e seu diadema; mas que, quanto a Juliano, era um apóstata e um ímpio que, tendo sido batizado na Igreja Católica, havia desde então abandonado a verdadeira religião; que, assim, não podiam prestar-lhe a honra e o respeito que haviam prestado aos seus primeiros mestres; mas, pelo contrário, detestavam-no e haviam resolvido não ter qualquer comunicação com ele. Terenciano fez saber esta resposta a Juliano, que, inflamado de cólera, mandou dizer-lhes «que esperava que o honrassem como seu imperador, mas que, já que tinham a audácia de desprezá-lo, ele saberia bem como tirar vingança; que lhes dava, contudo, ainda dez dias para deliberar sobre o que tinham a fazer, e que se, passado este prazo, não se submetessem ao seu dever, puni-los-ia segundo o seu merecimento». Os bem-aventurados irmãos replicaram a esta segunda mensagem que «Juliano teria motivo para se queixar deles se tivessem preferido a ele qualquer outra pessoa mortal; mas que era injustamente que se queixava de que tivessem preferido a ele o Rei imortal e o Criador do céu e da terra; que, de resto, não precisavam de dez dias para deliberar sobre este assunto, que a sua deliberação já estava feita e a sua resolução tomada, e que se podia já considerar estes dez dias como expirados, porque nada no mundo seria capaz de fazê-los renunciar à religião do verdadeiro Deus, na qual esperavam ganhar a vida eterna».

Deixaram-nos, contudo, dez dias em repouso, e esses Santos aproveitaram vantajosamente esse prazo, não para se esconderem nem para fugirem, mas para se prepararem para o martírio por meio de todo tipo de obras de caridade e religião. Venderam o que puderam de seus bens e distribuíram aos pobres não apenas o dinheiro que receberam, mas também tudo o que tinham de roupas e móveis preciosos; passaram grande parte desse tempo em oração, ou fortalecendo os fiéis e encorajando-os a sofrer generosamente o martírio por Jesus Cristo. Finalmente, expirado o prazo, Terenciano veio encontrá-los em sua casa, trazendo consigo um pequeno ídolo de Júpiter, para obrigá-los a adorá-lo. Encontrou-os em oração, esperando apenas a hora de dar a vida pela verdade. Disse-lhes, no entanto, que vinha uma última vez solicitar que obedecessem ao imperador; que não lhes pedia que fossem publicamente aos templos oferecer sacrifícios às antigas divindades do império; mas tudo o que desejava deles, para salvar seus bens, sua honra e sua vida, era que se prostrassem diante daquela imagem e adorassem diante dela o grande Júpiter. «Não permita Deus», responderam os santos Mártires, «que adoremos um demônio! Juliano pode nos ordenar coisas puramente temporais para o bem do Estado e de sua pessoa; mas quando nos ordena adorar simulacros ou homens que foram viciosos e ímpios, ou demônios, não o reconhecemos mais como senhor e mestre, e temos motivos para lhe recusar a obediência; em uma palavra, não temos outro Deus senão o Pai, o Filho e o Espírito Santo, que são um só Deus em três pessoas». Terenciano, vendo que não podia abalar a coragem invencível desses bem-aventurados irmãos, mandou abrir uma cova em seu jardim e, à terceira hora da noite, mandou decapitá-los em sua presença e enterrá-los secretamente na cova que lhes haviam cavado.

Em seguida, temendo que essa execução excitasse uma sedição em Roma, espalhou o boato de que João e Paulo haviam sido enviados ao exílio; mas, por mais diligência que fizesse, não pôde esconder o martírio deles; pois os demônios que estavam nos corpos dos possessos publicaram-no por Rome Cidade natal de Maximiano. toda parte e confessaram até que eram atormentados por seus méritos. Mas o que o tornou mais célebre foi que o filho de Terenciano, esse cruel executor da sentença injusta de Juliano, também foi possuído por um horrível demônio, e não pôde ser libertado senão depois que seu pai rezou e chorou longamente no túmulo dos santos Mártires. O favor que obteve por sua intercessão foi a causa de sua conversão com toda a sua família, e escreveu a história que acabamos de relatar.

São Galicano, de quem falamos, não foi tratado com menos desumanidade que São João e São Paulo. Juliano, não podendo suportar os atos de caridade e misericórdia que ele exercia para com os pobres, os peregrinos e os enfermos, e que eram ao mesmo tempo a prova da santidade e da verdade de nossa religião, e a condenação da idolatria, ordenou aos seus oficiais que se apoderassem de quatro belas terras que ele havia destinado à subsistência de seu hospital. Eles enviaram imediatamente homens para tomá-las; mas Deus mostrou, por um grande milagre, que as heranças dadas aos pobres estão sob sua proteção especial: pois todos aqueles que lá foram com esse propósito foram atingidos pela febre e cruelmente atormentados pelo demônio. Juliano, sendo informado disso, e tendo aprendido do próprio demônio que nunca se poderia saquear essas terras enquanto Galicano não sacrificasse aos deuses, enviou-lhe uma ordem: ou adorar os ídolos, ou deixar a Itália. O Santo escolheu esta última opção e retirou-se para Alexandria, onde continuou a ajudar com todo o seu poder os fiéis, tanto no espiritual quanto no temporal. Finalmente, este homem admirável, que havia recusado a aliança de Constantino, que lhe poderia dar acesso ao império, a fim de servir a Jesus Cristo em seus membros, e que, desde então, havia ainda recusado o bispado de Óstia que lhe pediram muito insistentemente para aceitar, foi morto pela fé, pelo juiz Rauciano, em uma solidão onde ele se havia retirado. Sua memória está marcada no martirológio em 25 de junho, como a de São João e São Paulo em 26, no ano de 362.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A memória destes dois ilustres Mártires foi tão célebre em Roma, que uma igreja foi construída em sua honra perto da de São Pedro; fundou-se também ali um mosteiro sob o seu nome. Existe ainda hoje uma, construída no local da casa dos dois Santos e servida pelos Padres Passionistas. Na nave desta igreja, vê-se um pequeno espaço rodeado por uma grade; é ali que São João e São Paulo foram decapitados.

Na Inglaterra, a sua festa era outrora do número daquelas que se chamavam de terceira classe, isto é, daquelas em que havia a obrigação de ouvir a missa antes do trabalho; o que se prova por uma constituição do concílio realizado em Oxford em 1222.

Os nomes de São João e de São Paulo foram sempre muito célebres na Igreja desde o século V. O brilho dos seus milagres espalhou-se ao longe, e São Gregório de Tours, que escrevia na segunda metade do século VI, falava deles já como sendo renomados em França pelas suas relíquias, que eram procuradas por toda a parte. Santo Hilário mandou construir uma igreja em Poitiers sob a invocação de São João e de São Paulo, onde quis ser sepu Poitiers Cidade onde a santa se estabeleceu e viveu como reclusa. ltado.

Este santuário, tendo sido arruinado pelos Bárbaros, cobriu com os seus escombros a cripta onde Santo Hilário repousava. Quando estas ruínas foram levantadas por São Fridolino, e o nome de Santo Hilário consagrou a nova basílica, a Igreja de Poitiers não quis deixar sem honra os nomes gloriosos dos santos Mártires que tinha adotado antes de qualquer outro, e foi desde então estabelecido que, no dia em que se celebrasse cada ano a festa da Trasladação de Santo Hilário, se acrescentaria ao seu ofício uma oração em memória de São João e de São Paulo.

Completamos esta biografia com as *Vies des Saints de l'Église de Poitiers*, pelo Pe. Labbé Auber; Godeseard, etc.

Vies des Saints. — TOUR VII.